"Откуда берутся дети?" - невинный вопрос детей, на который иногда неловко отвечать даже самым открытым родителям, а некоторые, если чувствуют, что не готовы к разговору о птицах и пчелах, просто говорят, что детей приносят аисты.

Изображения аистов, несущих младенцев, встречаются повсюду, и мы редко задаемся вопросом, почему - некоторые древние мифы и легенды гласят, что аисты, гнездящиеся на крыше дома, приносили удачу и возможность рождения новых детей для семьи, живущей внизу.

Но мифы остаются мифами, и я уверен, что вы видели этих гигантских птиц либо парящими над головой на тепловых восходящих потоках (без детских пучков!), либо стоящими на своих гнездах, и я чувствую гордость за то, что они сделали Португалию своим домом - в настоящее время аисты обитают в Португалии, Испании, Украине и Польше, и даже считаются национальной птицей Украины, рассматриваемой как символ семьи, верности и патриотизма. В Португалии их численность резко возросла после того, как в 80-х годах им была предоставлена правовая защита.


Останутся ли они или улетят?


Хотя изначально они были перелетными, многие из них теперь не совершают трудного путешествия на юг и зимуют в Португалии благодаря изменению климата. Они гнездятся и размножаются на Пиренейском полуострове, затем зимой некоторые мигрируют в Африку, но все больше и больше предпочитают круглый год проводить время на свалках в поисках "бесплатного обеда" и не мигрируют,


Credits: Unsplash; Автор: gregoire-bertaud;

Цветовая гамма


Они покрыты белыми перьями, за исключением черных основных перьев на крыльях; у них длинные, острые клювы и стройные ноги, оба красного цвета. Эти крупные, грациозные птицы каждый год возвращаются в одно и то же гнездо и вступают в партнерские отношения на всю жизнь, однако исследования показали, что это не так. Определить их пол довольно сложно, поскольку и самец, и самка идентичны, но самец обычно немного крупнее. При росте 125 см белый аист огромен, а размах его крыльев составляет около 215 см. Аисты - хищники, и их естественный рацион состоит из насекомых, рыбы, земноводных и даже мелких млекопитающих или птиц.

Их официальное название - Ciconia Ciconia - или Cegonha branca, как их называют местные жители, и это одни из самых характерных и легко узнаваемых птиц в Португалии. К счастью, в Красном списке угрожаемых видов МСОП они отнесены к категории "наименее опасных", но им постоянно угрожает потеря среды обитания, столкновения с линиями электропередач, использование стойких пестицидов и в основном незаконная охота в местах зимовки.

Этого я не знал - Португалия, очевидно, имеет честь быть единственным местом обитания белых аистов, которые гнездятся в море. Такое поведение - относительно недавняя адаптация, но она расширяется, и с начала своего существования на западном побережье в нижнем Алентежу она теперь распространилась на южное побережье Алгарве.


Гигантские гнезда


Гнезда гигантских птиц - это огромные кучи тщательно уложенных палок, построенные на любой высокой конструкции, от дымовых труб, мертвых пальм до столбов электропередач, причем нижние части гнезда обычно служат домом для более мелких птиц. Они предпочитают гнездиться внутри страны, хотя в Алгарве можно встретить гнезда на скалах, чего нет больше нигде в мире. В Португалии их гнезда охраняются законом, и для их удаления требуется разрешение.

Аисты в основном безголосые, у них нет голосового органа, но они могут хрюкать и шипеть, а общаются они с помощью громкого стука бил, похожего на звук детского игрушечного пулемета, и резонируют с помощью мешочка в горле. В качестве приветствия или демонстрации угрозы, танец вытянутой спины и передней части шеи и головы - зрелище, за которым стоит понаблюдать.


Кредиты: Unsplash; Автор: maurice-schalker;

Семейная жизнь


Пара высиживает один выводок в год, самка откладывает до четырех яиц (каждое длиной 6,1-7,3 см), хотя было зарегистрировано до семи, и оба родителя совместно насиживают яйца. Птенцы находятся под постоянной охраной одного из родителей, и примерно через два месяца птенцы оперяются, но еще две-три недели родители обеспечивают их пищей. Примерно в два с половиной месяца молодые аисты становятся самостоятельными.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan