Wydarzenie zorganizowane w Brukseli miało na celu zgromadzenie różnych podmiotów, biologów i organizacji pozarządowych (NGO) w celu omówienia potrzeby promowania przez Unię Europejską (UE) stopniowego zaprzestania wykorzystywania waleni do celów rozrywkowych i tworzenia sanktuariów dla godnego zakończenia życia tych zwierząt, jeśli nie ma możliwości ich przetrwania w ekosystemach morskich.

Wydarzenie podkreśliło wiele obaw związanych z trzymaniem tych zwierząt w akwariach, w tym warunki, w jakich są zmuszone żyć, co powoduje problemy z dobrostanem i niezdolność do wykazywania naturalnych zachowań.

Poseł Francisco Guerreiro poparł stworzenie prawodawstwa wspólnotowego, które zakazuje wykorzystywania i wystawiania tych ssaków morskich, w tym zakończenia ich rozmnażania i importu, a także zapobiega tworzeniu nowych delfinariów. Okazał również poparcie dla stopniowego usuwania tych zwierząt z ich obecnej niewoli i oddawania ich do nadmorskich sanktuariów.

"Mamy długą linię brzegową i nasz kraj mógłby stać się liderem w rehabilitacji tych zwierząt, a nawet nawiązać współpracę z wydziałami biologii i przyciągnąć zewnętrzną wiedzę naukową. Niewiele można się nauczyć z oglądania zwierząt uwięzionych w akwariach, wbrew temu, co obiecują miejsca; ale wiele można się nauczyć z rehabilitacji tych zwierząt i obserwowania ich w naturalnym środowisku", skomentował eurodeputowany.

Organizacja pozarządowa Dolphinaria Free Europe(DFE), która reprezentuje kilka krajowych organizacji ochrony zwierząt na poziomie europejskim, przedstawiła swoje badanie z zaleceniami politycznymi dla Unii Europejskiej, aby stopniowo doprowadzić do zakończenia niewoli delfinów i innych waleni. Rzeczniczka DFE Margaux Dodds skomentowała: "Przez dziesięciolecia delfiny, wieloryby i morświny były zmuszane do występów w cyrkach w zamian za nagrodę w postaci martwych ryb, żyjąc w sterylnych cementowych zbiornikach. Dowody naukowe są jednoznaczne: walenie cierpią w niewoli".

"Utrzymywanie waleni w niewoli jest okrutne. Żadne z delfinariów w UE nie spełnia wymogów dyrektywy 1999/22/WE. Musimy położyć kres tym archaicznym atrakcjom w Portugalii i Unii Europejskiej oraz położyć nacisk na ochronę tych wysoce inteligentnych stworzeń w naturze", dodaje poseł Francisco Guerreiro.

Obecnie w 14 państwach członkowskich UE nadal istnieje 30 delfinariów, w których przebywa około 300 waleni. Kilka jurysdykcji na całym świecie, w tym Unia Europejska (na przykład Chorwacja i Słowenia), już zakazuje importu delfinów i/lub waleni w niewoli, a inne kraje dyskutują na ten temat (Francja) - co wskazuje, że istnieje impuls do stworzenia Europy wolnej od wykorzystywania tych zwierząt.