Je ne savais pas du tout à quoi m'attendre. Ron et moi vivons au Portugal depuis un an et demi et nous avons passé les deux dernières semaines de février à visiter la Floride. La Floride, c'est l'État où nous vivions, l'État du soleil et où l'on peut porter une arme dissimulée sans permis si l'on a plus de 21 ans. Mais ils essaient d'abaisser cette limite à 18 ans parce que vous savez, les jeunes de 18 ans ont une telle maîtrise de leur tempérament.

Quoi qu'il en soit, j'ai d'autres choses à vous dire sur les différences entre ma nouvelle vie normale, dans mon nouveau pays d'adoption, le Portugal, et mon ancienne vie "normale", en Floride.

Lorsque nous sommes rentrés au Portugal, un ami m'a envoyé un SMS pour me dire : "C'est bien d'être à la maison, non ? De retour à une vie portugaise simple". Et, vous savez, "simple" est le bon mot ici.

Simple en ce sens que le Portugal promeut un style de vie décontracté et semble plus paisible... un contraste assez frappant - compte tenu des divisions et de l'acrimonie qui règnent aux États-Unis. Bien sûr, ce que je vais partager est mon expérience récente en Floride, où nous vivions avant de déménager. La Floride peut donc être très différente des autres États que nous avons pu visiter. Cela dit, il y a beaucoup de petites choses qui s'ajoutent les unes aux autres.

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La circulation : un monde à part

Par exemple, nous avons passé beaucoup de temps dans les embouteillages... il nous fallait souvent 40 minutes ou plus pour aller d'un endroit à l'autre pour trouver un restaurant ou un magasin "à proximité". Au Portugal, 40 minutes nous permettent de parcourir près d'un tiers de l'Algarve (où nous vivons).

Dans la circulation en Floride, les autocollants menaçants et les images dérangeantes - la plupart concernant les armes à feu - n'étaient jamais loin. Parmi une mer d'images d'armes à feu, l'une d'entre elles chahutait la tendance à s'identifier comme autre chose qu'un homme ou une femme en l'appliquant à la classification des armes à feu, et une autre encore considérait les armes à feu comme faisant partie de la famille.

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Au Portugal, pas d'autocollants sur les pare-chocs... en 18 mois et en conduisant partout, nous n'en avons pas vu, en dehors des autocollants de parking et autres. Apparemment, personne ne ressent le besoin de faire connaître ses préférences au Portugal.

En parlant de conduite, nous avons été surpris de voir un ou deux ronds-points sur les routes où nous étions en Floride. C'est une nouveauté là-bas et nous avons été agréablement surpris. Au Portugal, presque toutes les intersections sont des ronds-points ; il est rare de trouver une intersection à quatre voies avec des panneaux d'arrêt. Les ronds-points ne sont pas inhabituels en Europe, mais très rares aux États-Unis. Il faut un peu de temps pour s'habituer aux ronds-points, mais une fois qu'on les a compris, ils sont tellement plus sûrs et plus efficaces que de s'arrêter complètement ou de s'attendre à ce que quelqu'un s'arrête complètement à un carrefour à quatre voies. S'il y a un accident dans un rond-point, il s'agit généralement d'un choc latéral à très faible vitesse.

Et si vous traversez la route en tant que piéton au Portugal, même dans les rues les plus fréquentées, il vous suffit de chercher la voie piétonne marquée et de la traverser à pied - sans que la circulation ne s'arrête complètement (à l'exception de quelques rares conducteurs ignorants). En Floride, vous vivez et respirez grâce à une course rapide et calculée à travers la route ou en appuyant sur le bouton des feux clignotants et en attendant que les conducteurs en excès de vitesse décident de s'arrêter.

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Qu'y a-t-il sur la table ?

Quiconque vit ou visite le Portugal sait que l'huile d'olive est un produit de base. C'est le principal produit agricole du pays, où les olives et l'huile d'olive sont omniprésentes. Dans les restaurants, l'huile d'olive est généralement sur la table, et on l'utilise avec tout... C'est un élément important du régime méditerranéen. Mais aux États-Unis, personne ne vous en servira sans que vous le demandiez (et certains endroits font même payer un supplément pour une cuillerée d'huile d'olive).

Et parlons des prix fous du vin aux États-Unis ! Au Portugal, un verre de bon vin vous coûtera entre 3 et 5 euros (en dollars américains, c'est quelques centimes de plus). Aux États-Unis, le prix d'un verre de vin varie entre 8 et 12 dollars, voire 20 dollars. Il y a eu un choc des prix.

En parlant de choc des prix, nous avons beaucoup mangé au restaurant lors de notre visite en Floride, et nous avons été stupéfaits par les prix. Sérieusement, nous ne pouvions pas sortir d'un assez bon restaurant pour moins de 100 à 120 dollars pour nous deux. Au Portugal, cela nous coûterait environ 60 euros, y compris un ou deux verres de vin.

Soit dit en passant, presque tous les restaurants et toutes les entreprises au Portugal ont le wi-fi. Et ils vous invitent à l'utiliser ! J'aurais certainement pu l'utiliser aux États-Unis parce que j'avais besoin du wi-fi, car je n'avais pas pris de dispositions pour utiliser les données de mon téléphone portable portugais aux États-Unis. Mais, en dehors des cafés, la plupart des serveurs m'ont regardé de travers quand je leur ai demandé leur mot de passe wifi.

Voilà donc mon petit aperçu limité de ce à quoi ressemble ma nouvelle "normalité" ici au Portugal. Il est remarquable qu'après seulement 18 mois passés loin des États-Unis, ces expériences me reviennent si clairement.

Êtes-vous retourné aux États-Unis récemment et avez-vous des observations à faire ? Je vous invite à m'en faire part dans la section des commentaires.

Becca Williams s'installe dans une petite ville à Lagos, une ville balnéaire sur la côte sud du Portugal. Vous pouvez la contacter à l'adresse suivante : AlgarveBecca@gmail.com

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Becca Williams lives in Lagos, a seaside town on Portugal’s southern coast. Contact her at AlgarveBecca@gmail.com. 

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