"Historisch gezien vertegenwoordigt de verkoop tijdens het kerstseizoen ongeveer 30% van de jaarlijkse verkoop van kabeljauw op de binnenlandse markt," zei de Bacalhau Industry Association (AIB) in reactie op Lusa.

Hoewel AIB hoopt dat deze traditie zal worden voortgezet, sluit het niet uit dat de consumptie zal worden beïnvloed door bepaalde omstandigheden, zoals onzekerheid over prijsstijgingen.

Dit jaar is de prijs van commerciële kabeljauw, vooral de traditionele, opnieuw gestegen, een trend die al enkele jaren wordt waargenomen als gevolg van factoren zoals het besluit van de Europese Unie (EU) om economische sancties op te leggen aan Rusland vanwege de oorlog in Oekraïne.

Volgens de vereniging paste Brussel tarieven toe op de invoer van Russische kabeljauw voor verwerking door de Europese industrie.

Noorwegen importeert deze grondstof echter zonder douanerechten, "verwerkt het opnieuw en exporteert het zonder belemmeringen naar de Europese markt".

AIB waarschuwde ook dat Rusland kabeljauw verwerkt en rechtstreeks naar de EU verscheept, een proces waarvoor geen douanerechten gelden, waardoor een "ongerijmdheid ontstaat waarvan derden profiteren".

De volatiliteit op de wereldmarkt en de stijgende transport- en energiekosten dragen ook bij aan de stijgende prijzen.

Volgens schattingen van AIB heeft de gemiddelde waarde van kabeljauw in veel gevallen al de 20 euro per kilogram (kg) overschreden en zonder wijzigingen in het Europese beleid "zou deze al in 2025 luxeniveaus kunnen bereiken, zoals 40 euro per kg".

Gezien dit scenario hebben veel Portugezen gekozen voor kabeljauw van mindere kwaliteit, kochten ze minder of kozen ze voor meer specifieke onderdelen.

"De EU moet dringend de gemaakte fouten corrigeren door inconsistente belastingen af te schaffen en eerlijke concurrentie te garanderen. De passieve en gelaten houding van de Portugese regering voedt het gevoel van gebrek aan bescherming van de kant van de Unie en bevordert de groei van eurosceptische en extremistische bewegingen", benadrukte hij.

Kabeljauw is een gedeelde mariene hulpbron waarvan het beheer rekening moet houden met factoren zoals commerciële belangen en de bescherming van de soort.

Volgens gegevens van AIB blijft Portugal een van de belangrijkste exporteurs van kabeljauw, vooral naar Portugeessprekende landen en emigrantengemeenschappen, ondanks het feit dat er tot september een daling was van 11%, vergeleken met dezelfde periode in 2023.

De AIB, opgericht in 1993, is vandaag de dag een ondernemers- en werkgeversorganisatie die industriële activiteiten in de kabeljauwsector bevordert en ontwikkelt en de zakelijke belangen van de sector verdedigt.

De leden vertegenwoordigen meer dan 80% van de industriële kabeljauwproductie in Portugal, wat overeenkomt met een jaarlijkse omzet van ongeveer 400 miljoen euro.