En la era de las aerolíneas de bajo coste, debemos apoyar a TAP

Aportan enormes beneficios a Portugal, ofrecen asientos baratos y asequibles, y eso es lo que quiere mucha gente. Pero ¿qué ha sido de volar como un placer y no como algo que hay que soportar?

Ya no vuelo tanto como antes, pero cuando lo hago, me gustaría disfrutar del viaje. Atrás quedaron los días en que volar era glamuroso, pero algunas aerolíneas, no muchas en Europa, siguen ofreciendo clase preferente. TAP es una de ellas, y nunca he tenido un vuelo decepcionante. El servicio es excelente, el catering es bueno y la selección de vinos es muy buena.

Disfrutas de una cabina privada en la parte delantera del avión, más espacio y una tripulación dedicada y muy atenta. Tiene facturación reservada, fast track y una magnífica sala VIP (en Lisboa). En la puerta de embarque, tendrá prioridad de embarque. ¿Qué más se puede pedir? Recibirá un trato VIP desde la facturación hasta la llegada. Volar puede seguir siendo un placer, y eso es algo que las compañías de bajo coste no pueden ofrecer.

De hecho, viendo los precios de los billetes a medida que nos acercamos a la temporada de verano, low cost dista mucho de ser exacto. Los billetes de ida al Reino Unido rondan los 200 euros. Puede que el billete sea caro, pero no obtendrá mejor servicio ni catering, es simplemente oferta y demanda. Sigue siendo un servicio de autobús, pero eso es lo que quiere mucha gente, y para ser justos los low cost tienen un historial de seguridad muy alto, suelen ser muy puntuales, pero olvídate de las superofertas de 20 o 30 euros, es verano (casi).

La clase Business es demasiado cara

No si juegas bien tus cartas. Los billetes pueden ser gratis, o las subidas de clase también, simplemente hay que saber qué se ofrece. Millennium BCP ofrece tarjetas de crédito TAP, con las que obtendrá millas aéreas por todo lo que gaste. Utilice la tarjeta para todo, desde combustible hasta sus compras en el supermercado. TAP tiene una oferta conocida como TAP Miles and Go. Por una cuota mensual o anual puede obtener hasta 8.000 millas aéreas cada mes, además de una bonificación por afiliación de hasta 18.000 millas. Las millas aéreas se acumulan rápido. Yo aprovecho todas las ofertas, y siempre viajo en clase preferente y hace años que no pago por un billete. También puedes comprar un billete en clase turista y subir de clase con millas. En pocas palabras, si quiere volver a disfrutar volando, utilice el sistema.

Los problemas de TAP

Todos somos conscientes de los problemas por los que ha pasado TAP, pero en realidad son comunes a muchas compañías aéreas, ya que pasamos por la crisis de Covid-19. Las mismas críticas, justificadas, a muchas compañías aéreas durante e inmediatamente después de las crisis de Covid-19. Teléfonos que no se cogían, reembolsos que no se hacían, vuelos cancelados o retrasados, indemnizaciones que no se recibían. Fue un desastre sin paliativos, pero no sólo para TAP.

TAP vuelve a tener beneficios

Como tantas otras veces, los "escándalos" políticos son demasiado frecuentes. En este caso, se trataba del pago de una indemnización a un antiguo Director General de TAP. No nos corresponde a nosotros entender en profundidad los aciertos y errores de este hecho, pero la marcha de la consejera delegada Christine Ourmiéres en un momento en que TAP cerrará el último ejercicio con beneficios, lo que no ocurría desde hace varios años, es triste. Con una capacidad en plazas ofertadas muy cercana a la de 2019 y por encima de los objetivos acordados con Bruselas. El ministro de Economía, Fernando Medina destacó "los buenos resultados del actual equipo directivo en la aplicación del plan de reestructuración". El nuevo consejero delegado y presidente de TAP es Luís Manuel da Silva Rodrigues, hasta ahora presidente ejecutivo de SATA, la compañía aérea de las Azores.

Las huelgas son un problema, pero no sólo de TAP. Las low cost han estado plagadas de huelgas, incluso este año. Las huelgas son cada vez más frecuentes, no sólo en el sector aéreo. Si están justificadas, no lo sé. La gente tendrá sus propias opiniones, lo único que sabemos los viajeros en general es que nos causan muchos problemas. Viajé a Barcelona el pasado diciembre en plena huelga, pero independientemente de lo que sintieran los tripulantes de cabina, el servicio fue del más alto nivel. Su disputa con la dirección no afectó a su actitud hacia los pasajeros.

TAP lleva a Portugal por todo el mundo

TAP es la "compañía de bandera" de Portugal y lleva la imagen y la hospitalidad del país por toda Europa, Norteamérica, Sudamérica y África. El problema es que sólo los que se quejan se llevan la publicidad, pero hay muchos miles de pasajeros que están impresionados con TAP y su servicio.

Un antiguo pasajero me dijo: "si has estado viajando fuera de Portugal, es estupendo subir a bordo de un vuelo de TAP y recibir la cálida bienvenida por la que Portugal es tan famoso". Según SKYTRAX, TAP está certificada como aerolínea de 3 estrellas (5 estrellas como máximo) por la calidad de su producto en el aeropuerto y a bordo y por el servicio del personal. La calificación del producto incluye asientos, comodidades, comida y bebida, limpieza, etc., y la calificación del servicio se refiere tanto al personal de cabina como al de tierra. Es una media. La sala VIP de la clase Business de Lisboa obtiene 4 estrellas, al igual que la calidad de las comidas. El espacio personal y el servicio obtienen una puntuación alta.

Personalmente, aunque vivo en el Algarve, vuelo desde Lisboa. Está a una hora por autopista. Al ser un aeropuerto mucho más orientado a los negocios, ofrece muchas ventajas. Servicios como aparcacoches, una magnífica sala TAP y muchas comodidades. Faro es un aeropuerto más turístico, lo cual no es una crítica, sino la realidad de que servicios como el aparcacoches no atraerían a la gran mayoría de los pasajeros. Hay una sala VIP, pero con pocos vuelos de clase business operando desde Faro, la sala está diseñada para atender a un tipo diferente de pasajero. Muchas aerolíneas de bajo coste ofrecen la sala VIP por un pago adicional. Los servicios ofrecidos se limitan a lo que las aerolíneas pagan por este servicio. Sin duda, mucho menos de lo que cobran a sus pasajeros, que pagarán el sobrecoste.

El producto Clase Business de TAP tiene mucho que ofrecer si quiere recuperar parte del placer de volar. Apoyar a la "compañía de bandera" de Portugal puede beneficiarle a usted, a Portugal y a la compañía aérea.

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman