Jag hade ingen aning om vad jag kunde förvänta mig. Ron och jag har bott i Portugal i ett och ett halvt år nu och vi tillbringade de två sista veckorna i februari med att besöka Florida. Florida är där vi brukade bo - solskensstaten och där du kan bära ett dolt vapen utan tillstånd om du är över 21 år. Men de försöker sänka det till 18 eftersom du vet, 18-åringar har ett sådant fast grepp om sitt temperament.

Hur som helst, jag har mer att berätta om skillnaderna mellan mitt nya normala liv i mitt nyligen adopterade land Portugal och mitt gamla "normala" liv i Florida.

När vi kom tillbaka till Portugal fick jag ett sms från en vän här som sa: "Skönt att vara hemma, eller hur? Tillbaka till bara ett enkelt portugisiskt liv." Och du vet, "enkelt" är det rätta ordet här.

Enkelt på så sätt att Portugal främjar en avslappnad livsstil och känns mer fridfullt ... en ganska stor kontrast - med tanke på de splittringar och den bitterhet som pågår i USA. Naturligtvis, vad jag kommer att dela är min senaste erfarenhet i Florida, där vi brukade bo innan vi flyttade. Så Florida - kan vara helt annorlunda än andra stater som vi kanske har besökt. Men med det sagt så var det många små saker som gör skillnad.

Credits: Bild från leverantör; Författare: Becca Williams;

Trafik: en värld för sig

Till exempel tillbringade vi mycket tid i trafiken ... ofta tog det 40 minuter eller så att ta sig från en plats till en annan för en restaurang eller en butik "i närheten". I Portugal tar 40 minuter oss nästan en tredjedel av vägen genom Algarve (där vi bor).

I trafiken i Florida var hotfulla klistermärken och störande bilder - mestadels om vapen - aldrig långt borta. Bland ett hav av vapenbilder häcklade en trenden att själv identifiera sig som något annat än en man eller kvinna och tillämpa det på klassificeringen av skjutvapen, och ännu en räknade vapen som familj.

Credits: Bild som tillhandahålls; Författare: Becca Williams;

I Portugal har vi inte sett några bildekaler ... på 18 månader och efter att ha kört överallt har vi inte sett en enda, förutom parkeringsdekaler och liknande. Tydligen känner ingen ett behov av att göra sina preferenser kända i Portugal.

På tal om att köra blev vi förvånade över att se en rondell eller två på vägarna där vi var i Florida. Det är en ny företeelse där och vi blev positivt överraskade. I Portugal är nästan alla korsningar rondeller; det är en sällsynthet att hitta en 4-vägs korsning med stoppskyltar. Rondeller är inte ovanliga i Europa, men väldigt sällsynta i USA. Rondeller tar lite tid att vänja sig vid, men när man väl förstår dem är de så mycket säkrare och mer effektiva än att stanna helt eller lita på att någon kommer att stanna helt i en fyrvägskorsning. Om det sker en olycka i en rondell är det oftast en sidokollision i mycket låg hastighet.

Och om du korsar vägen som fotgängare i Portugal, även på de mest trafikerade gatorna, letar du helt enkelt efter den markerade gångvägen och promenerar över - med trafiken som stannar helt (ok med några sällsynta okunniga förarundantag). I Florida - du lever och andas genom en snabb beräknad streck över vägen eller tryck på knappen för blinkande lampor och vänta tills fortkörare bestämmer sig för att stoppa.

Credits: Bild som tillhandahålls; Författare: Becca Williams;

Vad finns på bordet?

Alla som bor eller ens besöker Portugal vet att olivolja är en stapelvara här. Det är den viktigaste jordbruksprodukten i landet där oliver och olivolja finns överallt. På restauranger står olivoljan oftast på bordet, och man använder den till allt ... det är en stor del av Medelhavsdieten. Men i USA är det ingen som serverar den utan att du ber om det (och på vissa ställen tar man faktiskt extra betalt för en klick).

Och låt oss prata om de galna priserna på vin i USA! Ett glas gott vin i Portugal kostar ca 3-5 euro (i amerikanska dollar är det några cent mer). I staterna, var som helst från $ 8 till 12 upp till $ 20 för ett glas vin. Det var en viss klistermärkechock.

Och på tal om klistermärkechock, vi åt mycket ute under vårt besök i Florida, och vi blev förvånade över priserna. På allvar kunde vi inte komma ut från en ganska trevlig restaurang för mindre än $ 100 - $ 120 för oss två. I Portugal skulle det kosta ungefär 60 euro, och då ingår ett glas vin eller två.

Dessutom, som en sida, har nästan alla restauranger och företag i Portugal wi-fi. Och de uppmanar dig att använda det! Jag kunde verkligen ha använt det i USA eftersom jag behövde wifi eftersom jag inte hade gjort några arrangemang för att använda data på min Portugal-mobiltelefon i USA. Men på andra ställen än kaféer tittade de flesta servitörer snett på mig när jag bad om deras wifi-lösenord.

Så där är min lilla begränsade översikt över hur mitt nya "normala" ser ut här i Portugal. Det är anmärkningsvärt hur dessa upplevelser, efter bara 18 månader borta från USA, framträder så tydligt.

Har du nyligen åkt tillbaka till USA och har några iakttagelser? Jag uppmanar dig att gå ner till kommentarsfältet och berätta för mig.

Becca Williams bor i en liten stad i Lagos, en kuststad på Portugals sydkust. Kontakta henne på AlgarveBecca@gmail.com

Author

Becca Williams lives in Lagos, a seaside town on Portugal’s southern coast. Contact her at AlgarveBecca@gmail.com. 

Becca Williams