À medida que envelhecemos, é comum sentirmos um declínio gradual da visão, com doenças como as cataratas a tornarem-se mais prevalecentes entre os nossos pares.

Compreender as razões por detrás destas alterações e aprender a geri-las é crucial para manter uma visão saudável ao longo da vida.

Consultámos vários optometristas que partilharam algumas ideias sobre a ciência das alterações da visão relacionadas com a idade...

Com que idade é que a nossa visão atinge o pico?

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A visão atinge normalmente um nível de visão adulta no final da adolescência, quando os olhos estão completamente desenvolvidos e o sistema de focagem é mais eficiente", afirma Daniel Hardiman-McCartney MBE, optometrista e conselheiro clínico do The College of Optometrists

. "Se precisar de óculos para a miopia, esta estabiliza normalmente entre o final da adolescência e o início dos 20 anos.

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Créditos: PA;

Que factores influenciam a nossa visão à medida que envelhecemos?

Muitos factores diferentes podem influenciar o momento em que a nossa visão se deteriora, mas depois dos 40 anos pode tornar-se mais difícil para algumas pessoas focar os objectos e pode começar a haver alguma desfocagem visual", reconhece Francesca Marchetti, optometrista e coautora de um novo relatório "Seeing Sense" da MacuShield.

À medida que envelhecemos, ocorrem alterações biológicas naturais que podem afetar a nossa visão.

"Os olhos envelhecidos sofrem uma redução da elasticidade do cristalino (causando presbiopia), uma menor capacidade de resposta da pupila (afectando a visão nocturna) e alterações nas células da retina, tornando-as menos sensíveis em condições de pouca luz, como quando conduzimos à noite", explica Hardiman-McCartney.

Que doenças oculares são comuns nas pessoas idosas?

"As doenças mais comuns nas pessoas idosas incluem a presbiopia (dificuldade em focar tarefas ao perto), as cataratas (turvação do cristalino), o glaucoma (danos no nervo ótico) e a degenerescência macular relacionada com a idade, uma redução da visão central", enumera Hardiman-McCartney. "A deteção precoce através de exames oftalmológicos regulares ajuda a gerir estes problemas de forma eficaz."

Será que muito tempo de ecrã ao longo do tempo pode afetar a nossa visão?

"O tempo de ecrã pode levar à fadiga ocular digital, uma vez que não pestanejamos com tanta frequência quando estamos a olhar para um ecrã e isso sobrecarrega os músculos que ajudam os olhos a focar", observa Mark Shelton, optometrista da Bayfields Opticians and Audiologists.

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Isto pode levar a olhos secos e visão turva e pode afetar a nossa visão a longo prazo, uma vez que lhe dá menos oportunidade de se envolver em actividades que apoiam um estilo de vida saudável e uma boa saúde ocular. "

Por isso, tente reservar tempo todos os dias para se afastar dos seus ecrãs e passar algum tempo ao ar livre.

"Passar tempo ao ar livre permite-nos usar os nossos olhos a distâncias variáveis, ao contrário de quando estamos a usar ecrãs, e a luz natural é importante, ajudando os nossos corpos a produzir vitamina D e apoiando o nosso ritmo circadiano e padrão de sono", explica Shelton.

Créditos: PA;

Alguns factores do estilo de vida afectam a nossa visão?

Fumar

cigarros pode ter um impacto negativo na nossa visão.

"Fumar é uma das principais causas evitáveis de perda de visão e cegueira", salienta Hardiman-McCartney.

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Aumenta o risco de desenvolver cataratas, degenerescência macular e síndroma do olho seco, ao mesmo tempo que agrava doenças como a retinopatia diabética e o glaucoma. "

O que comemos também pode fazer a diferença.

"Manter uma dieta saudável, incluindo muitos frutos, legumes e verduras de folha escura, beneficia a saúde geral e a saúde dos olhos", afirma Hardiman-McCartney.

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Uma dieta equilibrada ajuda a gerir o peso e a controlar a pressão arterial, reduzindo o risco de acidente vascular cerebral ou doenças oculares causadas por danos nos vasos sanguíneos. "

Manter-se hidratado é igualmente importante.

"A hidratação também é fundamental para uma boa visão (bem como para a saúde em geral), mas ainda há um longo caminho a percorrer para encorajar os britânicos a beberem quantidades adequadas de água", afirma Marchetti.

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Além disso, lembre-se de proteger os seus olhos dos danos causados pela luz UV usando óculos de sol.

"A exposição à luz UV pode aumentar a velocidade a que os olhos envelhecem, razão pela qual usar óculos de sol é uma boa ideia, tanto no verão como nos desportos de inverno e aquáticos", observa Hardiman-McCartney.

O que é que as pessoas devem fazer se notarem uma deterioração significativa da sua visão?

"Certifique-se de que examina os seus olhos com a frequência aconselhada. Para a maioria dos adultos, isto é de dois em dois anos, mas algumas pessoas podem precisar de ser examinadas com mais frequência", diz Marchetti.

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Se entretanto notar alguma alteração na sua visão, volte a fazer o exame.

"Os problemas de visão podem indicar outros problemas de saúde, por isso é importante procurar ajuda assim que notar uma alteração ou um problema nos seus olhos."