Un pic fructat

Personal, aș include timpul petrecut în bucătărie făcând gem ca unul dintre semnele inconfundabile că toamna este aproape. Sunt surprins că John Keates nu a inclus un rând sau două în poezia sa despre fierberea zahărului și borcanele Kilner. Unii ani - ca acesta - un alt semn al vremurilor este volumul ploii care coboară. Se pare că scade în cantități pe care Noe le-ar fi recunoscut, așa că, poate, în loc să mânuiesc un cuțit greu de bucătărie și să taie fructe, ar trebui să fiu ocupat cu un ferăstrău și un ciocan, lemn și cuie și să încerc să-mi amintesc exact cât de lung ar trebui să fie un cot

Gutuie

Cuvântul gutui pare să atragă atenția unui număr de oameni. Unora, cum ar fi Stephen Fry, îi place pentru sunetul său atunci când este rostit și din acest motiv domnul Fry îl pune printre cuvintele sale preferate în limba engleză. Alții, cum ar fi autorul Melvin Burgess, constată că există o cerință esențială a țesăturii sociale pentru a avea gutui în jur (atârnate de copacii din grădină, de exemplu) și le place să vorbească despre ele mai mult decât este obișnuit. Nu aș fi surprins dacă domnul Burgess are o aplicație de gutui pe telefonul său. Odată am făcut un sondaj asupra cuvintelor preferate ale studenților mei, iar cuvântul marmelo era destul de sus pe lista lor de cuvinte portugheze care le-au plăcut cel mai mult. Evident, acest fruct curios este mai important pentru noi decât i-ar putea acorda unii credit.

Cunhado-ul meu ne-a adus recent câteva cutii de gutui de la ferma socrilor săi din Trã ¡s-os-Montes și, ca de obicei, când primim brusc livrări neașteptate de peste douăzeci de kilograme de fructe, căutăm modalități de a-l transforma în gem. Modul obișnuit în care portughezii se ocupă de gutui este să facă marmelada, dar, trebuie să recunosc, nu este docea mea preferată și am vrut să fac ceva diferit. Gutuiul face o crumbă superbă (cu ghimbir adăugat și gătită în sos pe bază de port, încărcat cu condimente), dar există o limită a cantității de crumble pe care oricine o poate consuma într-o perioadă scurtă. Prin urmare, am apelat la minunata bijuterie a lui Beryl Wood a unei cărți de rețete, publicată pentru prima dată în 1970, numită „Să o păstrăm”. (Această carte a fost retipărită recent și destul de magic, chiar la timp, deoarece copia mea originală de la mijlocul anilor 70 s-a transformat în sfârșit în bucăți și zgârieturi din cauza utilizării excesive

Coincidență fericită

Într-un moment de fericită coincidență, cutiile de gutui fuseseră așezate lângă o grămadă mare de măduvă de legume din bucătărie. În această perioadă a anului, bucătăria noastră seamănă adesea cu un Festival al Recoltei la o biserică anglicană din sat, dar fără ca vicarul amabil să-și lingă degetele după ce a batjocorit sandvișurile de castraveți. Mi s-a părut evident să încerc să le potrivesc pe cele două (gutuiul și măduva, înțelegeți, nu vicarul și sandvișurile de castraveți). Măduva în sine a fost un accident, în măsura în care aruncasem semințele din recolta grozavă de dovlecei de anul trecut, așteptând puțin de la ei, în timp ce le aruncam încoace și încolo într-un mod potrivit de modă veche, în loc să le plantăm corect în rânduri îngrijite. Cu toate acestea, au sărit în sus. Am ratat scena de dovlecei cu ei dintr-un motiv oarecare și într-o clipă erau mai mici decât degetul meu mic și în următorul lucru am știut că au preluat colțul câmpului și trebuiau manipulați de șase bărbați împovărați și un bou pentru a-i scoate de pe pământ. Am o teorie despre recoltarea dovleceilor care presupunea să știi în ce zi a săptămânii le-ai plantat. Dacă au fost plantate într-o miercuri, atunci vor trebui să fie tăiate miercuri, deoarece dacă îl lăsați până sâmbăta următoare, atunci dovlecelul subțire de miercuri, drept, se va fi transformat în dovlecelul monstru

Deci, gutui și măduvă trebuia să fie și Beryl Wood avea doar rețeta. Am fost un mare fan al serendipității alimentelor încă din ziua în care puii au ieșit și au depus ouă sub lămâi și mi-am amintit brusc deliciile cașului de lămâie și m-am întors la Beryl pentru a mă ajuta și cu acea ocazie. Oricum, cartea a căzut deschisă la pagină pentru gem de gutui și măduvă, iar fructele stăteau deja lângă legume și se uitau unul la celălalt, așa că cine eram eu să ignor soarta? Am găsit o tigaie suficient de mare pentru a face supă pentru toți oamenii flămânzi dintr-un oraș plin de oameni flămânzi și am umplut-o cu fructe și legume și zahăr și am încălzit-o ușor. Culoarea s-a schimbat încet de la alb pal și verde incert la un galben bogat și în cele din urmă la un roșu portocaliu cald și somptuos în timpul procesului de gătit. Culorile potrivite de toamnă. Păcat de ploaie, dar chivotul va trebui doar să aștepte.

N oul roman al lui Fitch O'Connell, Still Yesterday este acum disponibil de pe Amazon în format Kindle sau broșat sau urmând acest link.

Fitch is a retired teacher trainer and academic writer who has lived in northern Portugal for over 30 years. Author of 'Rice & Chips', irreverent glimpses into Portugal, and other books.

Fitch O'Connell