白鹳

婴儿从哪里来？"这是孩子们提出的一个天真的问题，有时甚至连思想最开放的父母都不好意思回答，有些人如果觉得自己还没有准备好讲 "鸟和蜜蜂"，就直接说婴儿是由鹳鸟接生的。

鹳鸟怀抱婴儿的画面随处可见，我们很少问为什么--一些古老的神话和传说说，鹳鸟在一个家庭的屋顶上筑巢，被认为会给下面的家庭带来好运和新生的可能性。

但神话仍然存在，我相信你已经看到了这些巨大的鸟，要么在头顶的热上升气流中翱翔（没有婴儿包！），要么站在它们的巢上，我有点感到相当自豪，因为它们已经把葡萄牙当成了自己的家 - 目前西方人口的据点在葡萄牙、西班牙、乌克兰和波兰，甚至被认为是乌克兰的国鸟，被视为家庭、忠诚和爱国主义的象征。 在葡萄牙，80年代给予它们法律保护后，其数量急剧增加。

它们是留下还是离开？

虽然最初是迁徙，但由于气候变化，许多人现在不再进行艰苦的南行，而是在葡萄牙越冬。它们在伊比利亚半岛上筑巢和繁殖，然后在冬季，一些迁徙到非洲，但越来越多的人选择常年在垃圾填埋场边闲逛，寻找拾荒的 "免费午餐"，而不迁徙。

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颜色计划

除了翅膀上的黑色主羽外，它们全身都是白色的羽毛；有长而尖的喙和细长的腿，都是红色的。这些大而优雅的鸟儿每年都会回到同一个巢穴，并结为终身伴侣--然而，研究表明这是个例外。 由于雄性和雌性都是一样的，所以对它们进行性别鉴定很困难；但雄性通常略大。白鹳身高125厘米，体型巨大，翼展约为215厘米。白鹳是食肉动物，它们的天然食物包括昆虫、鱼、两栖动物，甚至小型哺乳动物或鸟类。

它们的正式名称是Ciconia Ciconia--或当地人称之为Cegonha branca，是葡萄牙最独特和最容易识别的鸟类。令人高兴的是，它们被世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录评估为 "最不关注 "类别，但由于栖息地的丧失、与电线的碰撞、持久性杀虫剂的使用以及在越冬地的大量非法狩猎，它们持续受到威胁。

我不知道的是--葡萄牙显然拥有唯一已知的在海上筑巢的白鹳的特点。这种行为是一个相对较新的适应，但它是一个不断扩大的行为，从它在西海岸下阿连特茹的开始，它现在已经蔓延到阿尔加维的南部海岸。

巨大的鸟巢

巢是巨大的--由精心排列的树枝组成的大堆，建在任何高的结构上，从烟囱、死棕榈树到电线杆，巢的下部通常为小鸟提供住所。它们喜欢在内陆筑巢，尽管在阿尔加维，你会发现在悬崖上筑巢，这在世界其他地方是不存在的。在葡萄牙，它们的巢受到法律保护，拆除它们需要得到批准。

鹳鸟主要是无声的，没有声音器官，但可能会发出咕噜声和嘶嘶声，但它们的交流方式是大量的鸟喙撞击声，听起来类似于儿童的玩具机枪，是用喉咙里的一个袋子来共鸣的。 作为一种问候或威胁的表现，伸出的后颈和前颈以及头部的舞蹈是一个值得观看的奇观。

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家庭生活

一对夫妇每年养育一胎，雌性最多产下四个蛋，（每个蛋的长度高达6.1-7.3厘米），但也有多达七个蛋的记录，父母双方共同孵化这些蛋。幼鸟一直由父母中的一方看护，大约两个月后，幼鸟出壳，但仍由父母提供食物，为期两到三周。大约两个半月后，小鹳开始独立。

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan