El comunicado de prensa de la Junta Parroquial de Fajão-Vidual dice "El Geoscopio - Observatorio Astronómico de Fajão, en Pampilhosa da Serra, inaugurado el 27 de junio, abrirá al público el 3 de julio, afirmado por Aldeias do Xisto como un destino raro en el mundo para observar el cielo oscuro. El proyecto, consistente en un punto de observación y un quiosco educativo, tendrá también un calendario de entretenimiento asociado con sesiones de observación "Viaje a la Luz de las Estrellas", astrofotografía y visitas guiadas. El punto de observación, situado en lo alto del pueblo, es una "cúpula" semiesférica de acero, de 7,5 metros de altura y 15 metros de diámetro".

El proyecto liderado por Adxtur - Agencia para el Desarrollo Turístico de Aldeias do Xisto, en copromoción con ese municipio del interior del distrito de Coimbra, constituye el ancla de la estrategia Aldeias do Xisto - Destino Turístico Starlight.

Desde 2019, el territorio montañoso de Pampilhosa da Serra se ha convertido en el destino de elección para cualquier persona interesada en la observación del cosmos y la relación entre la tierra y el cielo, gracias a su ubicación y excelente visibilidad, transparencia, oscuridad y el número de noches con cielos despejados.

El alcalde, Jorge Custódio, tiene muchas esperanzas puestas en Geoscope, que considera un proyecto muy distintivo e innovador en una zona de baja densidad, que intenta combinar estos destinos de naturaleza y "cielo oscuro", donde los visitantes tienen un contacto muy estrecho con la naturaleza y las comunidades locales.

"Lo que es una dificultad en estos territorios -la escasa cobertura de las redes móviles y la reducida iluminación pública para observar el cielo- es un potencial extraordinario", dijo el alcalde a Lusa, destacando que el municipio cree firmemente en el proyecto, que es único en la región.

Según Jorge Custódio, en 2023 un operador turístico del municipio vendió más de 2.000 paquetes individuales para observar el cielo y las estrellas, un número que se espera que aumente exponencialmente tras la inauguración del Geoscopio en la noche del jueves, aunque no fue posible observar debido a la lluvia y las tormentas eléctricas.

El Observatorio Astronómico de Fajão, supervisado científicamente por el astrónomo José de Matos, consta de un punto de observación y un quiosco educativo y tiene un calendario de animación asociado con sesiones de observación "Viaje a la Luz de las Estrellas", astrofotografía y visitas guiadas.

El punto de observación, situado en lo alto de la aldea de Fajão, en una zona integrada en la Red Natura 2000 y en el Paisaje Protegido de la Serra do Açor, es una "cúpula" semiesférica de acero, de 7,5 metros de altura y 15 metros de diámetro, de acceso libre.

El quiosco de apoyo, abierto en verano de miércoles a domingo, con cierre a las 00:00 los viernes y sábados, está equipado con material - telescopios, prismáticos, sillas y mantas - para prestar a los interesados que quieran pasar una noche observando el cielo.

También hay libros, juegos educativos y acceso a realidad virtual en ese lugar.

El cielo oscuro "es un recurso que siempre ha existido y ahora es visto como un producto", destacó a la agencia Lusa Paulo Fernandes, presidente de Adxtur, destacando que el proyecto fortalece las conexiones estratégicas y genera oportunidades económicas y sociales, con el desarrollo de productos turísticos exclusivos.

"El hecho de que estemos en una zona con muy baja densidad de población se ha convertido en una ventaja para vender este geoturismo, asociado al componente de observación astronómica, que es una línea que está creciendo en todo el mundo y que ahora, en Portugal, en Pampilhosa da Serra, en el corazón de las Aldeas de Pizarra, vamos a tener esta oferta", destacó.

El director, que también preside el Consejo de Fundão (Castelo Branco), destacó que no se trata sólo de una oferta turística para todas las edades, sino también de "una oferta muy importante en términos de educación, de promoción y democratización de la ciencia y de diversificación de la oferta en las Aldeas de Pizarra".

"Antes vendíamos muy bien los días, con el turismo activo, las playas fluviales, la red de senderos y las tradiciones culturales de la región, pero ahora también podremos vender mucho mejor las noches con el ocio nocturno, mirando al cielo", subrayó.

Para el diseñador João Nunes, autor de la idea original de Geoscope, el proyecto adquiere un carácter pedagógico a través de un espacio de observación astronómica: "Es un lugar para observarnos y sentir y comprender el cosmos".

"La astronomía también puede ser la célula de regeneración de este pueblo [Fajão], a partir de este proyecto que regenera la conciencia planetaria y la ecología", destacó a Lusa.

La coordinación científica está a cargo del astrónomo José de Matos, de la Universidad de Aveiro, que realiza el seguimiento del proyecto a nivel científico y en la promoción de actividades específicas.

"Mi papel fue el de asesorar científicamente y lo seguiré haciendo en el futuro porque el seguimiento es necesario", explicó a Lusa.

El nuevo equipamiento dedicado al astroturismo supone una inversión de 179.280 euros, subvencionados por la Línea de Apoyo a la Sostenibilidad del Programa Valorizar, de Turismo de Portugal y por el Programa Interreg: Projeto Globaltur - Euroace, de la Unión Europea.