Помимо 12 отпечатков, принадлежащих пяти динозаврам трех разных видов, которые бродили здесь около 120 миллионов лет назад, Прайя-дус-Аррифес скрывает и другие сокровища, невидимые для глаз туристов, купающихся в маленькой бухте, песок которой почти исчезает во время прилива.

Научный консультант проекта геопарка Алгарвенсис Октавио Матеус рассказал, что возраст этих скал составляет "несколько миллионов лет", на них есть следы от ракообразных, раковин, ракушек и одноклеточных существ, но самыми впечатляющими являются следы, оставленные динозаврами в нижнем меловом периоде.

В этом месте, где можно найти 12 отпечатков, некоторые из которых расположены в последовательности и имеют трехмерное изображение, можно обнаружить крупных зауроподов, включая бронтозавра - длинношеих динозавров, которых популяризировали в кино.

Однако к этому огромному динозавру, чьи следы достигают полуметра в длину, на этой тропе присоединились мелкие зауроподы, также травоядные, и три хищника, все в трещине между двумя слоями в скале, сделанной, когда эти скалы были еще горизонтальными.

120 миллионов лет назад следы отпечатались в грязи, которая была покрыта известняком и песком, и после того, как осадочные породы под ними выветрились, осталась естественная форма следа. Скалы "повернулись" в свое нынешнее положение благодаря тектоническим движениям, объяснил палеонтолог, профессор Университета Нова де Лисбоа.

"Существуют тектонические силы, связанные с соляными отложениями или с плитами, движениями земной коры, которые заставляют ее изгибаться и поворачиваться, и то, что было горизонтальным, становится вертикальным", - пояснил он, подчеркнув, что это "крупное открытие", которое делает этот пляж в районе Фару "геосайтом мирового значения".

В начале тропы на скале изображено морское дно несколько миллионов лет назад, что свидетельствует о следах ракообразных, похожих на крабов и омаров, которые прокладывали галереи и выкапывали песок, который со временем заполнялся еще большим количеством песка.

Далее по направлению к востоку, на лицевой стороне другой скалы, которой также угрожает морская стихия, обнаруживаются четыре отпечатка ног, образующие след орнитоподового динозавра длиной четыре метра, все более 20 сантиметров.

Первое месторождение было задокументировано еще в 2016 году, но не было изучено, и теперь эта задача решается в рамках заявки на получение территорией Луле, Албуфейры и Силвеша статуса глобального геопарка Организации Объединенных Наций по вопросам образования, науки и культуры (ЮНЕСКО).

"[Нынешний научный координатор геопарка Алгарвенсис] Пауло Фернандеш сказал, что его обнаружил студент во время одного из своих полевых занятий, но я не знаю даты. Наверное, это было между 2014 и 2016 годами". О находке следов зауропода в расщелине впервые было упомянуто в резюме конференции в 2016 году, но там не говорится, кто их обнаружил", - говорит Октавио Матеус.

Однако, насколько ему известно, отпечатки орнитопод являются "абсолютно новыми" и были обнаружены им 12 июня этого года.

Во время рабочего визита в Алгарве, чтобы проверить ход рассмотрения заявки, президент Совета глобальных геопарков ЮНЕСКО Гай Мартини заявил, что верит в потенциал заявки Алгарве, подчеркнув при этом, что еще многое предстоит сделать.

По мнению Гая Мартини, будущий геопарк, который является проектом "на ближайшие 20 лет", может помочь "создать новый поток движения, в том числе туристов, с побережья, где они в настоящее время сосредоточены, во внутренние районы".

"Я думаю, это создаст более эгалитарную экономику на территории", - сказал француз, один из главных создателей концепции геопарка, отметив, что целью "должно быть население, которое может защищать свои ценности и свою природу".

Артур Са, координатор кафедры ЮНЕСКО "Геопарки - устойчивое региональное развитие и здоровый образ жизни" при Университете Трас-ос-Монтес и Алту-Дору (UTAD), также подчеркнул важность проекта для внутренних районов региона.

"Это целостный подход к территории, ко всему, что ее определяет и отличает [...]. Кроме того, он открывает новые возможности для развития тех, кто здесь живет", - подчеркнул он.