De regering heeft het gebruik van verscheidene dammen voor de opwekking van elektriciteit en de irrigatie van landbouwgronden beperkt wegens de droogte op het Portugese vasteland, en in de toekomst zijn nog meer beperkende maatregelen mogelijk.

De minister van Milieu en Klimaatactie, João Pedro Matos Fernandes, heeft in een gezamenlijke persconferentie met de minister van Landbouw gezegd dat volgens de prognoses van het Portugese Instituut voor de Zee en de Atmosfeer (IPMA) er een "80 procent waarschijnlijkheid" bestaat dat 2022 een droog jaar wordt.

Voor februari wordt niet verwacht dat er genoeg regen zal vallen om de meteorologische droogte te keren, maar maart of april zouden voor enige verandering kunnen zorgen, hoewel het niet mogelijk is het weer zo ver van tevoren te voorspellen.

De minister van Landbouw, Maria do Céu Antunes, verklaarde dat de regering reeds contact had opgenomen met de Europese Commissie om "de voorschotten te verhogen en te vereenvoudigen" om de landbouwers te helpen de situatie het hoofd te bieden.

Er zijn wintergewassen en weiden geplant, maar het gebrek aan regen heeft deze verstoord, waardoor de landbouwers "extra kosten" moeten maken om ze levensvatbaar te houden, zei ze.

Minimale dienstverlening

Voorlopig zijn er vier dammen waarvan het water slechts gedurende ongeveer twee uur per week zal worden gebruikt om elektriciteit te produceren, waardoor "minimumwaarden voor het onderhoud van het systeem worden gegarandeerd: Alto Lindoso en Touvedo, in het district Viana do Castelo, Cabril (Castelo Branco) en Castelo of Bode (Santarém).

Het water van de Bravura-dam, in het westen van de Algarve, kan niet langer voor bevloeiing worden gebruikt.

Voor deze vijf stuwmeren is een minimumquotum vastgesteld om de voorziening van water voor menselijke consumptie gedurende twee jaar te garanderen.

Matos Fernandes wees erop dat er stroomgebieden zijn met bovengemiddelde niveaus, zoals Douro en Guadiana, die zouden kunnen worden gebruikt, zoals het water dat is opgeslagen in de stuwdammen van Alqueva, Alto Sabor en Tua, om te compenseren wat er ontbreekt in andere stuwdammen met minder water.

Met deze "beheerscapaciteit" kan in de behoeften worden voorzien, maar João Pedro Matos Fernandes sloot niet uit dat begin maart meer, of uitgebreidere, maatregelen zullen worden genomen om het watergebruik te beperken.

Alles zal afhangen van wat er in de loop van deze maand zal gebeuren, waarbij de ontwikkeling van de situatie "van dag tot dag zal worden gevolgd".

Maria do Céu Antunes verklaarde dat er nog geen situaties zijn waarin de watervoorziening voor landbouwdoeleinden in het gedrang komt, maar dat de regionale landbouwdirectoraten klaar staan om ervoor te zorgen dat er vervoer is en dat er waterreservoirs met water beschikbaar zijn om in de behoeften te voorzien.

De commissie van toezicht op de droogte zal begin maart opnieuw bijeenkomen.