Ils apportent des avantages considérables au Portugal, ils offrent des sièges bon marché et abordables, et c'est ce que beaucoup de gens veulent. Mais qu'est-il advenu du plaisir de prendre l'avion plutôt que de le subir ?

Je ne prends plus l'avion aussi souvent qu'avant, mais quand je prends l'avion, j'aimerais profiter du voyage. Il est loin le temps où les vols étaient prestigieux, mais certaines compagnies aériennes, peu nombreuses en Europe, proposent encore la classe affaires. La TAP est l'une d'entre elles, et je n'ai jamais eu de vol décevant. Le service est excellent, la restauration est bonne et la sélection de vins est très bonne.


Vous bénéficiez d'une cabine privée à l'avant de l'avion, de plus d'espace et d'un équipage dévoué et très attentif. Vous bénéficiez d'un enregistrement réservé, d'une voie rapide et d'un superbe salon (à Lisbonne). À la porte d'embarquement, vous bénéficiez d'un embarquement prioritaire. Qu'est-ce qui n'est pas appréciable ? Vous bénéficiez d'un traitement VIP de l'enregistrement à l'arrivée. Voler peut encore être un plaisir, ce que les compagnies low-cost ne peuvent pas offrir.

En fait, si l'on regarde les prix des billets à l'approche de la saison estivale, le terme "low cost" est loin d'être exact. Les billets pour le Royaume-Uni, pris séparément, se vendent aux alentours de 200 euros. Le billet est peut-être cher, mais vous n'obtiendrez pas un meilleur service ou une meilleure restauration, c'est simplement l'offre et la demande. Cela reste un service de bus, mais c'est ce que beaucoup de gens veulent, et pour être honnête, les low costs ont un très bon niveau de sécurité, sont généralement très ponctuels, mais oubliez les super offres à 20 ou 30 euros, c'est l'été (ou presque).


La classe affaires est trop chère


Pas si vous jouez bien vos cartes. Les billets peuvent être gratuits, ou les surclassements peuvent être gratuits, il suffit de savoir ce qui est proposé. Les cartes de crédit TAP sont disponibles auprès de Millennium BCP, vous obtiendrez des miles aériens sur tout ce que vous dépensez avec votre carte. Utilisez la carte pour tout, du carburant aux achats au supermarché. La TAP propose une offre connue sous le nom de TAP Miles and Go. Moyennant une cotisation mensuelle ou annuelle, vous pouvez obtenir jusqu'à 8 000 miles par mois, ainsi qu'une prime d'adhésion pouvant atteindre 18 000 miles. Les miles aériens s'accumulent rapidement. Je profite de toutes les offres, je voyage toujours en classe affaires et je n'ai pas payé de billet depuis des années. Vous pouvez également acheter un billet en classe économique et vous surclasser avec des miles. En résumé, si vous voulez retrouver le plaisir de voyager en avion, utilisez le système.


Les problèmes de la TAP


Nous sommes tous conscients des problèmes rencontrés par la TAP, mais en réalité, ils sont communs à de nombreuses compagnies aériennes, à l'instar de la crise de Covid-19. Les mêmes critiques, justifiées, ont été formulées à l'encontre de nombreuses compagnies aériennes pendant et immédiatement après la crise du Covid-19. Pas de réponse au téléphone, pas de remboursement, vols annulés ou retardés, pas de compensation. Un véritable désastre, et pas seulement pour la TAP.


La TAP renoue avec les bénéfices


Comme souvent, les "scandales" politiques sont trop fréquents. Dans le cas présent, il s'agissait d'une indemnité versée à un ancien PDG de la TAP. Il ne nous appartient pas d'en comprendre le bien ou le mal, mais le départ de la PDG Christine Ourmiéres au moment où la TAP va clôturer le dernier exercice avec un bénéfice, ce qui n'est pas arrivé depuis plusieurs années, est triste. Avec une capacité en sièges offerte très proche de celle de 2019 et supérieure aux objectifs convenus avec Bruxelles, le ministre des Finances, Fernando Medina, a noté "les bons résultats de l'équipe de direction actuelle dans la mise en œuvre du plan de restructuration". Le nouveau PDG et président de la TAP est Luís Manuel da Silva Rodrigues, jusqu'à présent président exécutif de SATA, la compagnie aérienne des Açores.


Les grèves sont un problème, mais la TAP n'est pas la seule concernée. Les low costs ont été affectés par des grèves, même cette année. Les grèves deviennent beaucoup trop fréquentes, et pas seulement dans le secteur aérien. Sont-elles justifiées, je ne sais pas. Tout ce que nous savons, nous les voyageurs, c'est qu'elles nous causent beaucoup de problèmes. J'ai voyagé à Barcelone en décembre dernier en pleine grève, mais quoi que le personnel de cabine ait pu penser de la grève, le service était du plus haut niveau. Leur conflit avec la direction n'a pas affecté leur attitude à l'égard des passagers.


La TAP fait voyager le Portugal dans le monde entier


La TAP est le "transporteur national" du Portugal et véhicule l'image et l'hospitalité du pays à travers l'Europe, l'Amérique du Nord, l'Amérique du Sud et l'Afrique. Le problème est que seuls les plaignants se font de la publicité, mais il y a des milliers de passagers qui sont impressionnés par la TAP et son service.

Un passager de longue date m'a dit : "Si vous avez voyagé loin du Portugal, c'est formidable de monter à bord d'un vol TAP et de recevoir l'accueil chaleureux qui fait la réputation du Portugal". Selon SKYTRAX, la TAP est certifiée compagnie aérienne 3 étoiles (maximum 5 étoiles) pour la qualité de ses produits à l'aéroport et à bord, ainsi que pour le service du personnel. L'évaluation du produit comprend les sièges, les équipements, la nourriture et les boissons, la propreté, etc. et l'évaluation du service concerne à la fois le personnel de cabine et le personnel au sol. C'est une moyenne. Le salon de la classe affaires de Lisbonne obtient 4 étoiles, tout comme la qualité des repas. L'espace personnel et le service sont bien notés.

Personnellement, bien que je vive en Algarve, je prends l'avion à Lisbonne. C'est une heure de plus par l'autoroute. Cet aéroport, beaucoup plus orienté vers les affaires, offre de nombreux avantages. Des services comme le voiturier, un superbe salon TAP et de nombreuses commodités. Faro est un aéroport plus touristique, ce n'est pas une critique, c'est une réalité que des services comme le service de voiturier n'intéressent pas la grande majorité des passagers. Il y a un salon, mais comme il y a peu de vols en classe affaires au départ de Faro, le salon est conçu pour répondre aux besoins d'un autre type de passagers. De nombreuses compagnies aériennes à bas prix proposent ce salon moyennant un supplément. Les services offerts sont limités à ce que les compagnies aériennes paient pour ce service. Sans doute beaucoup moins que ce qu'elles facturent à leurs passagers qui, eux, paient le surcoût.

Le produit TAP Business Class a beaucoup à offrir si vous voulez retrouver un peu du plaisir de voler. Soutenir le "transporteur national" du Portugal peut être bénéfique pour vous, pour le Portugal et pour la compagnie aérienne.

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman