Cela semblait un peu optimiste à l'époque, mais le potentiel était clairement là. Le sud de l'Espagne et le Portugal étaient des candidats évidents.

En 1977, lorsque j'ai commencé à publier, j'ai rencontré le président de l'office du tourisme de l'Algarve. Il m'a dit que nous n'allions pas faire les mêmes erreurs que l'Espagne.

Depuis, les choses ont évolué, mais ce "rêve" a été réalisé et l'Algarve remporte ce "prix" haut la main. Avant de prendre votre stylo et votre papier pour me contredire, réfléchissez. Nous avons quelques avantages naturels par rapport à l'Espagne, nous avons l'Atlantique propre. Deuxièmement, et c'est beaucoup plus important que vous ne le pensez, nous avons évité le développement en "bandes" le long de la côte. Sur la plus grande partie de la Costa da Sol, la route longe le front de mer, ce qui entraîne un développement important.

L'un des grands attraits de l'Algarve réside dans ses quelques centaines de kilomètres de campagne et de plages préservées. En l'absence de route côtière, les promoteurs n'ont aucun intérêt à construire sur les plages, sauf dans des zones étroitement contrôlées grâce à de bons plans d'urbanisme. La plupart d'entre nous, qui avons pris l'avion pour Faro à un moment ou à un autre, avons réalisé, simplement en regardant par le hublot de l'avion, à quel point l'Algarve est préservée.

Les principales publications américaines s'intéressent à l'Algarve

Aujourd'hui, les principales publications de voyage se rallient à mon point de vue. Travel and Leisure a publié la semaine dernière un article intitulé "Cette destination est surnommée la "Californie de l'Europe" - et elle bénéficie d'une moyenne de 300 jours de soleil par an". L'article se poursuit ainsi "La côte rivalise également avec le Golden State. Les plages de l'Algarve ont obtenu 87 drapeaux bleus, soit l'une des plus fortes concentrations d'Europe".
Le Los Angeles Magazine a récemment écrit : "Le nouveau rêve californien est au Portugal". Même des titres prestigieux comme le New York Post ont publié des articles chantant les louanges du Portugal. Il semble y avoir un thème commun : le climat, les plages, la nourriture, la sécurité, le coût de la vie. Il n'est pas étonnant que nous assistions à un afflux important de nouveaux résidents en provenance d'Amérique du Nord.

Ce qui nous a freinés, ce sont les infrastructures. Les routes, les télécommunications et le manque de logements haut de gamme sont autant de problèmes qui ont été résolus. Des entités telles que l'université de l'Algarve promeuvent le haut débit et la disponibilité des connexions internet. Le Portugal montre la voie et est l'un des pays d'Europe à disposer d'une couverture presque totale en fibre optique.

Sur le plan climatique, l'Algarve offre les villes les plus propres d'Europe en termes de qualité de l'air. En 2020 et 2021, Umeå, en Suède, ainsi que Faro et Funchal ont été classées parmi les villes les plus propres d'Europe en termes de qualité de l'air, d'après les données actualisées sur la qualité de l'air publiées récemment par l'Agence européenne pour l'environnement (AEE). De nos jours, nous sommes de plus en plus conscients de la pollution de l'air.

L'Algarve est la région la plus méridionale d'Europe. La plupart des facteurs qui ont initialement attiré les Américains en Californie sont désormais disponibles ici, et à un coût bien moindre. L'immobilier est environ 50 % moins cher qu'aux États-Unis. Le climat est relativement similaire, mais le Portugal compte plus d'heures d'ensoleillement par an que la Californie, et l'hiver y est moins rude. Les soins de santé privés sont nettement moins chers et d'un niveau très élevé.

Si l'on ajoute à cela le climat, les plages primées, les autoroutes, la faible criminalité, le coût de la vie relativement bas et la disponibilité de l'internet à haut débit, il est facile de comprendre pourquoi le Portugal a choisi de s'installer dans ce pays. Il est facile de comprendre pourquoi le Portugal, et en particulier l'Algarve, apparaît soudainement sur le radar des médias nord-américains.

Le site Global Citizens indique que "lorsqu'il s'agit de décider où s'installer, l'un des facteurs les plus importants à prendre en compte est le coût de la vie dans le pays où l'on souhaite s'installer. Le Portugal est l'un des pays les plus abordables d'Europe occidentale et l'un des rares pays au monde où la qualité de vie est toujours très appréciée par la communauté des expatriés.

L'Amérique perd ses millionnaires

Un rapport de Henley & Partners publié il y a quelques semaines disait ceci. L'afflux net de personnes fortunées aux États-Unis a chuté de 86 % en 2022 par rapport aux niveaux records d'avant la pandémie, tombant à seulement 1 500 personnes, selon un nouveau rapport sur la richesse réalisé par ce cabinet de conseil basé à Londres, alors que l'afflux net a fluctué entre 6 400 et 10 800 personnes fortunées par an entre 2013 et 2019. Les millionnaires américains désabusés qui cherchent des opportunités à l'étranger sont l'un des principaux moteurs de ce changement.

The Portugal News fait la promotion du Portugal en Amérique du Nord

En mars, The Portugal News a lancé le premier de ses magazines spécialisés "Perfect Portugal". Le premier a été distribué avec le Chicago Tribune, et d'autres grandes villes américaines sont prévues dans les semaines à venir. Le raisonnement est simple : les Américains se rendent compte de ce que le Portugal, et en particulier l'Algarve, a à offrir. L'Amérique du Nord est un marché important qui ne peut être ignoré.

Quel est votre point de vue sur le tourisme ?

En lisant les réponses des lecteurs à nos articles en ligne, il est clair que certains pensent que nous n'avons pas besoin de plus de touristes, d'où qu'ils viennent. Nous savons tous que le tourisme n'est pas bon et bénéfique à 100 %, mais il apporte de la richesse, des affaires et de l'emploi à l'Algarve en particulier. Nous sommes attachés au tourisme, et la croissance est essentielle. L'industrie du tourisme emploie des milliers de personnes, et il y a une demande pour plus de personnes à mesure que le tourisme se développe. Le peuple portugais est un atout majeur. Il y a quelques années, nous avons commandé deux sondages Gallup qui ont révélé que la première raison de choisir le Portugal était le peuple portugais. Ils sont naturellement chaleureux et accueillants.

Si le tourisme était considérablement réduit, il y aurait des milliers de chômeurs et des propriétés vides. Le tourisme est l'avenir de l'Algarve et si vous prenez une vue aérienne de la région, vous vous rendrez compte qu'il y a beaucoup d'espace pour une croissance bien planifiée. Comparez avec le sud de l'Espagne et vous verrez à quel point les permis de construire fonctionnent bien.

On dit qu'il y a plus de lits touristiques dans une grande ville de la Costa da Sol que dans toute l'Algarve.

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman