"Sinds de inwerkingtreding van het IATA-winterseizoen (27 oktober) is het zeer moeilijk of zelfs onmogelijk om het eiland Pico per vliegtuig te bereiken of te verlaten op rechtstreekse vluchten van/naar Ponta Delgada", aldus de burgergroep in een verklaring.

Volgens GAPix had het eiland Pico tot eind oktober (IATA-zomer, de officiële tijd van het internationale luchtvaartagentschap IATA) "16 wekelijkse vluchten met Ponta Delgada" (in São Miguel, het grootste eiland van de archipel), maar met de komst van de IATA-winter is de route "momenteel gereduceerd tot slechts zeven wekelijkse vluchten, die onvoldoende zijn gebleken".

De groep legde uit dat "voor de derde achtereenvolgende week sinds de IATA-winter van kracht is geworden, tientallen passagiers en bezoekers afzien van reizen naar het eiland Pico vanwege het gebrek aan vluchten", wat gevolgen heeft voor het toerisme en de economische ontwikkeling ervan.

GAPix "ontvangt ook meldingen en uitbarstingen van tientallen mensen met medische afspraken in São Miguel, in de komende weken, die alleen in staat zijn om een reis via Faial te boeken, met alle extra kosten die dit alternatief met zich meebrengt".

Om de situatie te verhelpen wordt gepleit voor een herziening van de vluchttijden op dinsdag en donderdag.

Op deze dagen "heeft Pico twee vluchten met een interval van slechts drie uur" en in de namiddag "zijn er geen vluchten, wat de mobiliteit van de inwoners beperkt, een overnachting vereist wanneer men reist voor medische afspraken en verhindert dat zakenmensen die een korte reis naar het eiland Pico nodig hebben, hun problemen kunnen oplossen".

"De oplossing kan bestaan uit het verhogen van een nieuwe rotatie, in de middag, met Ponta Delgada, op dinsdag en donderdag", staat er te lezen.

GAPix zal vragen om een audiëntie bij de regionale directeur van Mobiliteit op de Azoren, Francisco Bettencourt, en de regionale secretaris van Toerisme, Mobiliteit en Infrastructuur, Berta Cabral, zodat er oplossingen kunnen worden gevonden voor deze frequente beperkingen.

De verklaring herinnert eraan dat het Azoriaanse bestuur van de PSD/CDS-PP/PPM-coalitie "onlangs heeft aangegeven dat de bestrijding van het seizoensgebonden karakter van het toerisme op de Azoren haar prioriteit is". Er wordt echter gezegd dat er "een permanent knelpunt is in de luchttoegang tot het eiland Pico".

"De voordelen die door deze regering zijn geïmplementeerd met het Azoren-tarief worden voortdurend gepromoot, maar met de verwachte toename van de vraag, wordt niet het noodzakelijke antwoord in termen van aanbod gegeven, waardoor de mobiliteit van de bewoners en de economie van Pico in gevaar komt", concludeerde de groep, verwijzend naar het regionale tarief dat vliegreizen voor 60 euro (heen en terug) tussen de eilanden mogelijk maakt voor bewoners.