Maria da Graça Carvalho s'adressait aux journalistes en marge de la cérémonie d'inauguration de la station d'épuration des eaux usées (STEP) de Lagos, l'un des événements prévus en Algarve hier, dans le cadre de la Journée de l'environnement, pour souligner l'importance de l'eau et de l'économie de la région.

"L'eau est une priorité pour notre gouvernement et l'eau en Algarve est encore plus prioritaire, si je puis dire, parce que c'est la région du pays qui a le plus de problèmes de pénurie d'eau, ce n'est plus une sécheresse, c'est devenu permanent, et donc nous vivons déjà dans une période de pénurie et nous devons agir", a déclaré la ministre.

Maria Graça Carvalho a précisé que la forme d'action a déjà été définie et consiste en un "ensemble de mesures comprenant des campagnes d'économie d'eau, la réutilisation de l'eau [traitée], principalement pour les terrains de golf, l'irrigation, le lavage, et des projets visant à réduire les pertes, car il y a encore des pertes dans la distribution de l'eau dans de nombreuses municipalités de l'Algarve".

Le représentant du gouvernement a souligné qu'il est également nécessaire de "rendre les infrastructures existantes résistantes" et d'en construire de nouvelles, lorsque tout ce qui a déjà été fait ne suffit pas, comme c'est le cas en Algarve.

"Nous avons des financements pour tout cela dans le PRR [Plan de récupération et de résilience], le Fonds environnemental et, pour le tourisme, nous disposons déjà de 260 millions d'euros. Le plus gros morceau est le PRR, environ 240 millions d'euros, qui est encore à peine mis en œuvre, à 5 %, et il est nécessaire d'aller plus vite et d'exécuter ces infrastructures", a-t-elle estimé.

Graça Carvalho a souligné qu'il existe un financement garanti pour la connexion entre l'ouest et l'est de l'Algarve, pour la prise d'eau du Guadiana de Pomarão au barrage d'Odeleite, et pour l'usine de dessalement qui sera située à Albufeira.

"Il est nécessaire d'exécuter cela rapidement parce que le PRR se termine en 2026, et le Premier ministre a annoncé le 22 une série de nouveaux investissements, d'une valeur de 103 millions, et en plus de ceux que nous avions déjà disponibles, nous avons ceux-ci, qui sont très nécessaires à exécuter", a-t-elle souligné.

La ministre de l'Environnement a souligné qu'en ce moment, la tâche la plus importante est de " faire fonctionner ces équipements le plus rapidement possible, car cet ensemble de travaux fournira à l'Algarve 76 hectomètres cubes d'eau par an ".

Cette valeur "correspond à une année de consommation urbaine en Algarve", a souligné le représentant du gouvernement, affirmant que "cette opportunité ne peut pas être gaspillée", car à partir de 2026 "il ne sera plus possible d'utiliser" le financement.

"Par conséquent, il est temps d'utiliser ce financement afin de résoudre le problème de la résilience de l'eau en Algarve, si nous n'augmentons pas la consommation", a-t-il ajouté.

Graça Carvalho a indiqué que le gouvernement révoquerait la résolution de février qui décrétait des réductions de la consommation d'eau dans la région de l'Algarve et préparerait une nouvelle résolution, qui "est pratiquement prête" et devrait être présentée au Conseil des ministres la semaine prochaine.

Le ministre a commencé par participer à l'inauguration de la rénovation de la station d'épuration de Lagos, un investissement de 17 millions d'euros, puis il a clôturé la conférence "La résilience de l'eau en Algarve - notre objectif commun". Le programme s'est achevé par une rencontre avec le maire de Faro, Rogério Bacalhau.

Le 5 février, le gouvernement d'António Costa a déclaré une situation d'alerte dans la région en raison de la sécheresse, mais fin mai, l'actuel premier ministre, Luís Montenegro, a annoncé l'assouplissement des restrictions imposées à l'agriculture et au secteur urbain, qui inclut le tourisme.

Avec la révocation de la résolution du gouvernement précédent, le nouvel exécutif a mis à jour les restrictions imposées à la consommation d'eau, qui sont passées de 25 % à 13 % dans l'agriculture et de 15 % à 10 % dans le secteur urbain, mais il faut encore attendre l'approbation d'une nouvelle résolution en Conseil des ministres.