Pe lângă setul de 12 urme, aparținând a cinci dinozauri din trei specii diferite, care au cutreierat zona în urmă cu aproximativ 120 de milioane de ani, Praia dos Arrifes ascunde alte comori, invizibile pentru ochii turiștilor care merg să înoate în golful mic, al cărui nisip aproape dispare la maree mare.

Consilierul științific al proiectului Geoparcului Algarvensis, Octã ¡vio Mateus, a declarat că aceste roci sunt înregistrate ca având „câteva milioane de ani”, cu urme de la crustacee, scoici, cochilii și ființe unicelulare, deși cele mai impresionante sunt urmele lăsate de dinozauri în perioada Cretacicului inferior.

Accesibil doar la maree joasă și celor dispuși să urce peste stânci, situl cu 12 urme, dintre care unele sunt secvențiale și tridimensionale, dezvăluie prezența unor sauropode mari, inclusiv brontosaurul, dinozaurii cu gât lung popularizați în cinematografie.

Cu toate acestea, acest enorm dinozaur, ale cărui amprente ating o jumătate de metru lungime, este unit pe această potecă de mici sauropode, de asemenea erbivore și trei carnivori, toate într-o crăpătură între două straturi din stâncă, făcute când acele roci erau încă orizontale.

În urmă cu 120 de milioane de ani, urmele au fost imprimate în noroi, care era acoperit cu calcar și nisip, iar după ce sedimentul de dedesubt s-a erodat, forma naturală a amprentei a fost lăsată. Stâncile s-au „rotit” în poziția lor actuală datorită mișcării tectonice, a explicat paleontologul, profesor la Universidade Nova de Lisboa

.

„Există forțe tectonice legate de depozitele de sare sau de plăci, mișcări ale crustei, determinând îndoirea și rostogolirea acesteia, iar ceea ce era orizontal a devenit vertical”, a explicat el, subliniind că aceasta este o „descoperire majoră”, ceea ce face ca această plajă din districtul Faro să fie un „geosit de importanță globală”.

La începutul traseului, o stâncă arată fundul mării de acum câteva milioane de ani, mărturisind urmele crustaceelor, asemănătoare crabilor și homarilor, care au făcut galerii și au excavat nisipul care, în timp, a fost umplut cu mai mult nisip.

Mai departe, îndreptându-se spre est, pe fața unei alte stânci amenințate și de acțiunea mării, patru urme sunt dezvăluite formând o urmă, de peste 20 de centimetri, a unui dinozaur ornitopod care ar fi avut o lungime de patru metri.

Primul depozit a fost documentat din 2016, dar nu a fost studiat, sarcină care este acum îndeplinită ca parte a cererii pentru ca teritoriul Louí©, Albufeira și Silves să devină un geopark global al Organizației Națiunilor Unite pentru Educație, Știință și Cultură (UNESCO).

„[Actualul coordonator științific al Geoparcului Algarvensis] Paulo Fernandes a spus că a fost descoperit într-una din clasele sale de teren de către un student, dar nu știu data. Trebuie să fi fost între 2014 și 2016. Depozitul de urme de sauropod în crăpătură a fost menționat pentru prima dată într-un rezumat al unei conferințe din 2016, dar nu menționează cine le-a descoperit”, a spus Oc

tã ¡vio Mateus.

Cu toate acestea, din câte știe, urmele de ornitopode sunt „absolut noi” și au fost descoperite de el pe 12 iunie a acestui an.

În timpul unei vizite de lucru în Algarve pentru a verifica progresul cererii, președintele Consiliului Global Geoparks UNESCO, Guy Martini, a declarat că crede în potențialul aplicației Algarve, subliniind că mai sunt multe de făcut.

Pentru Guy Martini, viitorul geopark, care este un proiect „pentru următorii 20 de ani”, poate ajuta la „crearea unui nou flux de mișcare, inclusiv turiști, de pe coastă, unde sunt concentrați în prezent, spre interior.

„Cred că acest lucru va crea o economie mai egalitară pe teritoriu”, a spus francezul, unul dintre principalii creatori ai conceptului de geopark, menționând că obiectivul „ar trebui să fie o populație care să-și poată apăra valorile și natura”.

Artur SÃ ¡, coordonatorul Catedrei UNESCO pentru Geoparcuri - Dezvoltare regională durabilă și stiluri de viață sănătoase, la Universitatea din Trã ¡s-os-Montes și Alto Douro (UTAD), a subliniat, de asemenea, importanța proiectului pentru interiorul regiunii.

„Aceasta este o abordare holistică a teritoriului, tot ceea ce identifică și diferențiază pe teritoriu [...]. În plus, aduce noi oportunități de dezvoltare celor care locuiesc aici”, a subliniat el.