Een vreemde voedselcombinatie

Tijdens een maaltijd onlangs vroeg ik me af waarom ananas, hier in Portugal bekend als 'abacaxi', zo goed samengaat met ham of speklapjes. Was dat een toevallige ontdekking of niet? Misschien is het de combinatie van zoet en hartig, het ene vult het andere aan.

Hoe ananas zijn weg vond naar ham begint in november 1493, toen Columbus zijn tweede reis naar de 'Nieuwe Wereld' maakte en landde op wat nu het eiland Guadalupe is. Columbus was op zijn zachtst gezegd verbijsterd toen hij in plaats van goud of zilver ananas vond.

Hij nam er een paar mee terug om ze aan de koning en koningin van Spanje te presenteren, waarbij de koning ze blijkbaar tot 'zijn favoriet' verklaarde.

Uiteindelijk zou het nog een paar jaar duren voordat ze wereldwijd werden aanbeden en omdat het zo duur was om ze te vervoeren, werden ze bekend als het fruit van koningen. Europese tuinbouwers spendeerden tientallen jaren aan pogingen om ze ver buiten hun comfortzones te kweken - de Nederlanders brachten er een tot bloei in 1687, de Fransen in 1733. Het hele proces was duur en leverde kleine, vaak knoestige exemplaren op. Er werd gezegd dat de inspanningen en kosten om één vrucht te produceren bijna €100 bedroegen, een enorm bedrag in die tijd. Dat maakte ananas, in ieder geval toen, niet alleen tot een luxe voor rijke mensen, ze waren de Rolls Royce van het fruit, meer statussymbool dan wat dan ook.

Inblikken

De conserveringstechnologie maakte het mogelijk dat tropisch luxevoedsel, dat ooit schaars was, normaal en alledaags werd. James Dole zou in 1900 munt slaan uit dit nieuwe proces, nadat hij de Hawaiian Pineapple Company had opgericht - en concurrenten als Libby en Del Monte zouden volgen. Aan het begin van de 20e eeuw was ananas beschikbaar voor iedereen die het maar wilde. Het enige probleem was dat het inblikken langzaam aansloeg bij de consument en dat conservenfabrikanten moeite hadden om mensen ervan te overtuigen dat wat ze zeiden dat er in het ondoorzichtige blik zat, er ook echt in zat.

Om hun ananas in meer keukens te krijgen, plaatsten bedrijven advertenties in vrouwenbladen en drukten ze receptenboekjes, zoals 'How We Serve Hawaiian Canned Pineapple' en later '99 Tempting Pineapple Treats'.Met ananas die opdook in tal van vlees- en groenterecepten, werd duidelijk hoeveel ananas werd gebruikt in de hartige keuken.

En natuurlijk begon het toerisme voet aan de grond te krijgen met Hawaï - dat nog steeds 1/3e van de ananassen ter wereld produceert - als populair vakantieoord, waar vaak een geroosterd varken met ananas werd geserveerd, en ik denk dat de rest echt geschiedenis is. Een ham bakken met ananasringen was een manier om een beetje paradijs in huis te halen. Kun je je geen exotische vakantie veroorloven? Organiseer dan een 'ongedwongen eilandfeest' of 'creëer een zonnestraal op Hawaï aan tafel'.

Credits: Unsplash; Auteur: @miguel_almeida125;

Groeien op de Azoren

Ananas, Ananas comosus, is eigenlijk een bromelia en groeit op het Portugese eiland São Miguel op de Azoren. Hoewel het niet warm genoeg is om buiten te kweken, doen ze het goed in kassen, waarvan er veel zijn.

Kweek er zelf een!

Ze zeggen dat het mogelijk is om er zelf een te kweken uit een gekochte vrucht. Draai de bladerige bovenkant eraf en verwijder wat van de onderste bladeren om de stengel bloot te leggen. De wortelknoppen rond de rand van de stengel moeten zichtbaar zijn. Zet de ananasstengel een paar dagen apart zodat het afgesneden uiteinde kan drogen voordat je hem plant, plaats hem dan in een pot met compost en geef hem goed water. Om de ananas in aarde te vermeerderen, dompel je het afgesneden uiteinde in water, dompel je het in een wortelhormoon om je kansen te vergroten en plant je het in aarde.

Dit is iets wat ik nog niet wist: de ananas is een vaste plant die slechts om de 2-3 jaar 1 vrucht produceert, dus als je plant succesvol groeit, wees dan voorbereid om te wachten!

Ondanks de naam komt Hawaiian Pizza niet uit Hawaï - de pizza werd in 1962 in Canada gemaakt door een Griekse immigrant genaamd Sam Panopoulos die samen met zijn broers een restaurant had in Ontario!

---