Organizacja charytatywna VetRun180, której celem jest rehabilitacja weteranów wojskowych, którzy doznali urazów fizycznych i psychicznych w wyniku służby poprzez terapię przygodową, odbyła tego lata dwie wycieczki po Portugalii pojazdami terenowymi.

Organizacja VetRun180 została założona w 2017 roku przez rodzinę Dedmanów i kilku weteranów z Wielkiej Brytanii. "Zdali sobie sprawę, że terapia przygodowa to świetny sposób na powrót weteranów poszkodowanych psychicznie i fizycznie do środowiska, do którego są przyzwyczajeni" - powiedział Ben Lee, lider zespołu i kierownik wyprawy podczas ostatniej podróży po Portugalii.

Weterani wojskowi, którzy zostali zwolnieni ze służby, często mają trudności z przystosowaniem się do życia w cywilu. "Myślę, że wielu weteranów czuje się zagubionych lub bez celu po opuszczeniu sił zbrojnych" - wyjaśnił Ben. "Dodając do tego aspekt WIS (ranny, kontuzjowany i chory), można stać się bardzo oderwanym od cywilnego życia, odczuwając rzeczy, których przeciętny Joe może nie dostrzegać. VetRun180 daje weteranom ten moment, w którym zdają sobie sprawę, że mają cel lub rolę do odegrania".

Terapia przygodowa jest dokładnie tym, na co wygląda; wyruszając w podróż i doświadczając nowych wyzwań i radości, weterani są w stanie ożywić swojego ducha i ponownie doświadczyć dreszczyku emocji związanego z pokonywaniem przeszkód bez niebezpieczeństwa związanego ze służbą wojskową.

Miejsca docelowe tych podróży są wybierane poprzez sugestię członka zespołu lub beneficjenta organizacji charytatywnej, a następnie opracowywana jest logistyka. "Czy możliwe jest dostarczenie tam naszych pojazdów?" Ben zapytał retorycznie, przechodząc przez cały proces. "Jeśli nie, to jakie inne działania możemy wykonać w tym miejscu? Uprawiamy sporty zimowe w Szwecji, gdzie mamy 600 km bezdroży, jeździmy na skuterach śnieżnych itp. Jeśli uda nam się tam zebrać zespół, zaczniemy planować, co chcemy zrobić i jak zamierzamy to zrealizować".


Wyprawy do Portugalii

Tego lata VetRun180 wybrał się do Portugalii na dwie wyprawy, jedną w czerwcu, a drugą w lipcu. "Kraj jest niesamowity pod względem tego, co chcemy osiągnąć w zakresie terapii przygodowej i naszego chleba i masła na lądzie" - powiedział Ben. "Kraj jest bardzo zróżnicowany, od równin po góry, od lasów po plaże. Nie było ani jednego miejsca, w którym się zatrzymałem, w którym nie doceniłbym piękna okolicy. To piękny kraj do jazdy samochodem".


Ich podróż rozpoczęła się w Faro, skąd wyruszyli do Sagres i na Przylądek Świętego Wincentego. Stamtąd udali się w górę wybrzeża, "omijając Lizbonę" i docierając do Nazaré, domu największych fal na świecie. Kontynuowali podróż w górę wybrzeża do Porto, a następnie skierowali się w głąb lądu, wracając na południe przez Serra de Estrela i Serra de São Mamede, odwiedzając po drodze takie miejsca jak Torre, najwyższy punkt w kontynentalnej Portugalii. Przejeżdżając przez Elvas, dotarli z powrotem do Faro, gdzie podróż dobiegła końca. W sumie zajęła ona 10 dni, czyli o 3 więcej niż pierwsza letnia wyprawa, nie licząc dwóch dni treningowych w Wielkiej Brytanii, które przygotowały weteranów do podróży.

"Miałem szczęście, że zostałem wybrany do udziału w portugalskiej fazie wyprawy VetRun 180 4x4 w dniach 11-22 lipca 2023 r." - powiedział Andy, beneficjent, w udostępnionym nam świadectwie. "Byłem zdumiony tym doświadczeniem i tym, jak bardzo się rozwinąłem i rozwinąłem dzięki mojemu czasowi spędzonemu z zespołem VetRun 180, od początku do końca. Organizacja charytatywna jest prowadzona przez weteranów dla weteranów, więc od samego początku wszyscy byliśmy na tej samej stronie i było to bezpieczne i integracyjne środowisko".

Kontynuował: "Mój ulubiony dzień był wtedy, gdy trafiliśmy na głębokie piaszczyste tory, kiedy wszystkie 4 pojazdy zostały zepchnięte do bezpiecznych granic. Pamiętam, jak prowadziłem swój pojazd i patrzyłem na innych chłopaków, którzy prowadzili swoje własne, a ich nawigatorzy siedzieli obok nich, i właśnie w tym momencie zobaczyłem, jak cały zespół ożywa, uśmiecha się i śmieje głośno z podekscytowania i determinacji, aby utrzymać pojazdy pod kontrolą i zmierzać we właściwym kierunku. Nie czułem się tak od kilku lat, a po późniejszej rozmowie z chłopakami oni również czuli to samo. To był niesamowity dzień".


Wspieranie lokalnych społeczności

VetRun180 nie tylko pomaga weteranom wojennym, ale także pomaga lokalnym społecznościom, przez które przebiega. Butelki z wodą i batony energetyczne zostały rozdane w remizach strażackich podczas ich podróży w Portugalii, a także rozdali ubrania, zabawki i przybory szkolne mieszkańcom Maroka, gdzie udali się po Portugalii.

Aby wziąć udział w wydarzeniu, trzeba być weteranem wojskowym z Wielkiej Brytanii, który doznał udokumentowanych obrażeń fizycznych i/lub psychicznych w wyniku służby. Nawet osoby po amputacjach mogą prowadzić pojazdy VetRun180, które są specjalnie zmodyfikowane pod kątem różnych niepełnosprawności. Program jest prowadzony w oparciu o darowizny i jest całkowicie bezpłatny dla uczestników, poza kosztami dotarcia do miejsca spotkania z domu iz powrotem.

Ich następne wydarzenie odbędzie się w Szkocji, gdzie w ciągu 7 dni przewiezie 12 beneficjentów z jednego wybrzeża na drugie, przez ekskluzywne obszary bardzo malowniczych szkockich wyżyn.

Author

Star in the 2015 music video for the hit single “Headlights” by German musician, DJ and record producer Robin Schulz featuring American singer-songwriter Ilsey. Also a journalist.

Jay Bodsworth