Endast sju nattaktiva rovfåglar av 250 möjliga i världen finns i Portugal. Två av dessa är deltidsfåglar som bara är här en del av året - jordugglan som övervintrar här och sparvugglan som kommer på våren för att häcka. Ugglor häckar i allmänhet på vintern, men många börjar sin uppvaktning och parningsaktiviteter på senhösten, vilket gör de närmaste månaderna till en mer högljudd och aktiv säsong för dem.

Sparvugglan (Otus scops) är en liten uggla som bara är 19-21 cm lång och som främst lever av insekter, och du kan se dem i närheten av konstgjorda lampor där de äter insekter som lockas av lamporna. Ibland äter de större byten som de sveper ner från sina sittpinnar och dödar med klorna.

Den eurasiska örnugglan (Bubo bubo) är däremot ett toppredator, med få egna naturliga fiender, och är den största här, med en längd på 51 cm och ett vingspann på hela 2 m. De lever främst på små däggdjur och mindre fåglar och är som mest högljudda under hösten och vintern, då hanens revirläte är djupt och klingande och honans läte är något högre och mer utdraget. Den här arten har också läten för att varna andra för fara eller om de blir störda. De intar ofta en defensiv hållning om de känner sig hotade, puffar upp fjädrarna för att verka större och knäpper högt med näbben.

Denlilla ugglan (Athene noctua) är bara ca 22 cm lång och störtdyker ljudlöst över sitt byte, men den hoppar också runt på marken och pickar efter insekter, särskilt skalbaggar och gräshoppor, samt små reptiler, grodor, däggdjur och fåglar. De har det mest omfattande utbredningsområdet och den största populationen av alla ugglor i Portugal.

Ladugårdsugglor(Tyto alba) tenderar att bo i övergivna lador (därav namnet). Bönder älskar dem eftersom de håller omgivande egendomar ganska gnagarfria och skyddar andra djur från de sjukdomar som möss och råttor bär på. Deras unika skrikiga läte påminner mer om en hök och de hoar inte på det sätt som ugglor normalt gör. När hanarna visar upp sig för en hona klappar de ibland ihop vingarna ett par gånger medan de flyger.

Slagugglan (Asio flammeus) är mellan 34 och 43 cm lång och är allmänt spridd över Portugal. Dessa fåglar jagar mest på dagtid när sorkarna, deras favoritföda, är aktiva.

Lappugglan (Asio otus) mäter mellan 31 och 40 cm och kallas även kattuggla på grund av sina kattliknande ansiktsdrag. Deras fjädrar ger dem ett utmärkt kamouflage när de vilar i täta lövverk och de är svåra att upptäcka.

Du kan hitta sparvugglor (Strix aluco) i stadsområden, särskilt i områden med fläckar av naturskog och trädbevuxna livsmiljöer, plus att de kan hittas på kyrkogårdar, i trädgårdar och parker. Som nattliga jägare sitter kattugglan tyst på sin sittpinne och glider ner på ett intet ont anande byte.


Alla ugglor är rovdjur, speciellt utvecklade för att fånga och döda, och är fantastiskt utformade dödsmaskiner. Under fjädrarna har en uggla en vass kroknäbb och åtta kraftigt välvda klor - vassa, krokiga klor - en per tå, fyra per ben, utmärkta öron och de flesta kan flyga i nästan total tystnad. Ugglor är mest kända för sina hoande läten, men de kan också skrika, skälla, väsa, gnälla och vissla. Intressant nog lämnar alla unga ugglor (som kallas uggleungar) sina bon innan de är redo att flyga och klättrar upp på grenar i närheten med hjälp av näbbar, klor och vingar. Sedan, ungefär fem veckor efter att de kläckts, börjar de flyga och jaga på egen hand.

En som du inte hittar i Portugal men som är värd att nämna är den stora hornugglan. Med en längd på 55 cm och ett vingspann på cirka 122 cm kan dessa vilda rovdjur ta både små och stora byten, inklusive kaniner, möss och andra fåglar, till och med andra ugglor, katter eller små hundar! De sägs ha en krossande kraft på minst 2 100 kPa (300 psi) i sina klor, ett tryck som är betydligt större än vad en mänsklig hand kan åstadkomma. Honorna är något större än hanarna och vissa har en gripkraft som är lika stor som kungsörnens.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan