Le gouvernement a restreint l'utilisation de plusieurs barrages pour la production d'électricité et l'irrigation agricole en raison de la sécheresse qui sévit dans la partie continentale du Portugal, des mesures plus restrictives étant possibles à l'avenir.

Le ministre de l'environnement et de l'action climatique, João Pedro Matos Fernandes, lors d'une conférence de presse conjointe avec le ministre de l'agriculture, a déclaré que, selon les prévisions de l'Institut portugais de la mer et de l'atmosphère (IPMA), il y a une "probabilité de 80 %" que 2022 soit une année sèche.

Pour le mois de février, on ne s'attend pas à ce qu'il y ait suffisamment de pluie pour inverser la situation de sécheresse météorologique, mais les mois de mars ou d'avril pourraient apporter un certain changement, bien qu'il ne soit pas possible de prévoir le temps si longtemps à l'avance.

La ministre de l'agriculture, Maria do Céu Antunes, a déclaré que le gouvernement avait déjà contacté la Commission européenne pour un "renforcement et une simplification des avances" afin de soutenir les agriculteurs pour faire face à la situation.

Les cultures d'hiver et les pâturages ont été plantés, mais le manque de pluie les a perturbés, obligeant les agriculteurs à "ajouter des coûts" pour les maintenir viables, a-t-elle dit.

Un service minimum

Pour l'instant, il y a quatre barrages dont l'eau ne sera utilisée pour produire de l'électricité que pendant environ deux heures par semaine, ce qui garantit des "valeurs minimales pour la maintenance du système" : Alto Lindoso et Touvedo, dans le district de Viana do Castelo, Cabril (Castelo Branco) et Castelo de Bode (Santarém).

L'eau du barrage de Bravura, dans l'ouest de l'Algarve, ne peut plus être utilisée pour l'irrigation.

Pour ces cinq communes, un quota minimum a été adopté afin de garantir l'approvisionnement en eau pour la consommation humaine pendant deux ans.

Matos Fernandes a indiqué qu'il existe des bassins versants dont les niveaux sont supérieurs à la moyenne, comme le Douro et le Guadiana, qui pourraient être utilisés, comme l'eau stockée dans les barrages d'Alqueva, d'Alto Sabor et de Tua, pour compenser ce qui manque dans d'autres barrages moins bien pourvus en eau.

Cette "capacité de gestion" permet de répondre aux besoins, mais João Pedro Matos Fernandes n'a pas exclu qu'au début du mois de mars, des mesures de restriction de l'utilisation de l'eau plus importantes ou plus étendues soient prises.

Tout dépendra de ce qui se passera pendant ce mois, au cours duquel l'évolution de la situation sera "suivie au jour le jour".

Maria do Céu Antunes a déclaré qu'il n'y a pas encore de situations dans lesquelles l'approvisionnement en eau à des fins agricoles est compromis, mais que les directions régionales de l'agriculture sont prêtes à assurer le transport et la disponibilité de citernes d'eau pour répondre aux besoins.

La commission de suivi de la sécheresse se réunira à nouveau au début du mois de mars.