BioAdvancen 22 miljoonan euron suuruinen teollinen investointi on avautumassa Figueira da Fozissa, jossa tuotanto alkaa 20 tuhannen tonnin vuosituotannolla, ja kahden tai kolmen vuoden kuluessa sen kapasiteetti nousee 200 tuhanteen tonniin vuodessa, mikä tekee portugalilaisesta valmistajasta yhden Euroopan suurimmista kehittyneiden biopolttoaineiden tuottajista.

Paulo Gasparin perustama ja johtama yritys suunnitteli alun perin 11 miljoonan euron investointia, joka sai 3,5 miljoonan euron arvosta yhteisön tukea. Summa kuitenkin lopulta kaksinkertaistui "töiden edistymisen ja [hankkeen] uudelleenjärjestelyjen myötä tuotannon tulevaa kasvua varten", 46-vuotias liikemies selittää ECO:lle.

Tämä on suurin Figueira da Fozin satamaan koskaan tehty yksityinen investointi, joka on sijoitettu 20 tuhannen neliömetrin tontille nestemäisen irtolastin terminaalin sataman laajennusalueelle. Syyskuussa 2022 allekirjoitettu toimilupasopimus satamahallinnon (APFF) ja Guiassa (Pombal) sijaitsevan yrityksen välillä, jossa sillä on pienempi tehdas, jonka kapasiteetti on 15 tuhatta tonnia, sisälsi laiturin liettämisen, jotta se voisi ottaa vastaan suurempia aluksia.

BioAdvance palkkasi tähän uuteen tehtaaseen, joka toimii jatkuvasti, 36 henkilöä, joista 18 on korkeasti koulutettuja (korkeakoulututkinnon suorittaneita ja tohtoreita), jotka liittyvät 27 työntekijään, jotka työskentelevät naapurikunnassa, alle 40 kilometrin päässä sijaitsevassa yksikössä. Tuotannon lisäämisen ja satama-alueella sijaitsevan sijainnin ansiosta yrityksellä on nyt vientikapasiteettia, ja se ennustaa, että myynti ulkomaille painaa 60-70 prosenttia kolmessa vuodessa.

Viime vuonna liikevaihto laski 31 miljoonaan euroon, kun se vuonna 2022 oli 33 miljoonaa euroa öljyn hinnan laskun vuoksi - "se vaikutti tuloihin, mutta ei katteeseen", Paulo Gaspar sanoo. Samalla ajanjaksolla eli vuoteen 2026 asti liikevaihdon arvioidaan nousevan 150-200 miljoonan euron välille. Asiakasluettelossa ovat maailman suurimmat öljy-yhtiöt, kuten BP, Cepsa, Repsol, Galp ja Shell.

Saastuttavien päästöjen vähentäminen

Saastepäästöjen vähentämiseksi Portugali on jo yli vuosikymmenen ajan sisällyttänyt pienen osan biopolttoaineista tieliikenteen polttoaineisiin. Kun Paulo Gasparilta kysytään uhasta, joka uhkaa teollisuutta, koska hän uskoo, että jonain päivänä dieseliä ja bensiiniä ei enää polteta, hän vastaa, että tämä "on utopiaa", eikä hän aavista, että "20 vuoden kuluessa [hän] lopettaa työnsä öljyalalla tapahtuvan myynnin puutteen vuoksi".

Mitä tulee ajatukseen, jonka mukaan biopolttoaineet ovat edelleen eräänlainen "ruma ankanpoikanen" energiamurroksessa, kun kriitikot ymmärtävät, että tämä ratkaisu pidentää fossiilisten polttoaineiden käyttöä, liikemies vastaa, että "jätettä on aina käsiteltävä" ja että BioAdvance "käsittelee ne ja muuttaa ne jaloksi tuotteeksi", mikä vähentää fossiilisten polttoaineiden kulutusta, joka "tulee aina olemaan olemassa".

Toisaalta biopolttoaineet nostavat polttoaineiden myyntihintaa yleisölle, ja "tämä on puhtain totuus", hän myöntää. Hän kuitenkin huomauttaa, että "markkinat tekevät yhteistä hyvää - käsittelevät ylimääräistä jätettä - ja tämä tulee aina olemaan kalliimpaa". Tässä suhteessa portugalilaiset autoilijat kärsivät enemmän, koska he asuvat Euroopan syrjäisessä maassa. Gasparin mukaan asia on niin, että "tämän teollisuudenalan elintarvikealalla viitemarkkinat ovat Rotterdamissa, ja sitten on vielä kuljetuskustannukset, jotka on sisällytetty hintoihin".