2024 såg ut att bli ett lugnt år vad gäller skogsbränder i Portugal, men det var i september som verkligheten förändrades. Från centrala till norra Portugal rasade mer än 50 bränder som hotade hus och djur, förutom alla skogsområden i området.

Aveiro- och Viseu-distrikten var de mest drabbade i Portugal, med stora bränder i Albergaria-a-Velha och Sever do Vouga, samt Castro Daire i Viseu, som mobiliserade tusentals brandmän för att bekämpa bränderna. Men även distrikten Coimbra, Porto och Vila Real drabbades. För att hjälpa de portugisiska företagen fick de utländsk hjälp från Spanien och Marocko, och även lite extra stöd från Europeiska unionen.

Det var den 20 september som alla bränder upphörde, och enligt Rádio Renascença brann nästan 150 000 hektar i den portugisiska skogen, varav 10 000 av det brända området ligger i Aveiro kommun. Enligt personer på plats var väderförhållandena inte till någon hjälp i kampen mot lågorna. Höga temperaturer, över 30ºC, och den starka vinden gjorde att lågorna spred sig snabbt, vilket gjorde det svårt för brandmän och lokalbefolkning att stoppa elden, som redan omringade hus.

Dussintals hus förstördes, nio dödsfall registrerades och mer än hundra personer skadades. Av de registrerade dödsfallen tillhörde tre ett brandmannaföretag. Sónia Cláudia Melo och Susana Cristina Carvalho, båda brandmän, körde till Vila Nova de Oliveirinha i Coimbra-distriktet, fastnade mitt i lågorna och kunde inte undkomma hettan och lågorna. João Manuel Silva var en 60-årig brandman som dog när han bekämpade branden i Albergaria-a-Velha. På samma ort dog en arbetare i lågorna när han försökte hämta material från det företag han var anställd av. Den brasilianske emigranten Carlos Eduardo var 28 år gammal och hade bott i Portugal i fem år. De övriga offrens identitet har inte avslöjats.


Vad orsakade bränderna?

Skogsbränder ingår i listan över naturkatastrofer, men de portugisiska myndigheterna har identifierat mer än 20 personer för mordbrand i skogar. Under de senaste bränderna grep Polícia Judiciária sju misstänkta för att ha tänt eld på skogen. En 55-årig man i Cacia, Aveiro, häktades för mordbrand, en misstänkt som redan tidigare identifierats för samma brott. I Santo Tirso anklagades en 50-årig man för att ha orsakat en brand i regionen, även om den misstänkte hävdade att han brände sopor utan att ha för avsikt att orsaka en skogsbrand. I Pombal, Leiria, identifierades också en 75-årig man som också påstod att han bara brände jordbruksöverskott. I Alvaiázere hittades en 33-årig kvinna misstänkt för att ha anlagt bränder den 13 och 16 september, medan en 47-årig kvinna i Sebal och Condeixa-a-Nova misstänks för att ha orsakat fyra olika bränder den 12 och 13 september samt den 15 och 16 september. Ordföranden i församlingen Campo i Valongo, Porto-distriktet, häktades också tillsammans med tre anställda för att ha anlagt en brand i regionen.

Med tanke på de misstänkta sade Portugals premiärminister Luís Montenegro att regeringen kommer att se till att brottslingarna får betala för sina brott och bekräftade att hjälp kommer att ges till dem som förlorat sina hem och sin mark.

Author

Deeply in love with music and with a guilty pleasure in criminal cases, Bruno G. Santos decided to study Journalism and Communication, hoping to combine both passions into writing. The journalist is also a passionate traveller who likes to write about other cultures and discover the various hidden gems from Portugal and the world. Press card: 8463. 

Bruno G. Santos