L'augmentation du nombre de cas de coqueluche s'est également produite en Europe.

Entre le début de l'année 2023 et le mois d'avril de cette année, dix fois plus de cas de la maladie ont été enregistrés dans les pays de l'Union européenne (UE) et de l'Espace économique européen (EEE - plus la Norvège, l'Islande et le Liechtenstein) qu'en 2022 et 2021, indique un rapport de l'Agence européenne de la santé.

L'étude du Centre européen de prévention et de contrôle des maladies(ECDC) fait état de près de 60 000 cas dans l'UE/EEE au cours de cette période, de 25 130 en 2023 et de 32 037 entre janvier et mars de cette année.

Dans une réponse écrite à la Lusa, la DGS indique que "la majorité des cas confirmés [de coqueluche] sont survenus en âge pédiatrique (86 %), en particulier chez les enfants âgés de 10 à 13 ans (21 %) et de moins d'un an (20 %)".

Selon l'ECDC, les patients les plus à risque sont les bébés de moins de six mois, non vaccinés ou partiellement vaccinés, et "la majorité des hospitalisations et des décès liés" à la maladie surviennent "dans ce groupe d'âge vulnérable".

En outre, les personnes âgées et celles qui ont des problèmes de santé présentent également un risque plus élevé de maladie grave et d'hospitalisation.

"Au cours de la période 2023-24, les bébés (moins d'un an) étaient le groupe présentant l'incidence la plus élevée dans 17 pays de l'UE/EEE, tandis que dans six autres pays, il s'agissait du groupe âgé de 10 à 19 ans (...). La plupart des décès sont survenus chez des bébés."

Dans un communiqué, l'agence européenne souligne que la coqueluche reste un problème de santé publique, car la maladie est "endémique dans l'UE/EEE et dans le monde entier et provoque d'importantes épidémies tous les trois à cinq ans, même dans les pays où la couverture vaccinale est élevée", comme c'est le cas au Portugal.

En 2023, précise la DGS, "la couverture vaccinale de la 5e dose d'un vaccin combiné contre le tétanos, la diphtérie et la coqueluche atteindra 95 %, et on estime que 85 % des femmes enceintes éligibles auront été vaccinées".

"L'augmentation du nombre de cas de coqueluche en Europe montre qu'il faut être vigilant. Il s'agit d'une maladie grave, en particulier chez les bébés", a déclaré le commissaire européen à la santé, cité dans le communiqué de l'ECDC.

Stella Kyriakides a rappelé qu'il existe des "vaccins sûrs et efficaces" pour prévenir la maladie et que "la vaccination est le principal outil pour aider à sauver des vies et empêcher la maladie de se propager".

Selon le rapport, l'augmentation des cas de coqueluche, qui s'est produite après quelques années de circulation limitée de la maladie dans l'UE/EEE, en particulier pendant la pandémie de covid-19, peut être liée à une série de facteurs, tels que les pics épidémiques attendus, les personnes non vaccinées ou celles qui n'ont pas de vaccins à jour et la diminution de l'immunité et du renforcement naturel dans la population générale au cours de la pandémie.

L'Agence européenne de la santé recommande aux pays de renforcer les programmes de vaccination et de maintenir une couverture vaccinale élevée.

La direction générale de la santé indique qu'elle maintient "un suivi permanent de la situation épidémiologique nationale et internationale, en adaptant ses actions au risque pour la population portugaise", ajoutant que "début mai, elle a envoyé une alerte aux ULS [unités locales de santé], aux hôpitaux du secteur privé et social et aux autorités sanitaires".

Parmi les mesures de santé publique à appliquer, la DGS a appelé à "tester les cas possibles ou probables de coqueluche, sur la base des sécrétions nasopharyngées", avertissant de la "nécessité de vacciner toutes les femmes enceintes qui remplissent les critères d'éligibilité".

La coqueluche se transmet par les gouttelettes de salive expulsées lors de l'éternuement ou de la toux et par le contact avec des objets contenant les sécrétions du malade, la période de contagion étant la plus intense au cours de la première semaine d'apparition des symptômes.