Med den förbättrade kryssningsterminalen och fler kryssningsrederier än någonsin erbjuder nu avgångar från Lissabon.

Jag erkänner villigt att jag är ett fan av kryssningar, de erbjuder mycket värde och nöje. Jag har favoritkryssningsrederier, mer om det senare, men att flyga till Barcelona, och jag har gjort detta ganska mycket, innebär en extra hotellnatt och lokala taxiresor etc. Rom ligger längre bort, och även om kryssningsrederiet hämtar dig på flygplatsen är det 60 km plus bussresa till Civitavecchia. Det är ingen stor sak, men hur mycket enklare är det inte att köra till Lissabon, parkera och gå ombord.

En av de stora attraktionerna med en kryssning är servicenivån och stödet. Till skillnad från flygbolagen, som gör allt för att försämra servicen, gör kryssningsrederierna allt för att förbättra den. Flygbolagen är bara fokuserade på att få "bums on seats", kryssningsföretag börjar på vad de flesta flygbolag skulle kalla "första klass", och de arbetar upp! I rättvisans namn har de dig som gäst mycket längre, men de vill ha dig tillbaka, och service och valuta för pengarna är viktigt för dem.


Längre bort från Medelhavet

Fördelen med hamnar som Barcelona och Rom är att de börjar i Medelhavet, så man förlorar ingen kryssningstid på att ta sig dit. Men om du avreser från Barcelona får du ofta en dag till sjöss och anländer till Rom cirka 35 timmar senare. En Medelhavskryssning som avgår från Lissabon kan nå Medelhavet, via Gibraltar sund, på cirka 40 timmar, en "dag till sjöss".

Om kryssningen går västerut förlorar man ingen tid. Destinationerna är många: Madeira, Casablanca, Teneriffa, Ponta Delgado och kryssningar över Atlanten till platser som Miami, så kallade ompositioneringskryssningar. Mina efterforskningar visade att det åtminstone finns långt över 200 kryssningar som avgår från Lissabon i år. Även om det inte är lika många kryssningar som avgår från Barcelona eller Rom, råder det ingen brist på valbara destinationer eller kryssningsrederier.


Kryssningshamnens ekonomiska inverkan

Det råder knappast någon tvekan om att kryssningshamnen ger Portugal, och i synnerhet Lissabon, betydande intäkter. Förra året slog hamnen alla rekord. "Med tanke på att 45 276 passagerare gick ombord i Lissabons hamn 2022 talar vi om cirka 17 miljoner euro i direkta ekonomiska effekter som genereras bara av de människor som började sin resa i den portugisiska huvudstaden", säger Carlos Correia, ordförande för Lissabons hamnmyndighet.

Det verkar finnas en tydlig skillnad mellan passagerare som går ombord och de som besöker staden som en del av sin kryssning. Jag har svårt att se något större värde i att invånarna går ombord på en kryssning i Lissabon. Det är högst osannolikt att de kommer att ha använt ett hotell eller ens en lokal restaurang. Kör (eller tåg) till hamnen och gå ombord. Besökare från andra länder som väljer att avresa från Lissabon har använt hotell, restauranger etc.

För passagerare som besöker hamnen som en del av sin kryssning måste värdet vara mycket större. Lissabon är en vacker stad med mycket att se och göra. Det finns mycket få lokala rundturer som kostar under 100 euro per person, de flesta varar i cirka fyra timmar. Det finns ett enormt utbud av Tuk Tuk-turer som måste göra de lokala taxichaufförerna upprörda. Förra året slogs alla rekord med 327 anlöp av kryssningsfartyg. World Travel Awards utnämnde Lissabon till "Europas ledande kryssningshamn 2022"

Intäkterna skapas genom kajavgifterna. Det är inte för Tuk-Tuk-förarna eller de lokala kaféerna eller restaurangerna. Kryssningsfartygsoperatörer betalar hamnen en avgift baserad på "per passagerare" oavsett om de går ombord eller inte. Ju större kryssningsfartyg, desto högre avgifter. Lissabon tar ut cirka 13 euro per passagerare för användning av terminalen och bagagehantering, mer under helgen. Det är bara början. Det tillkommer en dockningsavgift, baserad på bruttoregisterton, lotsavgift, hamnarbetaravgifter per timme (säkerhet, vakthållning, incheckning, underhåll etc).

Hamnen i Lissabon har rapporterat siffror för anlöp av kryssningsfartyg och kryssningspassagerare från/till den portugisiska huvudstaden under 2022, enligt ett uttalande. Hamnen översteg hundra turnaround-anlöp för första gången och välkomnade 103 kryssningsanlöp och 88 292 passagerare.


Vilket kryssningsrederi ska jag välja?

Med möjligheten att kryssa från Lissabon är urvalet stort, men ännu är det inte alla kryssningsrederier som använder Lissabon i någon större utsträckning. Kryssningsrederier finns i många olika skepnader, från de lyxiga till de enkla, och från enorma fartyg med över 6 000 passagerare till de mindre "exklusiva" fartygen med mellan 2 000 och 3 000 passagerare.

De kryssningsrederier som har meddelat Lissabonavgångar inkluderar Celebrity Cruises, Royal Caribbean International, Norwegian Cruise Lines, MSC. En bra resebyrå kommer att kunna ge råd.

Vi provade MSC Yacht Club förra året, imponerande. Även om MSC är ett kryssningsrederi i mellanprisklassen är deras Yacht Club imponerande och exklusiv. Celebrity erbjuder en "exklusiv" extra lyxig tjänst som heter "The Retreat", alla sviter, privata middagar, lounger och soldäck, plus butler service, 24/7 gratis internet och mycket mer. Jag hoppas kunna recensera denna tjänst senare under året eftersom Celebrity är mitt favoritkryssningsrederi.

Norwegian (NCL) erbjuder premiumservice som kallas "The Haven". Inte alla deras fartyg har en privat matsal för Haven-gäster, så kolla in det. Kolla in recensioner också, de varierar i sin "entusiasm" för tjänsten.

Royal Caribbean är varumärkesledare för värde och faciliteter, men just nu verkar de inte erbjuda några avgångar från Lissabon. Det kan bero på storleken på deras fartyg. Sex tusen plus passagerare kan vara mer än Lissabon kan erbjuda, än så länge.

Personligen tycker jag att möjligheten att gå ombord på en kryssning i Lissabon är en mycket attraktiv idé. Det är tydligt att Lissabon arbetar med samma idé. För boende i Portugal har detta varit på gång länge och är mycket välkommet.

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman