Met de verbeterde cruiseterminal en meer cruisemaatschappijen dan ooit, bieden ze nu vertrekken vanuit Lissabon aan.

Ik geef graag toe dat ik een fan ben van cruises, ze bieden veel waarde en plezier. Ik heb favoriete cruisemaatschappijen, waarover later meer, maar vliegen naar Barcelona, en dat heb ik vaak gedaan, betekent een extra hotelovernachting en lokale taxiritten enz. Rome ligt verder weg, en hoewel de cruisemaatschappij je van het vliegveld ophaalt, is het een busrit van 60 km plus naar Civitavecchia. Dat is niet zo erg, maar het is veel gemakkelijker om naar Lissabon te rijden, daar te parkeren en aan boord te gaan.

Een van de grote voordelen van een cruise is het niveau van service en ondersteuning. In tegenstelling tot luchtvaartmaatschappijen die er alles aan doen om de service te verminderen, doen de cruisemaatschappijen er alles aan om deze te verbeteren. De luchtvaartmaatschappijen richten zich alleen op het krijgen van 'bums on seats', cruisemaatschappijen beginnen bij wat de meeste luchtvaartmaatschappijen 'eerste klas' zouden noemen, en werken dan omhoog! Eerlijk gezegd hebben ze je veel langer als gast, maar ze willen je terug en service en waar voor je geld is belangrijk voor ze.


Verder weg van de Middellandse Zee

Het voordeel van havens als Barcelona en Rome is dat ze in de Middellandse Zee beginnen, dus geen verloren cruisetijd om er te komen. Als je echter vanuit Barcelona vertrekt, krijg je vaak een dag op zee en arriveer je ongeveer 35 uur later in Rome. Een Middellandse Zee cruise die vertrekt vanuit Lissabon kan de Middellandse Zee, via de Straat van Gibraltar, bereiken in ongeveer 40 uur, een 'dag op zee'.

Als een cruise naar het westen gaat, is er geen tijdverlies. De bestemmingen zijn enorm, Madeira, Casablanca, Tenerife, Ponta Delgado en de Atlantische Oceaan oversteken naar plaatsen als Miami, bekend als re positioning cruises. Uit mijn onderzoek bleek dat er dit jaar meer dan 200 cruises vanuit Lissabon vertrekken. Hoewel er niet zoveel cruises vertrekken vanuit Barcelona of Rome, is er geen tekort aan bestemmingen of cruisemaatschappijen.


De economische impact van de cruisehaven

Er lijkt weinig twijfel over te bestaan dat de cruisehaven belangrijke inkomsten naar Portugal brengt, vooral naar Lissabon. Vorig jaar brak de haven alle records. "Als je bedenkt dat in 2022 45.276 passagiers inscheepten in de haven van Lissabon, hebben we het over ongeveer €17 miljoen aan directe economische impact, alleen al gegenereerd door de mensen die hun reis begonnen in de Portugese hoofdstad," zei Carlos Correia, de voorzitter van de havenautoriteit van Lissabon.

Er lijkt een duidelijk verschil te zijn tussen passagiers die aan boord gaan en passagiers die op cruise gaan. Ik heb er moeite mee om te zien wat de meerwaarde is van inwoners die in Lissabon aan boord gaan van een cruise. Het is hoogst onwaarschijnlijk dat ze gebruik hebben gemaakt van een hotel of zelfs een plaatselijk restaurant. Rijd (of trein) naar de haven en ga aan boord. Bezoekers uit andere landen die ervoor kiezen om vanuit Lissabon te vertrekken, zullen gebruik hebben gemaakt van hotelaccommodatie, restaurants etc.

Voor passagiers die de haven bezoeken als onderdeel van hun cruise, moet de waarde veel groter zijn. Lissabon is een prachtige stad waar veel te zien en te doen is. Er zijn maar weinig lokale rondleidingen die minder dan 100 euro per persoon kosten en de meeste duren ongeveer vier uur. Er is een enorm aanbod van Tuk Tuk tours waar de lokale taxichauffeurs vast van overstuur raken. Vorig jaar braken alle records met 327 aanlopen van cruiseschepen. World Travel Awards riep Lissabon uit tot "Europa's toonaangevende cruisehaven 2022".

Waar de inkomsten vandaan komen, zijn de aanlegkosten. Het is niet voor de Tuk-Tuk chauffeurs of de lokale coffeeshops of restaurants. Exploitanten van cruiseschepen betalen de haven een vergoeding op basis van 'per passagier', ongeacht of ze inschepen of niet. Hoe groter het cruiseschip, hoe hoger de kosten. Lissabon rekent ongeveer 13 euro per passagier voor het gebruik van de terminal en de bagageafhandeling, meer in het weekend. Dat is nog maar het begin. Er is een dokgeld, gebaseerd op de bruto geregistreerde ton, loodsengeld, havenarbeidstarieven, per uur (beveiliging, bewaking, inchecken, onderhoud, etc.).

De haven van Lissabon heeft cijfers gerapporteerd over aanlopen van cruiseschepen en cruisepassagiers van/naar de Portugese hoofdstad in 2022, volgens een verklaring. De haven heeft voor het eerst de honderd aanlopen overschreden, met 103 cruiseaanlopen en 88.292 passagiers.


Welke cruisemaatschappij kiezen?

Met de mogelijkheid om vanuit Lissabon te cruisen is de keuze groot, maar nog niet elke cruiserederij maakt uitgebreid gebruik van Lissabon. Cruisemaatschappijen zijn er in veel verschillende vormen, van luxueus tot eenvoudig, en van enorme schepen met meer dan 6.000 passagiers tot de kleinere 'exclusieve' schepen met 2.000 tot 3.000 passagiers.

De cruisemaatschappijen die vertrek vanuit Lissabon hebben aangekondigd zijn Celebrity Cruises, Royal Caribbean International, Norwegian Cruise Lines en MSC. Een goede reisagent kan je adviseren.

We probeerden MSC Yacht Club vorig jaar, indrukwekkend. Hoewel MSC een cruisemaatschappij in het middensegment van de markt is, is hun Yacht Club indrukwekkend en exclusief. Celebrity biedt een 'exclusieve' extra luxe service genaamd 'The Retreat', alle suites, privé dineren, lounges en zonnedekken, plus butlerservice, 24/7 gratis internet en nog veel meer. Ik hoop deze service later dit jaar te kunnen bespreken, want Celebrity is mijn favoriete cruisemaatschappij.

Norwegian (NCL) biedt premium service die bekend staat als 'The Haven'. Niet al hun schepen hebben een privé-eetzaal voor Haven-gasten, dus controleer dat. Bekijk ook de beoordelingen, ze variëren in hun 'enthousiasme' over de service.

Royal Caribbean is toonaangevend op het gebied van waarde en faciliteiten, maar op dit moment lijken ze geen afvaarten vanuit Lissabon aan te bieden. Dat kan te maken hebben met de grootte van hun schip. Meer dan zesduizend passagiers is misschien meer dan Lissabon op dit moment kan bieden.

Persoonlijk vind ik de mogelijkheid om in Lissabon aan boord te gaan een heel aantrekkelijk idee. Het is duidelijk dat Lissabon aan hetzelfde idee werkt. Voor inwoners van Portugal heeft dit lang op zich laten wachten en het is zeer welkom.

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman