Ris är ett baslivsmedel för mer än 3,5 miljarder människor runt om i världen. En hel del kommer från Kina - och de odlar faktiskt det mesta - 90 procent av det odlas i Asien, och Kina är fortfarande världens största producent och odlar en tredjedel av Asiens totala mängd.

Därefter kommer Indien, följt av Indonesien, Bangladesh, Vietnam, Thailand, Burma, Filippinerna, Japan, Pakistan och till och med Brasilien - 84 procent av allt ris skördas i bara tio av de viktigaste länderna.


Historia


Enligt vissa skolor härstammar den troligen från ett vilt gräs som odlades vid foten av östra Himalaya. Andra tror att det kan ha uppstått i södra Indien och sedan spridits till Kina, Filippinerna, Japan och Indonesien. Arabiska resenärer tog det till Egypten, Marocko och Spanien och därifrån spreds det över hela Europa. Portugiserna och holländarna tog med sig riset till sina kolonier i Västafrika, och från Afrika spreds det till Amerika.

Risodling kräver ett varmt och fuktigt klimat, med långvarigt solsken och en säker vattentillgång. Traditionellt odlas ris på "paddy fields" - ett översvämmat område med åkermark som används för att odla semiaquatiska grödor, framför allt ris och taro - en rotfrukt med en smak som påminner om sötpotatis. Ordet "paddy" härstammar från det malaysiska ordet padi, som betyder "risväxt", som i sin tur härstammar från protoaustronesiskans pajay ("ris på fältet", "risväxt").

Credits: Unsplash; Författare: mgg-vitchakorn;

Metan biverkning


Risodlare översvämmar traditionellt sina risfält under hela växtsäsongen - en metod som kallas kontinuerlig översvämning, som tyvärr ger idealiska förutsättningar för tillväxt av mikrober som producerar stora mängder metan. Som vi vet har metan på kort sikt en kraftigare uppvärmningseffekt än koldioxid, och att minska metanutsläppen skulle ha en omedelbar inverkan på klimatet.

Ris står för 12 procent av de globala metanutsläppen - och 1,5 procent av de totala utsläppen av växthusgaser. När riset skördas lämnas ett ton risstubb och halm kvar för varje ton skördat ris, och för att rensa fälten bränner man antingen rishalmen, vilket ger betydande koldioxidutsläpp, eller så översvämmar man fälten för att uppmuntra snabb nedbrytning - vilket också leder till produktion av metan. En rekommendation bör istället vara att följa exemplet från Bangladesh, där jordbrukarna uppmuntras att dränera risfälten 2-3 gånger under växtsäsongen. Detta begränsar mängden metan som produceras, äventyrar inte avkastningen och sparar pengar för jordbrukarna, eftersom det kräver en tredjedel mindre vatten.


Tillväxt av ris i Europa


En del ris odlas i Medelhavsområdet och har ett korn som kan vara kort, medellångt eller långt. Italien, Frankrike, Spanien, Grekland och Portugal är några av de största risproducerande länderna i Europa, och tack vare sin anpassningsförmåga till jorden och sin avkastning är "Japonica"-ris den sort som odlas mest i Europa.


Ristillväxt i Portugal


För detta måste vi tacka de resande - upptäcktsresande, soldater, handelsmän eller pilgrimer - som förde med sig frön från sina hemländer eller främmande länder. Det mesta av riset, som här kallas "arroz", odlas runt fem stora flodmynningar i landets centrala eller södra delar, där temperaturen är mer gynnsam. En stor del av riset är rundkornigt, kallat "Carolino", och dess viktigaste sorter "Aríete" och "Euro", men även "Agulha" (nålris) - ett karakteristiskt långkornigt ris - produceras. I ett medelhavsklimat med influenser från Atlanten odlas ris främst genom konstbevattning.

Portugal är tydligen den största riskonsumenten i Europa, med över 16 kg per capita och år. Det är mycket ris, och det är inte så konstigt när man tänker på hur många läckra rätter som innehåller ris här, både söta och salta.

I Asien har man i århundraden kastat ris över nygifta, och i de flesta delar av världen är ris en symbol för fertilitet, välstånd och lycka. Men innan du går med på att duscha det lyckliga paret bör du överväga torkad lavendel, rosen- eller vildblomsblad, potpurri eller torkade olivblad som är mer miljövänliga alternativ (och de svider inte som ris!). Kokosnötsspån är ett annat alternativ eftersom de luktar gott och ser ut som snöflingor - och en rolig idé för ett tropiskt destinationsbröllop.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan