Kan en lyxig resort i regnskogen någonsin vara riktigt ekologisk?

Klockan är 6 på morgonen och jag befinner mig i absolut lyx bland träden i en 10 miljoner år gammal regnskog. Jag sitter tyst och dricker kaffe på balkongen till min villa och allt jag kan se är alla nyanser av grönt, genomsyrat av enstaka färgstarka fjädrar som sveper förbi.

Jag kan höra gryningskören som tyst stöds av ljudet av en bäck på botten av dalen nedanför. Avslappning flyter ner som en mjuk filt.

Lekfulla dusky langur-apor som larmar högt ovanför oss. Mindre än 50 meter därifrån flyger en orientalisk hornfågel till och från sin häckande partner och unge, som förser sig med fikon som plockats från ett träd nära hotellets huvudpool. Det finns ett misstänkt prassel i löven nedanför, men jag håller ögonen öppna.

Datai Langkawi Resort ligger inbäddat under skogens urgamla trädkronor och kantad av vit sand och är en fristad för naturälskare, bara en timmes flygresa från betongmetropolen Kuala Lumpur. Medan Datai är stolt över sin "oöverträffade lyx", är djungelns välbefinnande och de varelser som lever där först och främst viktiga för anläggningen.

Naturen kommer först

Redan innan de går in genom de eleganta portarna blir gästerna artigt varnade för att de kommer att dela utrymmet med en mängd gåtfulla djur och uppmanas att hålla dörrar och fönster i sina rum låsta hela tiden, annars riskerar de att en fräck apa tar för sig av minibaren.

lilje- och grodfyllda poolen i lobbyn - som bryter ut i en bullrig kakofoni när natten faller - är den första indikationen på att detta inte kommer att bli någon vanlig hotellvistelse. Därifrån leder huvudpoolen och dess fikonträd som är full av fåglar och apor - särskilt i skymningen - till stranden, via anläggningens utomhus "stora trappa" - en titel som något underspelar en upplevelse som omger dig med djungelns dofter och ljud.

Längre ner leder stigen genom Butterfly Walk, som är omgärdad av speciellt utvalda nektarväxter för att locka mer än 530 arter av fjärilar på ön ner från djungelns trädkronor.

anläggningens specialbyggda naturcenter finns ett team av naturforskare och marinbiologer där den inhemska - och berömda - naturforskaren Irshad Mobarak utvecklade anläggningens ansvar för att skydda sin miljö till "The Datai Pledge" (Datai-löftet)

Hållbar framtid

Programmet med praktiska initiativ syftar till att skapa en hållbar framtid för anläggningen, samtidigt som gästerna erbjuds en mängd olika upplevelser för att bättre förstå sin fascinerande men ömtåliga omgivning.

Anläggningen har samarbetat med lokala icke-statliga organisationer och sociala företag, däribland de marina däggdjursbevararna MareCet, vars forskare tar oss med ut på en förmiddag på vattnen runt Langkawi för att observera deras forskningsarbete om buckeldelfiner och tumlare utan fenor.

MareCet-guiden Sherlynn Ng beskriver Datais insatser som "verkligen imponerande".

"Nio av tio malaysiska medborgare skulle förmodligen inte ens veta att vi har delfiner här ute, men Datai ger sina gäster möjlighet att ta reda på mer om dem och sprida information om att de finns här och att de behöver skyddas."

Resorten arbetar också för att återskapa vikens rev med fem stora konstgjorda stålramar som "planteras" med rehabiliterade koraller från resortens plantskola i naturcentret, där de tas om hand tills de är tillräckligt friska för att återvända till havet.

med Malaysias fiskeridepartement för att nå ut till lokalbefolkningen och uppmuntra dem att fiska på ett hållbart sätt, och hotellet tillämpar ett system för återköp av fångsterna

Frisk skog

Tillbaka på land deltar vi i en kvällspromenad som leds av naturcentrets chef Dev Dass, och som leds av cikador som är så högljudda att gästerna har misstagit dem för bilalarm. Dev stannar några meter in och säger: "Hör du det där! Det är ljudet av en frisk skog."

En stor hornfågel ropar ovanför oss

100 meter till och han stannar igen. Han pekar på ett aquilarieträd, som är mycket värdefullt för sin användning i parfymer, även om det mesta av dess kådahaltiga agarwood har skrapats bort av tjuvjägare. "Vi kommer inte att kunna rädda det här", säger han med en besviken

Datai har numera 35 rangers som ska skydda de 1 800 hektar som anläggningen omfattar från tjuvskyttar

också investerat kraftigt i att minska anläggningens avfall, med ett eget system för tappning av vatten i glas. Engångsplast är praktiskt taget förbjudet, och till och med butikens assistent vägrar ursäktande att låta mig behålla tillverkarens plastförpackning på en skjorta som jag nu skäms för att säga att den hade varit ganska praktisk på flyget hem.

Ingenting lämnar anläggningen för att hamna på en soptipp. Matavfallet sorteras, dräneras på vätska och doneras till lokala kycklinguppfödare och hundhem. Krossmaskiner förvandlar glas till fragment som blandas till betong och polystyren till fyllning för bönsäckar, medan teamets stolthet är "Asher", en förbränningsanläggning som bara producerar ånga och neutral aska, som kan användas för att förbättra skogsmarken.

Gästerna kan besöka permakulturens köksträdgård och plocka örter och grönsaker som de kan använda i en matlagningskurs, eller delta i hantverkssessioner där man använder överbliven kaffesump från köket och brända ljus från rummen för att skapa sitt eget unika minne.

fokus på en mild, avkopplande vistelse i samklang med miljön sträcker sig till kvällen då du kanske hör pianot från baren. Det här är ingen festresort, och ljuset hålls så lågt som möjligt under natten eftersom skogens nattaktiva varelser behöver mörker.

Irshad, som guidar oss, talar om sin stolthet över Datais ansträngningar att göra gästernas vistelse till en bestående uppskattning av naturens härligheter

: "När man bryter ny mark kan man se andra hotell dra in skjortan och dra upp strumporna

.