"We zijn vastbesloten om grote sportevenementen in Portugal te houden. We zetten ons in voor grote evenementen met een zeer hoog rendement," zei de overheidsfunctionaris tijdens de presentatie van een onderzoek naar de sociaaleconomische impact van twee WSL-evenementen (World Surfing League) in Caldas da Rainha.

Volgens het werk van Diogo Melo, een masterstudent aan de ISEG, Lisbon School of Economics & Management, die de steun had van de WSL, zouden de Portugese etappe van het wereldcircuit, gehouden in Peniche, en het reuzengolfevenement in Nazaré in 2024 meer dan 23 miljoen euro aan inkomsten opleveren.

"Het is heel belangrijk dat we allemaal weten welk rendement we hebben. Meer nog, als we het hebben over de staatsbegroting, en de burger, die belasting betaalt en zich vaak laat leiden door de publieke perceptie van waar zijn belastinggeld aan wordt besteed, blijft namelijk het rendement dat investeringen opleveren", lanceerde Pedro Machado.


Het belang van surfen

De verantwoordelijke persoon wees op de steeds centralere rol van surfen in het Portugese toerisme, en vond dat het werk dat is ontwikkeld de goede kant op gaat, gebruikmakend van de unieke kenmerken van de Portugese kust.

"We willen grote evenementen vastleggen die de diversiteit aan mogelijkheden die het land heeft kunnen vertalen. De waarheid is dat surfen andere toeristische producten met zich meebrengt, zoals op gastronomisch, cultureel en religieus gebied", aldus de staatssecretaris, die wees op de organisatie van MotoGP-races in 2025 en 2026 in de Algarve als bewijs van de inzet van de regering om grote sportevenementen aan te trekken in verschillende regio's van het land.

Volgens Pedro Machado heeft Portugal vijf strategische troeven, namelijk klimaat, natuur, licht, erfgoed en de zee, en al deze troeven moeten worden ingezet om de economische groei te stimuleren.

"Natuurlijk moet de groei van het toerisme in harmonie zijn met de burgers. Het is geen massificatie, er is niet te veel toerisme. Er is natuurlijk een voetafdruk. Maar we kunnen niet in de paranoia raken van het bekritiseren van een belangrijke activiteit voor het land", overwoog hij, verklarend dat zijn inzet is om "voorspelbaarheid te geven als een vertrouwensfactor" voor de ontwikkeling van verschillende projecten.

"Portugal is het 12e meest concurrerende land in Europa, een van de veiligste in de wereld en een van de meest gastvrije. Daar moeten we ons voordeel mee doen", benadrukte hij.

Pedro Machado gaf als voorbeelden van deze strategie ook de recente verovering van 's werelds grootste evenement in de congres- en conferentie-industrie, dat in 2025 in Porto zal plaatsvinden, en ook de organisatie van het Michelin Gala in 2025, ook in Porto.

Francisco Spínola, algemeen directeur van de WSL voor Europa, het Midden-Oosten en Afrika (EMEA), benadrukte op zijn beurt de rol van grote internationale evenementen op Portugese stranden als "bepalend voor de promotie en consolidatie van het imago van Portugal als surfbestemming van wereldklasse".

De directeur zei dat Portugal al de derde meest gezochte surfbestemming ter wereld is op zoekmachines en de eerste op Europees niveau.

Met betrekking tot de cijfers die uit het onderzoek naar voren komen, zei Francisco Spínola dat dit voorbereidend werk is, dat binnenkort ook zal worden aangevuld met de test van het elite-toegangscircuit dat onlangs plaatsvond in Ericeira, en dat het doel op de lange termijn is om het onderzoek uit te breiden naar alle WSL-evenementen in Portugal.

"We kijken ook samen met ISEG naar de mogelijkheid om het onderzoek uit te breiden naar de impact die de surfindustrie als geheel heeft in Portugal", onthulde hij, waarbij hij wees op de enorme evolutie van de sport (die sinds Tokyo2020 Olympisch is) in de afgelopen jaren.

Gerelateerde artikelen: