Da adolescente, Cordelia ha trascorso un mese a Parigi lavorando come ausiliaria con due bambini. "Mi sono innamorata dell'Europa e ho imparato a farcela da sola, di fronte a una sfida, senza conoscere il francese", ha raccontato. "Ha avuto un impatto incredibile sulla mia vita". Durante l'università è tornata in Europa per trascorrere il terzo anno a Madrid, in Spagna. In seguito ha sposato il suo fidanzato Mike e i due sono tornati in Europa per esplorare la Russia per un mese.



Dopo vent'anni passati a vivere il sogno americano ad Atlanta, in Georgia, i Blake hanno dato una svolta alla loro vita e si sono trasferiti a Caldas da Rainha, sulla Costa d'Argento del Portogallo. Questa famiglia di quattro persone comprende Cordelia, Mike, il loro figlio Max di 12 anni e il padre 81enne di Cordelia, che vive nel suo appartamento.


"Mi piace far parte di una comunità di perturbatori", spiega Cordelia. "Gli espatriati interrompono le loro vite nei loro Paesi d'origine per ricominciare da capo da qualche altra parte".

Cordelia ha lasciato il mercato del lavoro circa un anno prima di trasferirsi in Portogallo per avere il tempo di ridimensionare la propria vita, vendere la casa e iniziare la procedura per il visto. Come famiglia, hanno iniziato a studiare il portoghese molto prima di mettere piede nel Paese.

"Abbiamo scelto di stabilirci a Caldas da Rainha per via della scuola, chiamata Colégio Rainha D. Leonor", racconta Cordelia. "È una scuola privata portoghese che Max frequenterà. Una scuola del suo calibro probabilmente costerebbe cinque volte tanto ad Atlanta", ha aggiunto.

Caldas da Rainha, un'ora a nord di Lisbona, la vivace capitale del Portogallo, è una città di medie dimensioni adatta a una regina. Tradotto letteralmente come "i bagni delle regine", fu scoperta nel XV secolo dalla regina Leonor. Mentre passava da quelle parti, notò delle persone che si bagnavano in un'acqua maleodorante lungo il ciglio della strada e chiese loro perché. Essi si vantarono dei miracolosi poteri curativi dell'acqua termale, che la regina dovette provare personalmente. Così impressionata, la regina ordinò di costruire un ospedale intorno alla sorgente, in modo che tutti potessero usufruirne. Ancora oggi quell'ospedale esiste e si dice che sia uno dei più antichi ospedali termali del mondo.

Secondo i Blake, "amiamo il fatto che Caldas da Rainha sia una città più piccola, percorribile a piedi e sicura per nostro figlio", ha detto Cordelia con un sorriso. "Ci piace che la città abbia pochi turisti, quindi siamo circondati da gente del posto".

Costo della vita

Hanno scelto di pagare in contanti l'appartamento e l'auto, riducendo il costo della vita a un livello gestibile. "Abbiamo venduto tutto negli Stati Uniti e non abbiamo nulla in magazzino", ha aggiunto la signora. "Ma abbiamo spedito tre pallet di scatole che contenevano ricordi, vestiti e scarpe, dato che siamo tutti alti e difficili da sistemare".

"Adoriamo vivere qui, soprattutto perché siamo riusciti a ridimensionare tutta la nostra vita, che si adatta perfettamente a un appartamento compatto", ha spiegato Cordelia. "Mi piace che in Portogallo ci siano castelli, spiagge e tante bellezze naturali".

Poiché Cordelia, 52 anni, e Mike, 53 anni, sono ancora giovani e hanno bisogno di lavorare, hanno impacchettato la loro azienda High Score Strategies e l'hanno portata in Portogallo con loro. . "Sono sempre stata un po' un'imprenditrice seriale", ha detto Cordelia.

Con il suo background nelle vendite e nel marketing e la competenza di Mike in economia e finanza, possedere un'attività in proprio è sembrato un gioco da ragazzi. Attualmente affittano un ufficio a Caldas da Rainha da cui lavorano.

"In High Score Strategies forniamo ai nostri clienti servizi di valutazione aziendale e li assistiamo nella crescita, nella costruzione e nella massimizzazione del valore della loro azienda", ha dichiarato Cordelia. "Possiamo aiutarli a prendere decisioni informate su transazioni, crescita e strategia", ha concluso. "La nostra base di clienti è principalmente negli Stati Uniti, ma stiamo costruendo anche una base di clienti internazionali".

Cordelia ha qualche consiglio da dare a chi sta pensando di trasferirsi in Portogallo, o altrove.

Vita reale

"Alcune persone si immaginano come sarà la loro vita quando si trasferiranno all'estero. Qui, invece, si pensa di avere una vita vera. Ci saranno comunque problemi, le persone si ammalano e fare amicizia non è facile e richiede uno sforzo da parte vostra", aggiunge. "Andate agli incontri degli espatriati, socializzate, procuratevi i numeri di telefono o i link dei social media e poi organizzate appuntamenti a pranzo o altri incontri con potenziali nuovi amici", continua. "Gli amici non vi cadranno semplicemente addosso, ci vuole un po' di impegno".

Oltre a possedere un'attività in proprio e a crescere un figlio, Cordelia ha avviato un vodcast. Intervista altri espatriati che sono emigrati qui per lavorare, a tempo pieno, a tempo parziale o per hobby. Volevo creare una comunità di espatriati che potessero contattarsi e stabilire legami, in modo da non sentirsi soli".

"Ci piace vivere qui e ci piace uscire per esplorare il Portogallo e il resto dell'Europa", aggiunge.

Author

Terry Coles has been writing about living and travelling abroad since she left the US in 2011. She and her husband have lived in Panama and now reside in Portugal. 

Terry Coles