"Mio padre è sempre stato un grande corridore, ha avuto un ruolo importante nella mia vita, ha corso molte ultramaratone in passato", ha detto Maia. "Io, invece, non l'ho fatto".

Durante l'isolamento, un periodo in cui tutti dovevano rimanere confinati e limitati, la salute mentale di molti è stata compromessa e Maia, 20 anni, è stata tra coloro che hanno affrontato queste difficoltà. "Mio padre mi ha suggerito di andare a correre con lui, in modo da mantenere un po' di attività fisica. Da lì è iniziato tutto", ha raccontato Maia a The Portugal News.

"Penso che sempre più spesso, l'ho visto con mia figlia, con i suoi amici e con la comunità in generale, ci siano molti più giovani che escono dall'adolescenza e che lottano contro la depressione, forse di più da quando c'è Covid, e non c'è abbastanza aiuto e sostegno per coloro che lottano con la salute mentale", ha detto Joe Mountain.

Questo duo mira a far capire alle persone che è giusto sentirsi come ci si sente e che ci sono posti che possono aiutare".


Il viaggio verso la guarigione

Maia ha condiviso la sua esperienza con l'associazione Mind. "Ho avuto problemi di depressione e ansia, e questo è un ente di beneficenza che mi ha aiutato, soprattutto dandomi informazioni su ciò che provavo e su diversi punti di riferimento e luoghi in cui potevo andare per parlarne".

"La cosa principale che mi ha aiutato è stata la verbalizzazione delle emozioni e dei sentimenti che provavo in quel momento e la loro comunicazione alle persone intorno a me. A volte è molto facile sentirsi isolati, avere l'impressione che a nessuno importi e che nessuno sia lì per te, mentre con una mente più lucida ti accorgi che spesso ci sono molte persone che fanno il tifo per te e che sono dalla tua parte. A volte è difficile per gli altri capire se stai lottando", ha spiegato.

"Se avessi potuto cambiare una cosa, sarebbe stata quella di essere più aperta e onesta sulle esperienze che stavo affrontando prima, e di provarci attivamente".

L'attrice ha anche detto che lo sport l'ha aiutata a riprendersi: "qualcosa nella corsa fa sparire tutto e ti fa apprezzare", aggiungendo che può essere molto difficile, "ma a un certo punto si prende il ritmo e si prova il brivido del corridore, la sensazione dei piedi che si muovono e la sensazione del respiro, si apprezza il fatto di stare all'aperto e di vedere la natura".

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Correre insieme

Circa un anno fa, Maia e Joe hanno deciso di impegnarsi in una sfida e di vedere se potevano realizzarla, scegliendo la maratona del Costa Rica. "È una cosa che lui non ha mai fatto prima, l'aspetto di essere nella giungla e di essere anche sulla sabbia, sembra così unico, diverso da qualsiasi cosa noi due avessimo fatto prima", ha osservato Maia.

Durante l'allenamento per la maratona, Maia ha anche avuto modo di trascorrere più tempo con suo padre, esprimendo gratitudine per "essere in grado di prendersi tutte le ore del giorno, al momento passiamo circa 3 ore a correre ogni giorno. Possiamo stare insieme, non dobbiamo necessariamente parlarci, siamo solo fianco a fianco e corriamo".

"Penso che sia una grande sfida da affrontare insieme, perché possiamo sostenerci a vicenda. Dovrebbe essere divertente", ha assicurato Joe.

L'ultramaratona si chiama Costa Rica Coastal Challenge, che quest'anno celebra il suo 20° anniversario e che porta i corridori attraverso 230 km di spiaggia, montagne e giungla.

"Si tratta di un terreno molto, molto difficile, nella giungla, ci arrampicheremo su ripide colline, attraverseremo fiumi, massi e sabbia", ha descritto Joe.

Con questa sfida, il duo padre-figlia sta raccogliendo fondi per l'associazione Mind, con sede nel Regno Unito, che offre risorse per la salute mentale a chi cerca aiuto.

"È un'associazione che mi è rimasta impressa nella mente e con cui ho lavorato un po' in passato, ho usato le sue risorse per capire meglio le mie difficoltà", ha ricordato Maia.

"Vorremmo incoraggiare chiunque non si senta particolarmente bene a uscire a correre, sappiamo che lo farebbe sentire meglio", spera Joe. "Sarebbe un successo, se le persone fossero motivate a provarci".

"Se questo può avere un impatto su altre persone e magari ispirarle anche solo a fare una passeggiata, a uscire all'aperto, mi sentirei orgogliosa", ha concluso Maia.

Per sostenere Maia Mountain, Joe e la loro missione di raccogliere fondi per l'associazione Mind, visitate: Maia Mountain sta raccogliendo fondi per Mind (justgiving.com)

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Kate Sreenarong