Ослики - странные на вид существа с большими ушами и крупными зубами - и, кстати, нет никакой разницы между ослом и ослицей: оба названия используются для обозначения животного Equus africanus asinus, его научного названия. Они являются самостоятельной породой (в то время как мул выведен от самца осла и самки лошади, на всякий случай, если вам интересно).

Осел Миранда

В Португалии и Испании они известны как "бурро", а единственная официально признанная в Португалии порода ослов - это осел Миранда, который когда-то широко использовался в качестве "мотора бедняка" в сельскохозяйственном районе на северо-востоке Португалии под названием Терра-де-Миранда, помогая фермерам пахать и перевозить грузы. Они высокие (до 1,35 м), с сильными ногами и огромными копытами, тяжелой шеей и мощной грудью, с темным мехом, характерной белой мордой и белыми отметинами вокруг глаз. Ослы Миранда отличаются от обычных ослов более длинной шерстью и считаются более социальными и послушными.

Они были выведены там, где они были необходимы - в изолированных районах, где почва была подходящей, где погода была экстремальной, и где они приносили пользу социально-экономическому статусу региона. В 2001 году осел Миранда был признан отдельной породой португальским Департаментом сельского хозяйства, и это была первая порода ослов в Португалии, которая присоединилась к группе асиных аборигенных пород, охраняемых Европейским Союзом.

Часть семьи

Осел всегда был в центре общества Мирандела, вокруг него проходили крупные торговые ярмарки, называемые feiras de burros. Тенденции механизированного сельского хозяйства сделали их ненужными, а также тот факт, что молодые поколения покидают фермерские хозяйства и уезжают, что приводит к обезлюдению региона, и они перестали приносить прибыль как рабочие животные. Теперь они являются не более чем животными-компаньонами для пожилых людей, причем большинство из них держат пожилые фермеры. По оценкам, 90% владельцев ослов Миранда старше 75 лет, и считается, что, возможно, только 300 ослов Миранда сейчас являются рабочими животными, но большинство ослов хорошо ухожены, многие владельцы рассматривают животных как часть своей семьи.

С 2003 года они были внесены в список вымирающих пород, поскольку их осталось всего около 800 особей, что на четверть меньше, чем в 1970-х годах, и защитники природы приняли активное участие в их сохранении. В 2015 году исследователи из Университета Трас-ос-Монтес и Альто-Дору пришли к выводу, что ослик Миранда находится под угрозой исчезновения в течение следующих 50 лет. Ранее на них смотрели как на "глупое животное бедняков", считая их не более чем сельскохозяйственными инструментами, но это мнение меняется, и после многих лет пренебрежения они стали символически представлять угасающую сельскую культурную традицию.

Экотуризм

Современное использование этих ослов появляется благодаря экологическому туризму, играющему важную роль в их выживании, а походы на ослах становятся популярными для преодоления сложного рельефа холмов. Они обладают идеальным темпераментом и спокойно повезут вас, ваши вещи для пикника или даже детей на медленную прогулку по лесам и древним тропинкам, чтобы вы могли насладиться дикой горной частью Португалии вдали от шума и суеты больших и малых городов.

Возрождение ярмарок, ослиных бегов и т.д. оживляет старые местные традиции и обычаи, а ослик становится инструментом образования и просвещения, способствуя развитию туризма, нацеленного на экологическое сознание и уважение к культуре.

Менее позитивным для благополучия ослов и угрожающим их "символической и культурной ценности" является их использование для производства ослиного молока, включая сыры. Поскольку молоко Миранды ближе всего к человеческому молоку в животном мире, его питательная ценность позволила предположить, что оно может стать заменителем для детей с непереносимостью коровьего молока, а косметическая промышленность также использует это молоко для производства дорогостоящего мыла и кремов для кожи. Клеопатра наверняка знала о ценности молока, так как, по слухам, ежедневно принимала ванну в молоке, которое ей поставляло стадо из 700 кормящих ослиц. Как ей пришла в голову эта идея, неизвестно!

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan