La simple table en bois devant moi est chargée de plats. Les assiettes de cevapi (une sorte de viande hachée), de poivrons grillés grésillants et de gibanica (une tarte au fromage en pâte filo) forment des montagnes de nourriture insurmontables, laissant à peine de la place pour les verres de rakia (une eau-de-vie de fruits doublement distillée) et les pintes de bière artisanale.

Les murs empilés de bocaux et de sauces donnent à Manufaktura l'impression d'être un garde-manger plutôt qu'un restaurant. En dégustant quelques-uns des plats préférés des Serbes dans le centre-ville de Belgrade, j'ai l'impression d'être l'invité d'honneur d'une maison privée.

Aussi délicieux que soit le dîner, le clou de la soirée est l'arrivée de l'addition. Pour une fraction de ce que je paierais à Londres pour un tel repas (environ 10 euros par personne), c'est une expérience satisfaisante sur toute la ligne. Bien qu'elle fasse géographiquement partie de l'Europe, la Serbie ne fait pas partie de la zone euro. Les prix restent étonnamment bon marché, ce qui est particulièrement appréciable en période de crise du coût de la vie.

Outre l'alcool et la nourriture bon marché, voici pourquoi vous devriez y aller...


Un microcosme multiculturel aux identités multiples

Bien avant l'arrivée de BA, cette ville était très demandée. En raison de sa position stratégique de carrefour de l'Europe centrale, Belgrade a été au centre de plus de 100 conflits et a changé 15 fois de nom. Connue sous le nom de Singidunum par une tribu celte au IIIe siècle avant J.-C., elle a fini par faire partie de l'Empire romain. Plus tard, elle est tombée sous la coupe de l'Empire ottoman et, plus récemment, elle a fait partie de l'ancienne Yougoslavie. Aujourd'hui encore, elle est à cheval sur l'Europe centrale et les Balkans.


L'une des plus anciennes civilisations du monde y a résidé.

Habité il y a 7 000 ans, le territoire aujourd'hui connu sous le nom de Serbie a livré de nombreux trésors archéologiques. Les fouilles menées le long du Danube ont mis au jour de nombreux objets, dont des fragments de crânes qui ont été comparés à ceux trouvés en Éthiopie. Parmi les pièces exposées au Musée national, on trouve une cuillère d'enfant néolithique portant des traces de dents, des outils anciens et un votif représentant un char conduit par des colverts datant du IIe millénaire avant notre ère.

J.-C. Crédits : PA ; Auteur : PA ;

Un morceau de Manchester reposera toujours ici

En 1958, Manchester United affronte l'Étoile rouge de Belgrade en Coupe d'Europe. Un match nul 3-3 leur permet de se qualifier pour les demi-finales, mais l'événement est mémorable pour des raisons plus tragiques. Sur le chemin du retour, l'avion de l'équipe britannique s'écrase, tuant 23 personnes, dont huit joueurs et trois membres du personnel du club. Les Busby Babes sont commémorées par une plaque sur le mur de l'hôtel Majestic, au cœur de la vieille ville, où elles ont séjourné. Il y a également une photo prise quelques jours avant l'accident, sur laquelle figure Sir Bobby Charlton, qui a survécu.


Vous pourrez prendre le thé avec le cousin du roi Charles (s'il est là)

Imaginez que vous dépensiez une fortune pour construire non pas un, mais deux palais, et que vous en soyez chassé quelques années plus tard. C'est ce qui est arrivé au roi de Serbie Alexandre 1er, qui a été assassiné avant d'avoir pu profiter de son palais royal et blanc. Dix ans plus tard, son fils s'est réfugié à Londres pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque les communistes se sont emparés de ses richesses.

L'héritier suivant est né au Claridge's de Londres, où Winston Churchill a fait placer de la terre sous le lit pour déclarer temporairement le territoire yougoslave. Lorsqu'il est revenu en 2001, le prince héritier Alexander ne parlait pas un mot de serbe, mais il a eu accès aux grands palais de son grand-père. Tous les samedis, des visites en groupe du complexe sont organisées (1000 RSD ; royalfamily.org). On y trouve notamment une bibliothèque décorée d'œuvres d'art de la Renaissance italienne et un salon de billard orientaliste ostentatoire au sous-sol, avec une salle de cinéma privée dotée d'une niche pour un piano destiné à accompagner les films muets.

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Ils ont leur propre version de la Sagrada Familia

Bien que de style très différent de l'œuvre espagnole ostentatoire de Gaudi, ce chef-d'œuvre chatoyant est tout aussi inachevé - bien qu'il soit terminé à 97 %. Située dans la partie orientale de la place Svetosavski Trg, la cathédrale Saint-Sava se trouve à l'endroit où la dépouille de son homonyme béatifié aurait été enterrée. Pouvant accueillir 10 000 personnes à la fois, elle brille par ses milliers de mosaïques. Laissez-vous aveugler par l'intérieur ou arrivez à l'heure pour entendre 49 cloches sonner.


Les héros du tennis sont originaires de la région

Monica Seles, Ana Ivanovic et Novak Djokovic ont tous perfectionné leur jeu en Serbie. Si vous avez envie de prendre une raquette, l'un des courts de tennis les plus novateurs se trouve dans les anciennes douves de la forteresse de Belgrade, dans le quartier de Stari Grad. Après la partie, le set et le match, promenez-vous dans le bâtiment historique pour découvrir d'anciens graffitis gravés sur les portes en pierre.

Rempli d'écureuils roux, le parc de Kalemegdan, situé au confluent de la Save et du Danube, offre un excellent point de vue, même si le regard de nombreux visiteurs se porte sur une sculpture d'homme nu, drôlement érigée sur un pilier, avec une épée pointant à angle droit de sa taille.