De "Pago" is een zeer speciale Spaanse benaming die wordt toegekend aan een wijnhuis dat aan zeer strenge criteria voldoet. Er zijn slechts 21 Pago wijnhuizen in Spanje. Na 10 jaar proberen om in aanmerking te komen, kreeg Vallegarcía zijn "Pago" in 2017.

Vallegarcía werd opgericht in 1999 en ligt ongeveer 60 km ten zuiden van Toledo. Het produceert ongeveer 250.999 flessen van 50 hectare, die ongeveer 900 meter boven de zeespiegel liggen. De focus ligt absoluut op kwaliteit in plaats van kwantiteit, want het wijnhuis maakt slechts 1 witte en 4 rode wijnen, maar elk daarvan is een uitstekende vertegenwoordiger van de kunst van de wijnmaker.

Alicia Marzoa leidde de proeverij en begon met een verrukkelijke single varietal 2021 Viognier, 6 maanden gerijpt in nieuw Frans eikenhout en "de witte wijn voor rode wijndrinkers" genoemd. Dit was een complexe wijn die zeer werd gewaardeerd door de 60 aanwezige AWS-leden.

De tweede geproefde wijn was een single varietal 2022 Syrah, 12 maanden gerijpt in Frans eiken. Interessant genoeg waren sommige vaten eerder gebruikt voor de Viognier, wat de bloemige neus van de Syrah versterkte.

Nigel Adams (de organisator van het evenement), Alicia Marzoa, Fernandi Silva (Vallegarciá's distributeur voor Portugal, en Larry Hampton.


De Syrah werd gevolgd door een 2021 blend van Garnacha en Cariñena met een beetje Monastrell, 12 maanden gerijpt in gebruikt Frans eiken. Dit was een opmerkelijk evenwichtige en bevredigende rode wijn.

Alicia volgde met een 2022 Petit Hipperia. Deze wijn heeft een vatrijping van een jaar en is een blend van Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc en Merlot - een klassieke "Bordeaux blend" maar met Spaanse flair. Dit was een zeer drinkbare en gewaardeerde wijn.

Derek Lambert, Michael Mellick, Tony en Mary Bondi, David Hart en Sandie Skevington genieten van het diner na de proeverij


De ster van de avond en de topwijn van Vallegarcía werd als laatste gepresenteerd. Het was een Hipperia 2021. Ongebruikelijk voor Spanje, wordt deze blend gerijpt na het mengen, in plaats van de druivensoorten apart te laten rijpen. Dit levert een zeer evenwichtige, rijke en krachtige wijn op, met een heerlijke afdronk.

Na de proeverij ging iedereen naar de grote eetzaal van het Eva Hotel, met uitzicht op de haven van Faro, voor een heerlijk diner bereid door chef-kok Alberto. Een amuse werd gevolgd door een zeer smakelijke corvina ceviche met, ongebruikelijk, een guacamole saus. Het hoofdgerecht was eend op een bedje van zoete aardappelen. Het dessert was een peer gedrenkt in tawny port. De maaltijd werd uitstekend begeleid door de Viognier van Vallegarcía, gevolgd door Hipperia.

Het volgende evenement van de Algarve Wine Society is een lunchproeverij in restaurant Mercearia da Aldeia bij Tavira eind mei.