Minulla ei ollut aavistustakaan, mitä odottaa. Ron ja minä olemme asuneet Portugalissa nyt puolitoista vuotta, ja vietimme helmikuun kaksi viimeistä viikkoa Floridassa. Asuimme ennen Floridassa - auringonpaisteen osavaltiossa, jossa voi kantaa piilotettua asetta ilman lupaa, jos on yli 21-vuotias. Mutta he yrittävät laskea sen 18 vuoteen, koska 18-vuotiaat ovat niin hillittyjä.

Minulla on joka tapauksessa lisää kerrottavaa eroista uuden normaalini, juuri adoptoimani Portugalin, ja Floridassa asuneen vanhan "normaalini" välillä.

Kun palasimme Portugaliin, eräs ystäväni lähetti minulle tekstiviestin, jossa hän sanoi: "Eikö olekin mukavaa olla kotona? Takaisin yksinkertaiseen portugalilaiseen elämään." Ja tiedättehän, "yksinkertainen" on oikea sana.

Yksinkertaista siinä mielessä, että Portugali edistää rentoa elämäntapaa ja tuntuu rauhallisemmalta... melkoinen kontrasti heti alkuunsa - kun otetaan huomioon Yhdysvalloissa vallitsevat erimielisyydet ja katkeruus. Tietenkin se, mitä aion kertoa, on viimeaikainen kokemukseni Floridasta, jossa asuimme ennen muuttoa. Florida - voi siis olla paljon erilainen kuin muut osavaltiot, joissa olemme saattaneet vierailla. Mutta sanottuani tämän, siellä oli monia pieniä asioita, jotka summautuvat.

Krediitit: Tekijä: Becca Williams;

Liikenne: erilainen maailma

Vietimme esimerkiksi paljon aikaa liikenteessä... Usein kesti noin 40 minuuttia päästä paikasta toiseen ravintolaan tai kauppaan "lähistöllä". Portugalissa 40 minuutilla pääsee lähes kolmanneksen matkasta Algarven (jossa asumme) halki.

Tuossa Floridan liikenteessä uhkaavat puskuritarrat ja häiritsevät kuvat - useimmiten aseista - eivät olleet koskaan kaukana. Aseiden kuvameren joukossa yksi hehkutti trendiä, jonka mukaan itsensä identifioiminen joksikin muuksi kuin mieheksi tai naiseksi soveltuu ampuma-aseiden luokitteluun, ja vielä toinen laski aseet perheeksi.

Krediitit: Tekijä: Kuvatoimittaja: Becca Williams;

Portugalissa ei puskuritarroja ... 18 kuukauden aikana ja ajettuamme ympäriinsä emme ole nähneet yhtäkään, pysäköintitarrojen ja vastaavien ulkopuolella. Ilmeisesti kukaan ei koe tarvetta tuoda mieltymyksiään julki Portugalissa.

Ajamisesta puheen ollen, olimme yllättyneitä nähdessämme kiertoliittymän tai kaksi teillä, joilla olimme Floridassa. Se on siellä uusi asia, ja olimme iloisesti yllättyneitä. Portugalissa lähes kaikki risteykset ovat liikenneympyröitä; on harvinaista löytää nelisuuntainen risteys, jossa on stop-merkit. Kiertoliittymät eivät ole epätavallisia Euroopassa, mutta ne ovat todella harvinaisia Yhdysvalloissa. Kiertoliittymät vaativat totuttelua, mutta kun ne kerran ymmärtää, ne ovat paljon turvallisempia ja tehokkaampia kuin pysähtyä kokonaan tai luottaa siihen, että joku pysähtyy kokonaan nelisuuntaisessa risteyksessä. Jos liikenneympyrässä sattuu onnettomuus, se on yleensä sivutörmäys hyvin alhaisella nopeudella.

Ja jos ylittää tien jalankulkijana Portugalissa, jopa vilkkaimmilla kaduilla etsitään yksinkertaisesti merkitty kävelytie ja kävellään tien yli - ja liikenne pysähtyy kokonaan (ok, joitakin harvinaisia tietämättömiä kuljettajia lukuun ottamatta). Floridassa - elät ja hengität nopealla laskelmoidulla ryntäyksellä tien yli tai painat vilkkuvalopainiketta ja odotat, kunnes ylinopeutta ajavat kuljettajat päättävät pysähtyä.

Krediitit: Tekijä: Tekijä: Becca Williams;

Mitä pöydällä on?

Kaikki Portugalissa asuvat tai edes siellä vierailevat tietävät, että oliiviöljy on täällä perusruokaa. Se on tärkein maataloustuote maassa, jossa oliiveja ja oliiviöljyä on kaikkialla. Ravintoloissa oliiviöljy on yleensä pöydässä, ja sitä käytetään kaiken kanssa... se on suuri osa Välimeren ruokavaliota. Mutta Yhdysvalloissa kukaan ei tarjoile sitä pyytämättä (ja joissakin paikoissa sitä veloitetaankin lisämaksusta).

Ja puhutaanpa vielä viinin hulluista hinnoista Yhdysvalloissa! Portugalissa lasillinen hyvää viiniä maksaa noin 3-5 euroa (USA:n dollareina se on muutama sentti enemmän). Yhdysvalloissa missä tahansa 8-12 dollarista ylöspäin 20 dollariin lasillinen viiniä. Se oli jonkinlainen tarrasokki.

Tarrasokista puheen ollen, söimme paljon ulkona Floridassa vieraillessamme, ja olimme ihmeissämme hinnoista. Oikeasti, emme päässeet ulos melko mukavasta ravintolasta alle 100-120 dollarilla kahdelta. Portugalissa se maksaisi noin 60 euroa, ja siihen sisältyy lasi tai kaksi viiniä.

Sivuhuomautuksena mainittakoon myös, että lähes kaikissa Portugalin ravintoloissa ja liiketiloissa on wi-fi. Ja he kutsuvat sinut käyttämään sitä! Olisin varmasti voinut käyttää sitä Yhdysvalloissa, koska tarvitsin wlania, koska en ollut sopinut Portugalin matkapuhelimeni datan käytöstä Yhdysvalloissa. Mutta kahviloita lukuun ottamatta useimmat tarjoilijat katsoivat minua silmät ristissä, kun kysyin heidän wlan-salasanaansa.

Siinä on siis pieni suppea katsaukseni siitä, miltä uusi "normaalini" näyttää täällä Portugalissa. On hämmästyttävää, miten nämä kokemukset tulevat niin elävästi esiin, kun olen ollut vain 18 kuukautta poissa Yhdysvalloista.

Oletteko te palanneet Yhdysvaltoihin hiljattain ja onko teillä joitakin havaintoja? Kutsun teidät tänne kommenttiosioon ja kertomaan minulle.

Becca Williams on kotiutumassa pikkukaupunkielämään Lagosissa, Portugalin etelärannikolla sijaitsevassa merenrantakaupungissa. Ota häneen yhteyttä osoitteessa AlgarveBecca@gmail.com

Author

Becca Williams lives in Lagos, a seaside town on Portugal’s southern coast. Contact her at AlgarveBecca@gmail.com. 

Becca Williams