Professor John Stone vid Barcelonas universitet har upptäckt att den engelske forskaren John Preston vid English College i Lissabon år 1765 skrev till John Sheppard, collegets ombud i London, och bad att två exemplar av Shakespeares Othello skulle skickas till Lissabon. Vad betyder detta kan du fråga - John Stone berättade för The Portugal News: "På artonhundratalet blev Shakespeare en kulturell ikon, men utbildade individer kunde i allmänhet franska och för talare av romantiska språk är franska i allmänhet lättare, så vad man kunde förvänta sig var att hitta franska översättningar av Shakespeare. Att den första Shakespeare som nådde Portugal var på engelska är lite av en överraskning."


John Stone genomförde 2022 en månads stipendium vid arkivet på Ushaw College i Durham, England, där han hade tillgång till alla dokument från English College i Lissabon som har förvarats där sedan 1973, det år då colleget stängdes. "Jag gick igenom korrespondensen från English College och letade efter dokumentation som var relevant för tillväxten av samlingen i biblioteket på Lisbon College - en process som kallas biblioteksbildning." Stone gick igenom böckerna från Lisbon College och analyserade vilket material de var gjorda av, om de var kvarlämnade, donerade eller beställda, och fick ett övergripande perspektiv på hur mycket kontroll det fanns över importprocessen av böcker på engelska, enligt tidigare arkivariers beskrivningar. "Jag fick en uppfattning om vem som var mest involverad i uppbyggnaden av biblioteket, och sedan läste jag så mycket av korrespondensen som jag kunde", avslöjar han.


Othello


Dessa upptäckter följer på en tidigare upptäckt som Stone gjorde år 2000, då han fick veta att Shakespeares pjäs De två ädla konungarna hade kommit till Spanien omkring 1640. Enligt hans senaste forskning, som han delade i mars 2024, är två kopior av Othello, som skickades från London till Lissabon 1765, de första kända Shakespeare-pjäserna som har kommit in i Portugal. Som Stone förklarar "Vad man skulle förvänta sig under ett århundrade då franska var Lingua Franca, är att franska kopior av Shakespeares verk skulle cirkulera mer än kopior på engelska." Därför innebär John Prestons begäran om dessa engelska böcker för portugisiska läsare att "Antingen samlade de på böcker på engelska som troféer, eller så samlade de på böckerna för att de ville läsa dem - den senare hypotesen är den mest sannolika".


John Preston var en Londonbo som skickades till Merchant Taylors' School, en av de gamla engelska offentliga skolorna i närheten av London, samtidigt som Shakespeare blev kanonisk, vilket innebar att han redan innan han flyttade till Portugal var bekant med Shakespeares verk. Stone menar att detta bibliotek i Portugal utvecklades till en "plats dit man kunde gå för att få tillgång till böcker på engelska som inte var öppna för allmänheten, men om man kände rätt personer så skulle man förmodligen få tillgång till dem". Som akademikern förklarar är vad detta betyder för Shakespeare i Portugal att begrepp relaterade till pjäsen inte bara kommer in genom en fransk tolkning utan också tolkas direkt genom att läsa på engelska.


När det gäller varför dessa icke-infödda engelsktalande kunde språket pekar Dr. John Stone på två olika förklaringar. En fördel med att ha läskunnighet på engelska under en tid då den engelska censuren luckrades upp är att många engelskspråkiga böcker lyckades undkomma statlig och kyrklig kontroll eftersom det inte var så vanligt att Holly Office (inkvisitionen) hade många personer i sin närhet som kunde läsa på språket. Dessutom har människor en naturlig passion för att lära sig om varandra och sina länder, och engelska och skotska exilbor runt om i Europa knöt vänskapsband i sina lokala samhällen. "Preston hade uppenbarligen en mycket liknande roll i det engelska colleget i Portugal", säger Stone och tillägger att en av Prestons lärarkollegor själv var halvportugis, så han skulle säkert ha "spelat en roll i att överbrygga de två språken och kulturerna".


Stone är intresserad av diasporagemenskaper och hur dessa ser på kanonbildning, med andra ord är han "intresserad av människor som läser och sprider böcker och tidskrifter på engelska, särskilt om dessa människor själva är engelska, irländska eller skotska katoliker som flydde från sina hemländer och skapade sig ett liv i ett katolskt land där de inte skulle bli förföljda". Enligt honom spelar samhällen en avgörande roll i övergången mellan kulturer och språk, vilket underlättar kontakt och förtrogenhet. Sammanfattningsvis visar forskningsresultaten att Portugal var mottagligt för nya begrepp och det engelska språket. "Det är också, som en milstolpe, det första beviset på Shakespeare-pjäser i den lusofona världen", hävdade han.

Author

After studying Journalism for five years in the UK and Malta, Sara Durães moved back to Portugal to pursue her passion for writing and connecting with people. A ‘wanderluster’, Sara loves the beach, long walks, and sports. 

Sara J. Durães