Proiectele, cu o perioadă de execuție de doi ani, sunt finanțate de programul MIT-Portugalia și răspund la două provocări: asigurarea construcției durabile a caselor, podurilor sau tunelurilor cu fibre naturale care reduc emisiile de carbon și profitând de resursele marine și deșeurile pentru a obține fibre noi cu aplicații diverse.
Vorbind cu Lusa, președintele Fibrenamics - Institutul de Inovare în Materiale Fibroase și Compozite, Raul Fangueiro, a declarat că unul dintre proiectele care urmează să fie dezvoltate cu Institutul de Tehnologie din Massachusetts (MIT) își propune să „utilizeze deșeuri de materiale marine cu impact asupra mediului”, cum ar fi plase de pescuit, pentru a obține fibre noi cu diverse aplicații, de la rachete de tenis, căști și biciclete până la sateliți.
Raul Fangueiro a adăugat că componentele pot fi extrase din alge pentru a crea fibre cu proprietăți antimicrobiene sau antiinflamatorii pentru utilizare, de exemplu, în pansamente sau bandaje pentru răni.
Un al doilea proiect realizat de Fibrenamics și MIT propune să lucreze la structura și durabilitatea fibrelor naturale, cum ar fi lemnul sau cânepa, ca „element de armare a betonului” în construcțiile civile, ca alternativă la oțel, care „are un impact puternic asupra mediului”, fiind responsabil pentru "7% din emisiile globale” de dioxid de carbon, potrivit președintelui Fibrenamics.
Cele două proiecte sunt subvenționate cu peste jumătate de milion de euro prin programul MIT-Portugalia, finanțat de Fundația pentru Știință și Tehnologie, dependentă de Guvern.
Programul își propune să „dezvolte cercetarea colaborativă” între MIT și universități naționale, institute de cercetare, laboratoare și companii, în domenii precum știința climatică și schimbările climatice, observarea Pământului, transformarea digitală în producție, orașe durabile și știința datelor.
Institutul pentru Inovare în Materiale Fibroase și Compozite, care are Universitatea din Minho printre partenerii săi, este un centru de tehnologie și inovare care studiază soluții pentru arhitectură, construcții, sport, medicină, protecție și transport.
Recent, ca parte a internaționalizării sale în Statele Unite, Fibrenamics a stabilit un parteneriat cu Universitatea din Massachusetts Lowell care va permite schimbul de cercetători, partajarea facilităților și dezvoltarea proiectelor, care urmează să fie conturate, cu un laborator care oferă „soluții de protecție” pentru armata SUA.
Fibrenamics a dezvoltat deja echipament individual de protecție pentru armata braziliană.