Le communiqué de presse du conseil paroissial de Fajão-Vidual indique que "L'Observatoire astronomique Geoscope - Fajão à Pampilhosa da Serra, inauguré le 27 juin, ouvrira ses portes au public le 3 juillet, confirmé par Aldeias do Xisto comme une destination rare dans le monde pour observer le ciel noir. Le projet, qui consiste en un point d'observation et un kiosque éducatif, sera également associé à un calendrier de divertissements avec des séances d'observation "Voyage à la lumière des étoiles", de l'astrophotographie et des visites guidées. Le point d'observation, situé au sommet du village, est un "dôme" semi-sphérique en acier, de 7,5 mètres de haut et de 15 mètres de diamètre".

Le projet mené par Adxtur - Agence pour le développement touristique d'Aldeias do Xisto, en co-promotion avec cette municipalité de l'intérieur du district de Coimbra, constitue le point d'ancrage de la stratégie Aldeias do Xisto - Starlight Tourist Destination.

Depuis 2019, le territoire montagneux de Pampilhosa da Serra est devenu une destination de choix pour tous ceux qui souhaitent observer le cosmos et la relation entre la terre et le ciel, grâce à sa situation et à ses excellentes conditions de visibilité, de transparence, d'obscurité et de nombre de nuits avec un ciel dégagé.

Le maire, Jorge Custódio, fonde de grands espoirs sur le Geoscope, qu'il considère comme un projet très distinctif et innovant dans une zone à faible densité, qui tente de combiner ces destinations nature et "ciel noir", où les visiteurs ont un contact très étroit avec la nature et les communautés locales.

"Ce qui constitue une difficulté dans ces territoires - la faible couverture du réseau mobile et l'éclairage public réduit pour l'observation du ciel - est un potentiel extraordinaire", a déclaré le maire à Lusa, soulignant que la municipalité croit fermement en ce projet, qui est unique dans la région.

Selon Jorge Custódio, en 2023, un tour-opérateur de la municipalité a vendu plus de 2 000 forfaits individuels pour l'observation du ciel et des étoiles, un nombre qui devrait augmenter de manière exponentielle après l'ouverture du Géoscope jeudi soir, bien qu'il n'ait pas été possible d'observer en raison de la pluie et des orages.

L'Observatoire astronomique de Fajão, supervisé scientifiquement par l'astronome José de Matos, se compose d'un point d'observation et d'un kiosque éducatif. Il dispose d'un calendrier d'activités associé, avec des séances d'observation "Voyage à la lumière des étoiles", de l'astrophotographie et des visites guidées.

Le point d'observation, situé au sommet du village de Fajão, dans une zone intégrée au réseau Natura 2000 et au paysage protégé de la Serra do Açor, est un "dôme" semi-sphérique en acier, de 7,5 mètres de haut et de 15 mètres de diamètre, dont l'accès est gratuit.

Le kiosque d'appui, ouvert en été du mercredi au dimanche, avec fermeture à 00h00 les vendredis et samedis, est équipé de matériel - télescopes, jumelles, chaises et couvertures - à prêter aux personnes intéressées qui souhaitent passer une nuit à observer le ciel.

On y trouve également des livres, des jeux éducatifs et un accès à la réalité virtuelle.

Le ciel noir "est une ressource qui a toujours existé et qui est maintenant considérée comme un produit", a souligné Paulo Fernandes, président d'Adxtur, à l'agence Lusa, en insistant sur le fait que le projet renforce les connexions stratégiques et génère des opportunités économiques et sociales, avec le développement de produits et d'attractions touristiques exclusifs.

"Le fait que nous soyons dans une zone à très faible densité de population est devenu un atout pour vendre ce géotourisme, associé à la composante d'observation astronomique, qui est une ligne qui se développe dans le monde entier et que maintenant, au Portugal, à Pampilhosa da Serra, au cœur des Villages Schisteux, nous aurons cette offre", a-t-il souligné.

Le directeur, qui préside également le Conseil du Fundão (Castelo Branco), a souligné qu'il ne s'agit pas seulement d'une offre touristique pour tous les âges, mais aussi "d'une offre très importante en termes d'éducation, de promotion et de démocratisation de la science et de diversification de l'offre dans les villages de schiste".

"Nous vendions très bien les jours, avec le tourisme actif, les plages fluviales, le réseau de sentiers de randonnée, les traditions culturelles de la région, mais maintenant nous pourrons aussi beaucoup mieux vendre les nuits avec la vie nocturne, en regardant le ciel", a-t-il souligné.

Pour le designer João Nunes, auteur de l'idée originale du Geoscope, le projet revêt un caractère pédagogique à travers un espace d'observation astronomique : "C'est un lieu pour s'observer, sentir et comprendre le cosmos".

"L'astronomie peut également être la cellule de régénération de ce village [Fajão], sur la base de ce projet qui régénère la conscience planétaire et l'écologie", a-t-il souligné à Lusa.

La coordination scientifique est assurée par l'astronome José de Matos, de l'université d'Aveiro, qui suit le projet au niveau scientifique et dans la promotion d'activités spécifiques.

"Mon rôle était de fournir des conseils scientifiques et je continuerai à le faire à l'avenir, car un suivi est nécessaire", a-t-il déclaré à Lusa.

Le nouvel équipement dédié à l'astrotourisme représente un investissement de 179 280 euros, subventionné par la ligne de soutien à la durabilité du programme Valorizar, par Turismo de Portugal et par le programme Interreg : Projeto Globaltur - Euroace, de l'Union européenne.