Jag hatar att erkänna det, men jag är i en ålder då det var normalt att växa upp utan mobiltelefon, och det var sällsynt att det fanns en fast telefon i hemmet. Det är otänkbart i dag - de flesta människor skulle inte lämna huset utan sin mobiltelefon och skulle gå hem i panik om de inte kunde hitta den.

Den första mobiltelefonen demonstrerades av Motorola 1973, med en lur som vägde 2 kilo - det är en enorm vikt, och den var lika stor som en tegelsten, med en antenn som stack ut permanent från toppen! Med tiden krympte de till en storlek där fingrarna knappt kunde trycka på ett nummer åt gången, men de var av god storlek för att stoppas i en ficka eller handväska. Och de är inte bara till för telefonsamtal längre - dagens smartphones gör det möjligt för människor att ha nästan hela sitt liv nära till hands, från bankärenden till fotoalbum, bara några få knapptryckningar bort på en enhet som ryms i fickan. Och apparna som de innehåller är otroligt smarta, de kan övervaka din hemsäkerhet eller sätta på din uppvärmning (om du har råd med det!). Personligen tycker jag att smarttelefoner har blivit så löjligt stora att man knappt kan få tag på dem, men nu är den tunnaste tillgängliga telefonen bara 6,81 mm tjock och väger endast 158 g, och de senaste som går att fälla på mitten har i viss mån löst problemet.

Radios

Radios existerar knappt längre, eftersom allt fler prenumererar på musik på nätet. Men det fanns en gång i tiden då hela familjen samlades runt något i storlek med en mikrovågsugn för att lyssna på en knäpp sändning under söndagslunchen, men även radioapparater gick från denna klumpiga plug-in-affär till gigantiska radiogramm med inläggningar i trä som var en riktig möbel på 50-talet där man gärna kunde slösa bort en eftermiddag med att bläddra bland radiostationerna eller använda skivspelaren för att spela upp en skiva från sin samling. Sedan kom den bärbara trådlösa radion och gick från boomboxar till transistorradioapparater och sedan till små röststyrda iPods. Fysiker vid Kaliforniens universitet i Berkeley säger att de har byggt den minsta radion hittills - en enda kolnanorör som är en tiotusendedel av ett människohår i diameter och som bara behöver ett batteri och hörlurar för att ställa in din favoritstation. Man kan inte fatta att det är sant.

Datorer

En annan sak som gått från stor till liten - datorer. På mitt första jobb fanns en dator i ett eget rum med en luftsluss för att hålla dammet borta, sedan kom hemdatorer - där vi förundrades över spel som hette "Pong" eller "Pac-Man" med grumliga gröna symboler - sedan kom bärbara datorer och iPad. Nu kan våra smarttelefoner göra samma arbete som en stor dator som nämns ovan - det har faktiskt sagts att sedan uppfinningen av mikrochipet kan en liten dator innehålla tillräckligt med data för att skicka upp en rymdfarkost.

Internet förbryllar mig - jag kan inte förstå något som är så enormt och omfattande, som verkar gratis eller nästan gratis, men gissa vad, det är inte gratis. Den kostnad du betalar för att använda alla fascinerande, bekväma och effektiva funktioner på Internet är DU. Den bittra sanningen om dessa gratistjänster är att du betalar för dem med din egen identitet utan att vara medveten om att du gör det. Det började i liten skala 1969 som ett experiment, och datavetarna Vinton Cerf och Bob Kahn anses ha uppfunnit de kommunikationsprotokoll för Internet som vi använder i dag. Var skulle vi vara utan det i dag när hela världen har öppnats upp för oss - och hur är det med "sociala medier"? Är detta ett hot eller något som vi helt enkelt inte kan leva utan? Jag kan inte hålla jämna steg med antalet, är detta det enda sättet att kommunicera i dag?

Men vissa saker har gått åt andra hållet - TV-apparater till exempel, de är också "smarta", och vissa är så stora att man får nackspärr av att titta på Wimbledon till exempel, men klarheten är fantastisk - bilderna är så skarpa att man kan se akneärr så tydligt att de ser ut som kratrar på månen!

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan