Guidare una Bentley è davvero un'esperienza incredibilmente surreale. Si tratta di un caso di ingegneria miracolosa che supera le leggi della fisica. Non dimenticate che queste auto pesano più di due tonnellate e mezzo, eppure sono in grado di portarvi da 0 a 100 più velocemente del Capitano Kirk che consegna un pacco Amazon Prime, su un'astronave a forma di pene.


Naturalmente, le vecchie Turbo-R, le Otto, le Mulsanne S e le Brooklands costruite a Crewe sono state da tempo consegnate alla pattumiera della storia dell'automobile. In passato, Crewe produceva solo un numero relativamente limitato di queste vetture all'anno. Gli esemplari scelti venivano ordinati da Lord, Ladies e da molti uomini d'affari del Nord che, grazie al loro numero, mantenevano in vita l'intera azienda madre Vickers.


La regalità


Al giorno d'oggi, soprattutto dopo l'arrivo della Continental GT nel 2003, l'illustre marchio Bentley è passato a produrre praticamente in serie le proprie auto. Sebbene le Bentley non siano certo onnipresenti, di questi tempi sembrano comparire in luoghi sempre più improbabili. Oggi Bentley è un marchio che si rivolge tanto ai rapper quanto ai reali. Si tratta di un marchio che ha a che fare sia con i rapper sia con i reali.


È passato un po' di tempo da quando ho guidato una Continental. Tuttavia, mi ritengo molto fortunato ad aver avuto recentemente l'opportunità di guidare la sua magnifica sorella a quattro porte, la nuova Flying Spur. Anche se la Spur è la "piccola" Bentley, pesa ancora quasi obbligatoriamente due tonnellate e mezzo.


L'ultima versione è stata privata delle vecchie e un po' goffe quattro ruote motrici e vanta ora un sistema 4x4 più intelligente. Quindi è volante di nome e di fatto. Se si mette il piede nell'insondabile profondità dei tappeti, si sbircia nello specchietto retrovisore e si scoprono ettari di pelle splendidamente trapuntata e un intero salone pieno di accessori di lusso realizzati in modo sublime. Il vostro cervello si chiederà: come può essere possibile una tale velocità in un ambiente del genere? Ma credetemi, è così!


Sono spariti anche i cambi vaghi di un tempo. L'ultima Spur è davvero un'auto nitida, tagliente, intuitiva e brillante. È nata una vera Bentley per piloti. Diventerà davvero il mezzo più rapido e lussuoso per trasportare i calciatori e i loro kit sportivi maleodoranti dalla frondosa Wilmslow ai campi di allenamento dell'Old Trafford.


Qualità di guida


Ci sono anche altri miglioramenti. La qualità di guida è migliorata di molto. Sì, Bentley ha effettivamente migliorato un aspetto che era già abbastanza ben risolto. Anche il vostro feticismo per Starbucks sarà ora adeguatamente soddisfatto, perché improvvisamente Bentley ha aggiunto qualcosa di "comune" come i portabicchieri al suo mix deluxe.

L'ultima incarnazione della Spur è un'auto davvero magnifica sia dentro che fuori. In questi giorni di loghi automobilistici wolseleyeschi, la famosa "flying-B" può essere specificata come una creazione di cristallo illuminata che si solleva gradualmente dalla prua della grande auto. Chi ci mette un penny, ci mette una sterlina: questa flying-B illuminata deve essere un must assoluto? In assenza di questo elemento, si tratta chiaramente di una vecchia e scialba povo-spec. E chi mai vorrebbe una Bentley in versione povo?

Ora, supponiamo che tutti i sogni siano stati fatti e spolverati e che sia giunto il momento di procedere all'allestimento della nostra nuova Bentley. Quindi, la flying-B illuminata è scontata, giusto? Il colore? Il colore? Per me, verde scuro metallizzato con tappetini verdi in tinta, pelle color magnolia con profili verde scuro. Facile, per ora?

Ora è il momento di scegliere il legno. Una volta, questo era un compito abbastanza facile. Si trattava di scegliere tra noce canaletto, noce a venatura diritta o acero a becco d'uccello. Oggi, invece, ci sono chissà quante impiallacciature di legno nell'elenco delle opzioni. È davvero sconcertante. Scommetto che se lo chiedeste gentilmente e magari mostraste il vostro portafoglio in crescita, potreste persino avere un po' di impiallacciatura di Eucalipto di Alentejano, di Mandorlo di Sesmarias, di Radice di Olivo di Portimão o di un buon vecchio Pino di Monchique scolorito dal sole. Forse anche un po' di quercia da sughero di Alportel per una buona misura? Io credo che sarò un vecchio noioso e mi limiterò a un bel pezzo di buon vecchio noce di radica. Tradizione e tutto il resto.


Pezzi oleosi


Non si possono evitare le parti oleose quando si tratta di allestire un'auto, figuriamoci una berlina sportiva da un gigawatt come una Bentley. Quindi, vediamo cosa c'è, che ne dite?

Ecco cosa c'è. Ci sono tre motori tra cui scegliere. In cima all'albero, ma ancora per poco, c'è il W12 da 6,0 litri. È il motore che ha alimentato la maggior parte delle Bentley moderne da quando la Continental GT originale ha visto la luce in quelle tortuose stradine del Cheshire nel 2003. Purtroppo, le credenziali di frantumazione del pianeta del W12 significano che la vecchia auto da corsa non è più in circolazione. Sospetto piuttosto che la campana degli ultimi ordini sia finalmente suonata per questo meraviglioso e morbido propulsore da 629 CV. Tempi davvero tristi.

Più in basso, nell'ordine di importanza, si trova un V8 relativamente più parsimonioso, ma del tutto sportivo. Per la precisione, un'unità biturbo da 4,0 litri. Non è certo bijou in termini di statura o di prestazioni, ma vanta una potenza complessiva di 542 CV. L'abilità complessiva deriva dall'agilità, perché rispetto alla potente W12 c'è un peso sostanzialmente inferiore da gestire. Con un tonnellaggio molto inferiore sul davanti, il V8 offre risposte molto più precise; un aspetto che si adatta meglio al concetto di "Bentley da guidare". Sebbene la Flying Spur sia abbastanza grande e imponente da giustificare un po' di decadenza da autista, c'è molto più divertimento da provare alla guida.

Se state leggendo questo articolo mentre mangiate la vostra salada mista croccante e il cous-cous, potreste avere un po' di indigestione mentre contemplate l'idea malvagia di un'auto equipaggiata con un V8, figuriamoci con un W12! Greta Thunberg ha appena fatto quella smorfia che fa cagliare il latte dal Baltico alle Baleari. Ma c'è una terza opzione!

La terza opzione è rappresentata da un ibrido plug-in. Qui abbiamo un V6 da 3,0 litri abbinato a un motore elettrico da 134 CV. È un po' una Bentley "alla crema", nel senso che è cattiva ma gentile. Riesce persino a percorrere (si dice) fino a 30 miglia in modalità esclusivamente elettrica, ma questo significa doverla collegare a una noiosa ricarica di due ore. In una Bentley, davvero? Non c'è da stupirsi che sia dotata di portabicchieri.


Potenza pazzesca


Le Bentley sono sempre state sinonimo di una fluidità sorprendente abbinata a livelli di potenza pazzeschi. Sono sempre state i grandi leviatani automobilistici della strada. Queste auto sono in grado di navigare in un comfort sublime e di farlo a velocità strabilianti. Eppure, gli occupanti sono sempre avvolti in un bozzolo di pura serenità e lusso senza pari.


Ma soprattutto, una Bentley regala un senso di soddisfazione finale. Certo, possono essere un po' pacchiane, ma chi altro produce interni di auto come quelli di Crewe? Nessuno vi dà interruttori così pesanti da spaccarvi l'alluce se per caso vi cadete sopra. Nessun altro realizzerebbe volentieri un cruscotto ricavato dagli scheletri dei nostri antenati con la scritta "Nós ossos que aqui estamos, pelos vossos esperamos" incisa in foglia d'oro puro su quelle impiallacciature perfettamente lucide.


Questo sì che è speciale!

Author

Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes