De locoburgemeester van Montalegre, David Teixeira, verklaarde dat de uitdaging erin bestond een "monster van onder het water" te verwijderen en aldus het stuwmeer van Alto Rabagão, plaatselijk bekend als dos Pisões, op te schonen.

De operatie vond plaats omdat er sprake is van een scenario van "min 30 meter" in het waterpeil en de Portugese mariniers, het Portugese Milieuagentschap (APA), de Parley Foundation for the Oceans en de gemeente waren erbij betrokken.

Het ongeval vond plaats op 13 juli 1997, toen het vliegtuig in het stuwmeer zonk na een hydraulisch probleem en een poging om te landen; de twee inzittenden overleefden en werden destijds door de brandweer van Montalegre naar het ziekenhuis gebracht.

De staatssecretaris voor Natuurbehoud, Bosbouw en Territoriale Planning, João Paulo Catarino, die in Alto Rabagão was, legde uit dat het initiatief deel uitmaakt van een ruimere operatie.

"De APA heeft gebruik gemaakt van het feit dat we enkele dammen hebben met een lager waterpeil en we hebben van de gelegenheid gebruik gemaakt om in deze reservoirs wat schoonmaakwerkzaamheden uit te voeren. Dit bleek een symbolische schoonmaak te zijn omdat we wisten dat hier een vliegtuig lag dat hier al meer dan 20 jaar lag en het was uiteraard onze bedoeling om het te verwijderen en het was met enige ontroering dat we hier vandaag de brandweerlieden aantroffen die indertijd hebben geholpen om de piloten bij dit ongeval te helpen", aldus de functionaris.

FOTO:Montalegre, Facebook