"Dobbiamo migliorare notevolmente il nostro sistema di accoglienza" per gli immigrati, ma "gli incentivi che creiamo come Stato devono essere associati a responsabilità" da parte dei datori di lavoro, in particolare nel sostenere la formazione e un alloggio adeguato per coloro che arrivano.

"Sono sicuro che lavoreremo tutti per superare una sfida molto complessa che il Portogallo sta vivendo oggi, quella della migrazione e soprattutto dell'immigrazione", ha dichiarato il funzionario del governo, che ha presentato il Piano d'azione per la migrazione all'inizio della settimana.

Le nuove regole, che includono la fine delle manifestazioni di interesse (una risorsa che consentiva a uno straniero entrato in Portogallo come turista di accedere a un permesso di soggiorno a condizione che avesse un contratto di lavoro e 12 mesi di sconti di sicurezza sociale), sono entrate in vigore.

Attualmente, ci sono 400.000 casi di immigrati in attesa di regolarizzazione presso l'Agenzia per l'integrazione, la migrazione e l'asilo(AIMA). "Ci sono 400mila cittadini, persone, esseri umani, con la vita sospesa in attesa di una risposta da parte dello Stato", ha osservato Leitão Amaro.

Questo perché "abbiamo istituzioni statali che non sono in grado di garantire l'integrazione e un trattamento umano e dignitoso a coloro che scelgono il Portogallo come Paese in cui vivere, né possono garantire un'immigrazione sicura, regolare e ordinata".

In questo modo, queste persone "cadono nelle mani dell'abuso, dello sfruttamento da parte delle reti criminali", ha detto.

Tuttavia, ha sottolineato il ministro, "il Portogallo ha bisogno di immigrati" e non deve essere "un Paese con le porte chiuse".

D'ora in poi, un cittadino straniero potrà ottenere un visto di soggiorno solo se avrà completato il suo iter nel Paese d'origine, in molti casi con un precedente contratto di lavoro.

Le uniche eccezioni sono i cittadini della Comunità dei Paesi di lingua portoghese (CPLP), perché il Portogallo ha firmato un accordo di mobilità.

Finora l'accordo prevedeva solo che questi cittadini potessero stare in Portogallo e che fosse loro vietato viaggiare in Europa, uno dei motivi che ha spinto Bruxelles ad avviare un procedimento contro Lisbona perché le regole devono essere comuni a tutto lo spazio comunitario.

Per Leitão Amaro, "ci sono problemi nell'attuazione" del piano perché questi cittadini di lingua portoghese sono confinati.

"Attualmente sono persone trattate come persone di seconda categoria, perché non beneficiano della circolazione o di un modello uniforme dell'area Schengen e hanno una 'carta' con un codice QR", senza alcun valore in altri Paesi, ha evidenziato.

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