Wzrost liczby przypadków krztuśca wystąpił również w całej Europie.

Od początku 2023 r. do kwietnia tego roku w krajach Unii Europejskiej (UE) i Europejskiego Obszaru Gospodarczego (EOG - plus Norwegia, Islandia i Liechtenstein) zarejestrowano 10 razy więcej przypadków choroby niż w latach 2022 i 2021, wskazuje raport Europejskiej Agencji Zdrowia.

Zapobiegania i Kontroli Chorób(ECDC) donosi o prawie 60 000 przypadków w UE/EOG w tym okresie, 25 130 w 2023 r. i 32 037 między styczniem a marcem tego roku.

W pisemnej odpowiedzi dla Lusa, DGS stwierdza, że "większość potwierdzonych przypadków [krztuśca] wystąpiła w wieku pediatrycznym (86%), zwłaszcza u dzieci w wieku od 10 do 13 lat (21%) i poniżej 1 roku życia (20%)".

Według ECDC pacjentami najbardziej zagrożonymi są niemowlęta w wieku poniżej sześciu miesięcy, nieszczepione lub tylko częściowo uodpornione, a "większość hospitalizacji i zgonów związanych" z chorobą występuje "w tej wrażliwej grupie wiekowej".

Ponadto osoby starsze i osoby z problemami zdrowotnymi są również bardziej narażone na poważne choroby i hospitalizację.

"W okresie 2023-24 niemowlęta (poniżej pierwszego roku życia) były grupą o najwyższej zachorowalności w 17 krajach UE/EOG, podczas gdy w sześciu innych była to grupa w wieku od 10 do 19 lat (...). Większość zgonów wystąpiła u niemowląt".

W oświadczeniu europejska agencja zwraca uwagę, że krztusiec nadal stanowi problem dla zdrowia publicznego, ponieważ choroba jest "endemiczna w UE/EOG i na całym świecie i powoduje znaczące epidemie co trzy do pięciu lat, nawet w krajach o wysokim zasięgu szczepień", jak ma to miejsce w Portugalii.

W 2023 r., według DGS, "poziom zaszczepienia piątą dawką skojarzonej szczepionki przeciwko tężcowi, błonicy i krztuścowi osiągnął 95% i szacuje się, że 85% kwalifikujących się kobiet w ciąży zostanie zaszczepionych".

"Wzrost liczby przypadków krztuśca w całej Europie wskazuje na potrzebę zachowania czujności. Jest to poważna choroba, zwłaszcza u niemowląt", mówi Europejski Komisarz ds. Zdrowia, cytowany w oświadczeniu ECDC.

Stella Kyriakides przypomniała, że istnieją "bezpieczne i skuteczne szczepionki" zapobiegające chorobie oraz że "szczepienia są głównym narzędziem pomagającym ratować życie i zapobiegać dalszemu rozprzestrzenianiu się choroby".

Według raportu, wzrost liczby przypadków krztuśca, który nastąpił po kilku latach ograniczonej cyrkulacji choroby w UE/EOG, zwłaszcza podczas pandemii COVID-19, może być związany z szeregiem czynników, takich jak spodziewane szczyty epidemii, osoby niezaszczepione lub nieposiadające aktualnych szczepionek oraz spadek odporności i naturalne wzmocnienie w populacji ogólnej podczas pandemii.

Europejska Agencja Zdrowia zaleca krajom wzmocnienie programów szczepień i utrzymanie wysokiego poziomu wyszczepialności.

Dyrekcja Generalna ds. Zdrowia twierdzi, że "stale monitoruje krajową i międzynarodową sytuację epidemiologiczną, dostosowując swoje działania do ryzyka dla ludności Portugalii", dodając, że "na początku maja wysłała ostrzeżenie do ULS [lokalnych jednostek służby zdrowia], szpitali sektora prywatnego i społecznego oraz władz zdrowotnych".

Wśród środków zdrowia publicznego, które należy zastosować, DGS wezwał do "badania możliwych lub prawdopodobnych przypadków krztuśca, w oparciu o wydzielinę z jamy nosowo-gardłowej", ostrzegając o "potrzebie szczepienia wszystkich kobiet w ciąży, które spełniają kryteria kwalifikacyjne".

Krztusiec jest przenoszony przez kropelki śliny wydalane podczas kichania lub kaszlu oraz przez kontakt z przedmiotami zawierającymi wydzieliny chorego, przy czym okres zarażenia jest najbardziej intensywny w pierwszym tygodniu, w którym pojawiają się objawy.