Att känna sig stressad är en normal del av livet, och vi har alla dagar, veckor eller till och med månader då saker och ting är mer stressiga. Så hur kan vi veta när vi är på väg bort från "normal" stress och på väg mot utbrändhet?

"Stress kan ta sig uttryck i många olika former, men vi har alla känt den", säger Seb Thompson, klinisk psykolog på Cygnet Health Care.

"Ibland smyger sig stress på oss, ibland är den mer plötslig och verkar komma från ingenstans. Ibland överväldigar den oss och gör oss oförmögna. Ibland stänger våra sinnen bara av eftersom de inte kan hantera ännu en stressrelaterad tanke. Vår motståndskraft är nedsatt."

Även om det kanske inte ser likadant ut för alla, är det denna vändpunkt som är viktig. Vi är utformade för att uppleva stress - men som Thompson tillägger: "För mycket stress, liksom för mycket av allting, är inte bra. Det kan faktiskt vara psykologiskt och fysiologiskt skadligt.

"För mycket stress leder till utbrändhet, och utbrändhet kan, om den inte kontrolleras, vara en riskfaktor för att utveckla ytterligare fysiska och psykiska hälsoproblem."

Även om arbete inte är det enda som förknippas med utbrändhet finns det en bra anledning till att vi ofta talar om det i detta sammanhang.

Som Gosia Bowling, nationell ledare för psykisk hälsa på Nuffield Health, förklarar: "Det finns en gräns för hur många timmar vi kan arbeta varje dag, varje dag, innan utmattningen tar över och vi finner oss oförmögna att klara oss, ett yrkesfenomen som Världshälsoorganisationen(WHO) nu definierar som 'utbrändhet'."

Vilka är de tidiga tecknen på utbrändhet som man bör hålla utkik efter?

Du har svårt att få perspektiv

Enligt Bowling: "Människor på väg mot utbrändhet känner ofta en ökande känsla av hjälplöshet. Det kan kännas som om sinnet är överbelastat när man kämpar för att bearbeta de oändliga tankar som rinner genom huvudet. När du väl når utmattning kan det vara svårt att hitta lösningar på ens mindre problem."

Credits: PA; Författare: PA: PA;

Du kämpar för att delegera

Som Bowling uttrycker det: "Även om du saknar energi har du svårt att delegera uppgifter. Det spelar ingen roll om du överlämnar arbetet till en mycket kompetent lagmedlem eller till och med till någon högre uppsatt, tanken på att du inte har full kontroll i detta ögonblick fyller dig med skräck."

Du kan inte stänga av

"Från det ögonblick du öppnar ögonen på morgonen till det ögonblick du stänger dem på kvällen är ditt jobb allt du kan tänka på. När du inte jobbar tänker du ständigt på vad du skulle kunna få gjort, i stället för att ta dig tid att koppla av", säger Bowling - vilket naturligtvis inte hjälper dig att må bra.

"Om du inte ger dig själv tid att koppla av dräneras kroppen på energiresurser", tillägger Bowling. "Du kan uppleva fysiska konsekvenser som yrsel, trötthet, huvudvärk, svettning och andfåddhet."

Vad kan du göra åt saken?

Även om det kan verka som om utbrändhet är oundvikligt nuförtiden behöver det inte vara så. Om du har utvärderat saker och ting och insett att stressen ökar för mycket på jobbet kan det vara bra att inleda en dialog med din chef.

"Om du känner att det finns enskilda faktorer - som orealistiska tidsfrister, oöverskådlig arbetsbelastning eller att företagskulturen inte ger tillräckligt med stöd - gör en lista över dessa problem och boka tid för ett samtal med din chef för att ta upp dessa problem", föreslår Bowling.

Om din chef inte är lyhörd kan du behöva titta på andra sätt att lösa din arbetssituation.

Credits: Författare: PA: PA;

"Var medveten om de särskilda bestämmelser som ditt företag ska följa. Om du anser att dessa inte följs kan det vara dags att tala med en medlem av personalavdelningen", tillägger Bowling. "EG-domstolen har till exempel just beslutat att arbetsgivare måste vidta åtgärder för att se till att deras personal inte överskrider den maximala arbetsveckan på 48 timmar och att de har möjlighet att ta tillräckliga vilopauser, oavsett om de arbetar hemifrån eller inte."

Att stänga av

Att hantera stress kräver ofta en medveten ansträngning, vilket bland annat innebär att man tar för vana att stänga av och slappna av. Detta kan vara en utmaning, särskilt om man är van vid att gå i en miljon kilometer i timmen och vara hjälpsam eller produktiv hela tiden - men praktiska och psykologiska tekniker kan hjälpa till. Ta upp en hobby, prata med vänner på telefon, lär dig att slappna av med stresshanteringstekniker som mindfulnessmeditation - vad som än fungerar för dig.

Var bestämd när det gäller arbetsgränser

Om du arbetar hemifrån eller har ett oregelbundet arbetsmönster är det ännu viktigare att prioritera vad som måste göras och att behålla din egen tid.

"Använd inte automatiskt den tid du normalt skulle pendla för att lägga till mer arbete till din dag", säger Bowling om hemarbete. "Tänk på hur du kan använda den tiden för ditt eget välbefinnande och för att njuta av den. Undvik också att arbeta under lunchrasten."