Vuosi 2024 näytti olevan hiljainen vuosi metsäpalojen osalta Portugalin alueella, mutta todellisuus muuttui syyskuun aikana. Keski-Portugalista Pohjois-Portugaliin raivosi yli 50 tulipaloa, jotka uhkasivat taloja ja eläimiä sekä koko alueen metsäalueita.

Portugalin suurimmat tulipalot syttyivät Aveiron ja Viseun alueilla, ja Albergaria-a-Velha ja Sever do Vouga sekä Castro Daire Viseussa olivat suurpaloja, joiden sammuttamiseen tarvittiin tuhansia palomiehiä. Myös Coimbran, Porton ja Vila Realin alueet kärsivät tulipaloista. Portugalin yritysten auttamiseksi Espanja ja Marokko antoivat ulkomaista apua ja jopa jonkin verran lisätukea Euroopan unionilta.

Syyskuun 20. päivänä kaikki palot loppuivat, ja Rádio Renascençan mukaan Portugalin metsissä paloi lähes 150 000 hehtaaria, joista 10 000 hehtaaria palaneesta alueesta on Aveiron kunnassa. Paikan päällä olevien ihmisten mukaan sääolosuhteet eivät auttaneet liekkien torjunnassa. Korkeat, yli 30 celsiusasteen lämpötilat ja kova tuuli antoivat liekkien levitä nopeasti, minkä vuoksi palomiesten ja paikallisten oli vaikea pysäyttää tulipaloa, joka oli jo piirittänyt taloja.

Kymmeniä taloja tuhoutui, yhdeksän ihmistä kuoli ja yli sata ihmistä loukkaantui. Rekisteröidyistä kuolonuhreista kolme kuului palomiesten yhtiöön. Sónia Cláudia Melo ja Susana Cristina Carvalho, molemmat palomiehiä, olivat matkalla Vila Nova de Oliveirinhaan Coimbran alueella, jäivät jumiin liekkien keskelle eivätkä päässeet pakenemaan kuumuutta ja liekkejä. João Manuel Silva oli 60-vuotias palomies, joka kuoli taistellessaan tulipaloa vastaan Albergaria-a-Velhassa. Samalla paikkakunnalla eräs työntekijä kuoli liekkeihin yrittäessään kerätä materiaalia yrityksestä, jonka palveluksessa hän oli. Brasilialainen siirtolainen Carlos Eduardo oli 28-vuotias ja asunut Portugalissa viisi vuotta. Muiden uhrien henkilöllisyyttä ei ole paljastettu.


Mikä aiheutti tulipalot?

Metsäpalot kuuluvat luonnonkatastrofien luetteloon, mutta Portugalin viranomaiset ovat kuitenkin tunnistaneet yli 20 ihmistä metsäpalojen tuhopoltosta. Viimeisimpien tulipalojen aikana Polícia Judiciária pidätti seitsemän epäiltyä metsän sytyttämisestä. Aveirossa Caciassa asuva 55-vuotias mies pidätettiin tuhopoltosta, sillä hän oli epäilty, joka oli jo aiemmin tunnistettu samoista rikoksista. Santo Tirsossa 50-vuotiasta miestä syytettiin tulipalon sytyttämisestä alueella, vaikka epäilty väitti polttaneensa roskia ilman aikomusta aiheuttaa metsäpaloa. Leirian Pombalissa tunnistettiin myös 75-vuotias mies, jonka väitettiin myös polttaneen vain maatalouden ylijäämää. Alvaiázeressa 33-vuotiaan naisen epäillään sytyttäneen tulipaloja 13. ja 16. syyskuuta, kun taas Sebalissa ja Condeixa-a-Novassa 47-vuotiaan naisen epäillään aiheuttaneen neljä eri tulipaloa 12. ja 13. syyskuuta sekä 15. ja 16. syyskuuta. Valongossa Porton piirikunnassa sijaitsevan Campon seurakunnan puheenjohtaja pidätettiin myös kolmen työntekijän kanssa tulipalon sytyttämisestä alueella.

Portugalin pääministeri Luís Montenegro sanoi, että hallitus varmistaa, että rikolliset joutuvat maksamaan rikoksistaan, ja vahvisti, että kotejaan ja maitaan menettäneille annetaan apua.

Author

Deeply in love with music and with a guilty pleasure in criminal cases, Bruno G. Santos decided to study Journalism and Communication, hoping to combine both passions into writing. The journalist is also a passionate traveller who likes to write about other cultures and discover the various hidden gems from Portugal and the world. Press card: 8463. 

Bruno G. Santos