Talvez seja acordar de manhã cedo e contemplar o nascer do sol, encontrar o silêncio no romper de um dia. Ou caminhar por uma floresta, apenas com o som dos seus passos a pisar a terra, e o silêncio numa pausa entre o canto de um pássaro e uma sinfonia colectiva. Ou sentimo-lo antes de o sono chegar, quando o corpo se liberta do dia e se deita na quietude.

Todos os dias, os sons estão a abafar o silêncio e a torná-lo mais difícil de alcançar. Estamos a habituar-nos e, para alguns, até a encontrar conforto nos sons ambientes dos telefones a tocar e dos aparelhos eléctricos a zumbir. Aplicações como a Alexa estão à mão para nos fazer companhia e manter o silêncio à distância.

O silêncio e a sua necessidade podem ser objeto de debate. Os que procuram o silêncio podem já estar conscientes de que é mais difícil encontrá-lo, enquanto outros podem não ter notado a sua falta ou que os sons artificiais estão a infiltrar-se em cada momento do nosso dia. Como não o podemos ver ou tocar, podemos não sentir necessariamente a sua falta. No entanto, a Organização Mundial de Saúde afirma que "o nosso mundo é demasiado ruidoso e que isso está a prejudicar a nossa saúde". A poluição sonora é descrita como uma "praga moderna" e os nossos ambientes internos e externos estão a tornar-se cada vez mais ruidosos. O relatório da OMS data de 2011, mas se recuarmos um pouco mais, até 1905, o bacteriologista vencedor do Prémio Nobel, Robert Koch, previu: "Chegará o dia em que o homem terá de combater o ruído tão inexoravelmente como a cólera e a peste". Recuando um pouco mais, Florence Nightingale expressava as suas preocupações sobre os perigos da poluição sonora e a necessidade de silêncio para ajudar no processo de cura.

Segundo o ecologista acústico e ouvinte atento Gordon Hempton, "o silêncio é uma espécie em vias de extinção. Ele define o verdadeiro silêncio como presença - não uma ausência de som, mas uma ausência de ruído".

Sons naturais

Devemos então deixar o silêncio escapar e deixar o ruído tomar conta de nós? Os sons naturais podem acalmar uma mente cansada, uma brisa suave através das folhas de uma árvore, ou um rio a correr, e o zumbido tranquilo de uma abelha, acalmando o sistema nervoso parassimpático. Quando nos sintonizamos e ouvimos, o corpo relaxa, tornamo-nos presentes, é um silêncio natural e dá ao corpo a oportunidade de descansar e reiniciar. O silêncio, de acordo com a "teoria da restauração da atenção", é uma forma de o cérebro restaurar a função cognitiva. Quando estamos constantemente rodeados de sons artificiais (ou ruídos), como motores de automóveis, aviões a sobrevoar, sons de ferramentas a perfurar e alertas telefónicos, a resposta humana ao longo do tempo é o stress. Isto pode afetar a concentração, o sono e até aumentar a tensão arterial. No entanto, se conseguirmos acalmar o ruído e baixar os níveis de entrada sensorial, o cérebro pode restaurar os seus recursos cognitivos finitos.

No silêncio, também entramos na rede de modo predefinido do cérebro, que é activada quando nos envolvemos em "cognição auto-gerada", o que significa sonhar acordado, meditar, fantasiar sobre o futuro ou simplesmente deixar a mente vaguear. A ativação desta rede ajuda-nos não só a relaxar, mas também a compreender melhor as nossas experiências, a ser mais criativos e a refletir sobre os nossos próprios estados mentais e emocionais.

Sedatofobia

Se o mundo se torna mais barulhento e as exigências da vida moderna sobrecarregam ainda mais o nosso cérebro, então porquê resistir ao silêncio? Talvez o equacionemos negativamente com a solidão ou o isolamento, e não pelos seus benefícios. A sedatofobia é o medo do silêncio, um sentimento de desconforto em locais ou situações tranquilas. Isto pode ter origem na infância, quando se cresce com os sons constantes da televisão, da música nos auscultadores e da Internet, que preenchem um espaço e distraem os pensamentos. Mesmo com o aumento das deficiências auditivas nos jovens, o ruído parece ser preferível e reconfortante. O estado de ruído está a tornar-se a norma e o silêncio está a tornar-se algo desconhecido e ironicamente inquietante.

Se o silêncio está em vias de extinção, então um dos últimos lugares do mundo que é verdadeiramente silencioso é a Floresta Tropical Hoh do Parque Nacional Olímpico, no Estado de Washington. One Square Inch of Silence é um projeto de investigação e preservação, uma secção de floresta escolhida pela sua diversidade, ecossistema e paisagem pura e não poluída, não perturbada pelo turismo e pelo tráfego aéreo ou rodoviário. Projectos como este exploram formas de conservar habitats naturais para as gerações futuras e encorajam as pessoas a envolverem-se na natureza e na paz que daí advém. Aqui aprendemos sobre o impacto do ruído no mundo natural, como a vida selvagem fica stressada e os hábitos de reprodução são afectados. O projeto incentiva a preservação do silêncio em ambientes naturais, não só para o bem do ambiente, mas também para os seres humanos.

Hempton acredita que "se o silêncio é a presença do tempo sem perturbações. Pode ser sentido no peito. Nutre a nossa natureza. Podemos ajudar as pessoas a tornarem-se verdadeiros ouvintes do seu ambiente e ajudá-las a proteger um dos recursos mais importantes e ameaçados do planeta".

O silêncio pode ser bom para a nossa saúde, mas num mundo cada vez mais barulhento, talvez tenhamos de considerar um futuro sem ele. Estar atento e consciente do ambiente e da forma como nos relacionamos com ele permite-nos ter mais espaço para encontrar a paz interior e exterior. Por isso, vejamos o silêncio como uma coisa boa e protejamo-lo. Deixe que o silêncio o envolva, enquanto saboreia todos os seus prazeres tranquilos.

Author

Suzanne Radford is a certified forest therapy practitioner and forest bathing guide based in the Serra De Monchique, helping individuals, couples and groups connect to nature through guided walks, workshops for wellbeing, and nature coaching.

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Suzanne Radford