Cosa sono le mestruazioni dolorose?

Sebbene un dolore gestibile durante le mestruazioni sia normale, le mestruazioni dolorose (dismenorrea) possono rappresentare un problema serio per molte donne e avere un forte impatto sulla loro vita.

"In alcuni casi, il dolore mestruale può essere così debilitante da impedirvi di svolgere le vostre attività quotidiane o da costringervi ad assentarvi dal lavoro", spiega la dottoressa Samantha Wild, responsabile clinico per la salute delle donne presso le cliniche Bupa Health.

Esistono due tipi di dolore mestruale, spiega la dottoressa: "Dismenorrea primaria. È un dolore mestruale che non è causato da una condizione specifica. Di solito si verifica entro sei-dodici mesi dall'inizio delle mestruazioni e il dolore inizia quando arrivano le mestruazioni e dura da uno a tre giorni.

"Dismenorrea secondaria: dolore causato da una condizione medica sottostante, come l'endometriosi o i fibromi. Questo tipo di dolore mestruale peggiora con l'età e può manifestarsi anni dopo l'inizio delle mestruazioni, spesso a 30 o 40 anni. Il dolore può insorgere anche in altri momenti del ciclo mensile, soprattutto nei pochi giorni che precedono l'inizio delle mestruazioni, oltre che durante le mestruazioni stesse. Può anche peggiorare, anziché migliorare, con il passare delle mestruazioni".

Ecco un approfondimento su alcune condizioni che causano mestruazioni dolorose...

Endometriosi

L'endometriosi è una malattia in cui un tessuto simile al rivestimento dell'utero cresce in altri punti. Ciò può provocare un'infiammazione cronica delle aree interessate, oltre a tessuto cicatriziale e aderenze.

"Può causare forti dolori al basso ventre, al bacino o alla schiena, che di solito peggiorano durante le mestruazioni, ma possono essere presenti per tutto il mese. Spesso il dolore è così forte che può impedire di svolgere le normali attività quotidiane", spiega Wild. "È probabile che provochi dolore anche dopo i rapporti sessuali e può causare dolore quando si fa la pipì o la cacca durante le mestruazioni, oppure può far sentire male e causare stitichezza o diarrea".

Il dottor Vivek Nama, ginecologo consulente presso The Door W4, aggiunge: "I sintomi classici dell'endometriosi sono le cinque D, ovvero dispareunia - dolore durante i rapporti sessuali, spesso molto profondo; dismenorrea - mestruazioni dolorose; dischezia - dolore durante l'espletamento dei movimenti intestinali, soprattutto durante le mestruazioni; disuria - dolore durante l'espletamento dell'urina, anche in questo caso, soprattutto durante le mestruazioni, e un dolore sordo e doloroso nella parte inferiore dello stomaco, soprattutto tra le mestruazioni". Anche un forte gonfiore è comune nelle persone affette da endometriosi, soprattutto quando la condizione progredisce.

Adenomiosi

"L'adenomiosi e l'endometriosi sono strettamente correlate", spiega Nama. "L'adenomiosi è una condizione in cui il rivestimento dell'utero inizia a crescere nel muscolo della parete dell'utero. Questo provoca spesso un'emorragia nel muscolo, che provoca mestruazioni dolorose e severe".

Wild aggiunge che spesso si tratta di un "forte dolore acuto e lancinante". Un'altra caratteristica rivelatrice è l'utero che appare "ingombrante" e forse ingrossato durante le ecografie.

Fibromi

Crescite non cancerose che si sviluppano all'interno e intorno all'utero, i fibromi variano per dimensioni e gravità. Wild spiega che: "Le mestruazioni pesanti e dolorose sono comuni per le persone affette da fibromi, insieme a dolori alla pancia e alla schiena. Si può verificare un aumento della pressione pelvica, un flusso sanguigno più pesante, spesso con coaguli e forti crampi".

Nama aggiunge: "I fibromi sono particolarmente associati a sanguinamenti abbondanti perché alterano la contrattilità dei muscoli dell'utero, causando una grave dismenorrea. Se un fibroma è molto grande, svilupperà un proprio apporto di sangue. A volte, quando un fibroma muore, può anche causare dolore acuto".

Cisti ovariche

Le cisti ovariche sono molto comuni e non sempre causano problemi, ma possono anche costituire un problema medico.

"Le cisti ovariche possono essere associate a mestruazioni dolorose, soprattutto se si tratta di cisti più grandi", spiega Wild. "Tuttavia, le cisti ovariche possono essere presenti e la persona può non averne idea finché non scoppia. Quando scoppia, può provocare forti dolori e gonfiore addominale".

Malattia infiammatoria pelvica (PID)

"La PID è un'altra causa di mestruazioni dolorose ed è un'infezione del tratto riproduttivo femminile, causata più comunemente da infezioni sessualmente trasmesse non trattate", spiega Wild. "La PID causa mestruazioni pesanti e dolorose e, in alcuni casi, può provocare forti dolori allo stomaco".

Cosa fare se il dolore mestruale è un problema?

Nama dice: "Consiglierei alle pazienti che hanno bisogno di molti antidolorifici, che devono assentarsi dal lavoro o che hanno una mobilità limitata durante il ciclo di chiedere consiglio".

Wild aggiunge: "Quando il dolore mestruale è così debilitante da avere un impatto sulla vita quotidiana, è importante rivolgersi a un medico professionista, che sarà in grado di esaminare il motivo del dolore e di suggerire un piano di trattamento. Molte donne lo sopportano, ma non è necessario: non è normale avere mestruazioni dolorose ogni mese".

I trattamenti comprendono strategie di gestione del dolore e farmaci, oltre a terapie ormonali e metodi contraccettivi che possono essere d'aiuto. Per alcune condizioni, l'intervento chirurgico può essere un'opzione.