Il mantenimento del marchio, dell'hub nell'aeroporto di Lisbona, delle rotte e della gestione sono condizioni che accettano.

"Abbiamo già incaricato consulenti giudiziari e finanziari. Ci stiamo muovendo su questi due fronti come se dovessimo partecipare e fare un'offerta, per non partire da zero quando il processo sarà avviato", ha confermato Ben Smith, CEO di Air France-KLM, in una conferenza stampa.

Le condizioni della mossa non sono ancora note, poiché il decreto di riprivatizzazione sarà approvato solo a settembre, ma l'amministratore delegato ammette che il gruppo rimarrà con una partecipazione minore nel capitale della compagnia. "Quando effettuiamo questa transazione, vogliamo essere sicuri che sia strategicamente in linea con i nostri obiettivi. Se la partecipazione è del 20%, 40%, 60%, 80%, dipende dai diritti che avremo", ha dichiarato. C'è solo una condizione: "La direzione commerciale è fondamentale per noi".

"La cosa più importante è raggiungere un compromesso con la comunità finanziaria che ci permetta di raggiungere un margine del 7%-8% nel medio termine. In qualsiasi transazione, dovremmo avere la certezza che questo parametro sia intatto", ha sottolineato l'amministratore delegato del gruppo.

L'interesse per l'azienda portoghese è indiscutibile. "Dal punto di vista strategico, TAP ci piace. Ci piacciono le rotte aggiuntive che TAP apporterebbe al gruppo. Stiamo vedendo come procede il processo e, quando si aprirà, a seconda delle condizioni, decideremo se avviare un processo formale", ha spiegato Ben Smith. Per ora non ci sono contatti con il Governo o con enti portoghesi al di là del processo pubblico.

Il ministro delle Finanze, Fernando Medina, ha assicurato che il diploma di riprivatizzazione definirà criteri di "natura strategica per il Paese" che "privilegiano il ruolo di TAP come importante motore di crescita economica" durante la sua audizione alla commissione parlamentare sull'indagine TAP, che passerebbe per il "mantenimento di un hub a Lisbona, di una compagnia autonoma e di un progetto di sviluppo per la compagnia e la sua crescita".

Si tratta di condizioni che rientrano nel profilo operativo della compagnia aerea franco-olandese. "Air France-KLM è stato il primo grande gruppo ad essere creato in Europa e gli elementi principali che sono stati importanti per le due compagnie e per la maggior parte degli stakeholder sono stati la garanzia di mantenere i marchi globali, i compromessi sugli investimenti, il mantenimento della maggior parte delle operazioni a Parigi e Amsterdam e gli investimenti sulle rotte. Credo che potremmo fare lo stesso se andassimo avanti con TAP", ha dichiarato Ben Smith.

"Festeggiamo 80 anni con il marchio TAP, un marchio iconico, la rete di destinazioni è davvero unica, la competenza del Portogallo è solida. Siamo abituati a qualsiasi condizione relativa a questi tre aspetti", ha aggiunto il CEO.

"Con l'esperienza che abbiamo nel bilanciare la forza di una compagnia aerea con i vantaggi dell'appartenenza a un grande gruppo, penso che siamo i più credibili nella nostra capacità di accettare compromessi di questa natura", ha ammesso Ben Smith. "Penso che siamo ben posizionati per essere considerati per quella posizione o per una migliore rispetto ad altre offerte".

Le altre due principali parti interessate al vettore aereo portoghese sono il gruppo IAG, proprietario di British Airways e Iberia, e Lufthansa. Il gruppo IAG ha anche già ingaggiato valutatori giudiziari e di comunicazione per la corsa a TAP, e l'amministratore delegato, Luis Gallego, è stato a Lisbona il 19 giugno in un'operazione di charme in cui ha incontrato il sindaco di Lisbona e il presidente della Confederazione del Turismo del Portogallo, come ha riportato ECO.

È in corso il processo di valutazione del TAP, che il Parpública ha affidato al consulente EY e alla Banca Finantia. Solo una volta terminato, il governo procederà con l'approvazione del decreto di privatizzazione, che il ministro delle Finanze ha fissato per settembre.

Air France-KLM ha condiviso venerdì un utile record di 604 milioni di euro nel secondo trimestre, dopo che i primi tre mesi dell'anno si erano chiusi con una perdita di 344 milioni. L'intero semestre ha registrato un utile netto di 260 milioni.

Il gruppo ha registrato ricavi per 7,624 miliardi nel secondo trimestre, con un aumento del 13,7% rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente, grazie alla crescita della capacità (92% dei livelli del 2019) e del tasso di occupazione (88%). Il numero di passeggeri è cresciuto dell'8,2% a 24,66 milioni.

Gli utili netti sono aumentati di 347 milioni a 733 milioni nel trimestre. "Un prezzo più basso del carburante per aerei e una maggiore redditività che ha compensato l'inflazione hanno permesso l'accelerazione della crescita degli utili e un margine di profitto del 9,6% [anch'esso un record]", ha sottolineato Air France-KLM in un comunicato stampa sui risultati finanziari.

Il debito liquido è sceso da 6,337 miliardi a fine dicembre 2022 a 4,9 miliardi a giugno, pari a 1,2 volte l'EBITDA dell'anno scorso.

Oltre al ritorno all'utile, il gruppo sta compiendo altri passi per consolidare il proprio capitale, debilitato dal periodo della pandemia. Ha raggiunto un accordo con Apollo Global Management per prendere in prestito 500 milioni di euro per un team di ingegneria e manutenzione attraverso un debito perpetuo con un tasso di interesse del 6,9% nei primi tre anni. Sono inoltre in corso trattative con l'azienda americana per l'afflusso di altri 1,5 miliardi di euro in una società affiliata che detiene il marchio dei partner e i contratti commerciali, compreso il programma di fidelizzazione, anche attraverso obbligazioni ibride.