De projecten, met een uitvoeringsperiode van twee jaar, worden gefinancierd door het MIT-Portugal programma en gaan in op twee uitdagingen: zorgen voor de duurzame bouw van huizen, bruggen of tunnels met natuurlijke vezels die de koolstofuitstoot verminderen, en het benutten van mariene bronnen en afval om nieuwe vezels met diverse toepassingen te verkrijgen.

In een gesprek met Lusa zei Raul Fangueiro, president van Fibrenamics - Institute of Innovation in Fibrous and Composite Materials, dat een van de projecten die samen met het Massachusetts Institute of Technology(MIT) worden ontwikkeld, gericht is op het "gebruik van afvalmaterialen uit de zee met impact op het milieu", zoals visnetten, om nieuwe vezels te verkrijgen met verschillende toepassingen, van tennisrackets, helmen en fietsen tot satellieten.

Raul Fangueiro voegde eraan toe dat er bestanddelen uit algen kunnen worden gehaald om vezels te maken met antimicrobiële of ontstekingsremmende eigenschappen voor gebruik in bijvoorbeeld wondverband of verband.

Een tweede project van Fibrenamics en MIT stelt voor om te werken aan de structuur en duurzaamheid van natuurlijke vezels, zoals hout of hennep, als een "betonversterkend element" in de civiele bouw, als alternatief voor staal, dat "een grote impact heeft op het milieu" en verantwoordelijk is voor "7% van de wereldwijde uitstoot" van kooldioxide, aldus de voorzitter van Fibrenamics.

De twee projecten worden met meer dan een half miljoen euro gesubsidieerd door het MIT-Portugal programma, gefinancierd door de Stichting voor Wetenschap en Technologie, die afhankelijk is van de regering.

Het programma is gericht op het "ontwikkelen van gezamenlijk onderzoek" tussen MIT en nationale universiteiten, onderzoeksinstituten, laboratoria en bedrijven, op gebieden zoals klimaatwetenschap en klimaatverandering, aardobservatie, digitale transformatie in de productie, duurzame steden en datawetenschap.

Het Institute for Innovation in Fibrous and Composite Materials, dat de Universiteit van Minho onder zijn partners heeft, is een technologie- en innovatiecentrum dat oplossingen bestudeert voor architectuur, bouw, sport, geneeskunde, bescherming en transport.

Onlangs is Fibrenamics, als onderdeel van zijn internationalisering naar de Verenigde Staten, een partnerschap aangegaan met de Universiteit van Massachusetts Lowell dat de uitwisseling van onderzoekers, het delen van faciliteiten en de ontwikkeling van projecten mogelijk maakt met een laboratorium dat "beschermingsoplossingen" voor het Amerikaanse leger levert.

Fibrenamics heeft al persoonlijke beschermingsmiddelen ontwikkeld voor het Braziliaanse leger.