Starkt motstånd från kunderna

Volkswagen meddelade nyligen att de skulle minska elbilsproduktionen vid en av sina största tyska fabriker, Emden, efter att "starkt kundmotstånd" lett till mycket lägre försäljning än förväntat. De sa att försäljningen var 30% lägre än företagets prognoser. Manfred Wullf, chef för Emden-fabriken sa: "Vi upplever en stark motvilja från kunderna inom elfordonssektorn."

Autoeuropa, söder om Lissabon, är en Volkswagen-fabrik. "Vår framtidsplan inkluderar ett nytt fordon, som kommer att lanseras i slutet av 2025", säger Autoeuropas generaldirektör Thomas Hegel Gunther. Det verkar som att det nya fordonet kommer att vara en hybrid, inte helt eldrivet. Varför hybrid och inte helt eldriven? Svaret kan vara det som kallas "räckviddsångest", var och när kan jag ladda min bil. Med en hybrid finns det ingen räckviddsångest, bilen laddar sig själv från en mindre bensin- eller dieselmotor, och även från bromsning etc. Det finns mycket mer information om för- och nackdelar med hybridbilar här, (conserve-energy-future.com)

Problemet är att Europaparlamentet formellt har godkänt en lag som i praktiken förbjuder försäljning av alla nya bilar med förbränningsmotor - inklusive bensin-, diesel- och hybridmodeller - i Europeiska unionen från 2035 (UK 2030). Så en hybrid kan verka som lösningen, men EU kommer att stoppa försäljning och tillverkning av dessa från och med 2035. Kommer du fortfarande att kunna få dem underhållna och servade? Vad kommer deras andrahandsvärde att vara?

Inga enkla svar

Om EU får som det vill, och det brukar det få, måste du gå över till en renodlad elbil, och de flesta vill uppenbarligen inte det. Det finns dyr reklam som hävdar att konsumenterna i allt högre grad köper elfordon, men det verkar som om biltillverkningsindustrin inte är lika optimistisk. PR är en konst, och PR-männen arbetar hårt för att övertyga dig om att du behöver en elbil, och att du behöver den nu. Gör du det?

Driftskostnader

Kostnaden för att ladda din bil varierar enormt. I Portugal kan en trettio minuters laddning variera från 1,40 euro upp till 15,76 euro. Detta ger dig en räckvidd på ungefär 100 km, beroende på modell. Räckvidden och laddningskostnaden varierar beroende på bil, det finns en utmärkt kalkylator här, och du kan ange din exakta bilmodell. https://alternative-fuels-observatory.ec.europa.eu/consumer-portal/electric-vehicle-recharging-prices

Att ladda hemma är billigare, beroende på din leverantörs tariff. Tumregeln är att hemmaladdning med normal effekt är det billigaste alternativet. Snabbladdning med hög effekt är det dyraste alternativet.

Att ladda hemma över natten är bra om du bor i en villa med uppfart. Om du bor i en lägenhet är det en större utmaning. Lagen säger att lägenhetsbyggare måste tillhandahålla en laddningsstation för de boende, jag har tittat runt på nya flerbostadshus och har mycket sällan sett en laddningsmöjlighet.

Titta under hypen

I Storbritannien rapporterade "Auto Trader" nyligen att antalet sökningar efter nya elbilar, annonsvisningar och meddelanden till återförsäljare på deras plattform hade minskat med nästan två tredjedelar (65 %) från början av förra året till mars i år (2023).

En annan faktor kan vara att nya elbilar är 37% dyrare än bensin- och dieselbilar och att det finns färre nya elmodeller i de lägre prisklasserna.

Tesla, ett erkänt ledande varumärke för elfordon, rapporteras överväga stora prissänkningar. Tesla-chefen Elon Musk uppges prioritera prissänkningar framför vinst. Reuters rapporterade i april förra året: Tesla-bilar sjönk i pris i fredags i Europa, Israel och Singapore, med varumärket som fortsätter sin "kampanj" för att sänka priserna som har pågått sedan åtminstone början av året. Prisfallet nådde också Portugal, enligt företagets uttalande, med modell 3 som nu börjar på 39 900 euro.

Tillgången på batterier kan också vara ett problem

Elon Musk överväger enligt uppgift att investera 5 miljarder euro i en batterifabrik i Portugal. Spanien var tänkt för denna investering, men de blev osams med Musk på grund av en "sekretessfråga".

Enligt The Sunday Times har "Stellantis, det franska företaget bakom Vauxhall, varnat för att det kan behöva stänga fabriker i Storbritannien på grund av bristen på batterifabriker för elfordon (EV) i Storbritannien. Det enorma konglomeratet, som även äger Peugeot, Fiat, Jeep, Alfa Romeo, DS Automobiles och Citroën, hade lovat att fortsätta tillverka fordon i Storbritannien, men har meddelat att bristen på brittiska leverantörer, i kombination med kommande post-Brexit-regler om import- och exportskatt, kan orsaka en omprövning."

Storbritannien fortsätter att lida av konsekvenserna av Brexit, och det sista den brittiska bilindustrin behöver är kostnaden för att importera batterier till elbilar. En jätteanläggning för batteritillverkning, "Britishvolt", planerades i Blyth, Northumberland, men de gick i konkurs i januari. Det australiensiska företaget "Recharge Production" har nu förvärvat anläggningen för en okänd summa. Det betyder i allmänhet mycket lågt eller till och med gratis. Om det finns en så stor efterfrågan på elbilsbatterier, varför gick då det ursprungliga projektet i konkurs? Det är helt enkelt något som inte stämmer. Många biltillverkare minskar produktionen av elbilar, vilket de säger delvis beror på brist på batterier. Om det var det enda "problemet", varför misslyckas då batteriproduktionsplanerna? Efterfrågan driver normalt på utbudet.

Elbilarna har inte stannat av, men de är långt ifrån att få en flygande start.

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman